勤勤發誓以後她不再問任何問題，她懷疑張懷德會在檀中恕跟前訴苦。
勤勤猜對了。
張懷德向檀氏述職，臉色很壞。
她說：「……脾氣很壞，疑心又大，資質並不見得高超。」
檀中恕不響。
「她完全不明白整個計劃。」
檀中恕用手抵著下巴，聽手下訴苦。
過了很久很久，他說：「她還年輕，青嫩，會開竅的。」
張懷德問：「你真的這麼想？」
檀中恕看她一眼，目光尖銳，張懷德十分後悔多言。
檀中恕輕輕答：「我正這麼想。」
張懷德欲語還休。
「你有話儘管說。」
「她還差很遠，根本沒有準備好。」
「在你協助之下，應該沒有問題。」
張懷德想一想，退出門外。
檀中恕站在窗口，很久很久，沒有改變姿勢。
室內靜寂一片。
忽然之間，檀中恕笑了。
屏風後面的人也響應他，跟著笑起來。
檀中恕問：「她像你，還是像我？」
「當然像你，記得嗎，當年與你去紐約，還是第一次乘飛機。」
檀中恕自嘲：「但是，已經以畫家自居了。」他停一停，「翻翻畫冊，便以為精通西洋畫史。」
「什麼事都得有個開始，我喜歡文勤勤，她是個真人。」
檀中恕說：「我相信是，我全無見過她裝腔作勢。」
「做一個藝術家，先決條件是要做個真人。」
「那麼我們找對了人，來，喝一杯慶祝。」
「醫生說——」
「別理那些討厭鬼說些什麼。」
勤勤卻不得不理會她指導的話，他們讓她坐在台上長桌首席，台下坐著十來位記者，有的代表電視台手持攝影機，有些用強力閃光燈拍照，爭相發問，場面模擬似真的一樣。
勤勤手心冒汗，英語並非她母語，雖然發音準確，語調似模似樣，到底有點緊張。
她早已把所有問答背熟，上來的時候，深覺這個假招待會荒謬，坐下來看到這個場面，心怯了，才知道練習是必需的。
一位記者問：「文小姐，東方的藝術家飄洋過海到西方來，失卻民族的根，會有理想的發展嗎？」
勤勤呆住，本子裡沒有這個問題，要命，這分明是考她來的，她要憑機智應付。
可恨鎂光燈不停閃爍，她眼睛都花了。勤勤說：「哪裡的土壤適合藝術，根部就可在該處生長，藝術家祖籍何處並不重要。」
勤勤看到身在後座的張懷德點點頭表示讚許。
「文小姐，你覺得奧姬芙的風格如何？」
「所有成名前輩的作品都值得尊重。」
「沒有成名的呢，哈哈哈哈。」
「既然沒有成名，我們之間沒有接觸，甚難置評。」
「文小姐——」
張懷德站起來，「今天到此為止，大家散了吧，去把照片衝出來，呆會兒我們看錄像帶。」
勤勤怔怔的，下台來站著不動。
「你做得很好，」連張懷德都有點意外，「反應很快。」
勤勤抬起頭來，「我覺得自己呆若木雞，還需好好操練。」
張懷德大感快慰，「你願意學習練習就好。」
「我太幼稚，我以為畫畫只要把畫畫好。」勤勤低下頭。
「時代不一樣了，什麼都需要包裝，從前的畫家可以住深山中，待後世花一千年去發掘他們的才華，現代人可負擔不起如此奢侈。」
勤勤問：「下星期就去紐約？」
「對。」
「為什麼趕得這麼急？」
「是檀先生安排的時間，對了，你有沒有出過門？」
「家父曾攜我們母女環遊過世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不記得那許多，但是對幾個美術博物館的印象，是相當深刻的。」
張懷德忽然掩嘴笑。
勤勤莫名其妙，「我講了什麼好笑的事嗎？」
「你的口氣似答記者，勤勤，招待會已經散了，鬆弛吧。」
勤勤這才尷尬起來，需要學的太多太多，不止學做畫家，也學做人。
照片洗出來，張懷德同美容師商量：「頭髮還是放下來好，襯得臉容秀麗些，面頰上胭脂要換一種顏色，有一種金橘色試一試……勤勤，你有沒有發覺你太愛皺眉頭，切戒。」
勤勤偷偷歎一口氣。
比做戲還累。
「沒有那麼壞吧？」
勤勤一轉頭，「檀先生。」
他來了，朝她會心微笑，勤勤心一動，莫非他是過來人？
「你也試過這個滋味？」勤勤衝口而出。
檀中恕笑，「來，我們抽空去喝杯咖啡，別去理他們。」
「張小姐會罵的。」勤勤吐吐舌頭。
張懷德過來，「檀先生，請過來看錄像帶。」
勤勤不敢睜大眼睛，只自指縫間看自己：她有點呆，眉頭皺得太頻，時常伸手去摸耳朵，唯一的優點是英語說得不錯。
唉，斷不是明星料子。
張懷德看著勤勤，「沒有時間喝咖啡了，是不是？」
勤勤巴不得有個地洞好鑽進去。
第二三四天，勤勤不住在會議室練習，第五天，她一走進會場的姿態已經不同：冷靜、孤傲、清秀的面孔沒有一絲多餘的表情，動作伶俐，但笑起來的時候卻出奇的甜美。
這時，全場人都認為她是可造之才。
勤勤在這幾天內，平均每天只能睡六小時。
幾次三番她想找楊光說幾句話，實在抽不出時間。
就這樣，水急風勁，勤勤號去得又疾又快，岸上的楊光瞬息間只剩下一個小小黑點。
遠去了。
檀中恕每天都來看效果，他說：「可以了，太純熟反而虛假。」看一看勤勤。
勤勤雖然發過誓不再問問題，終於還是輕問：「為什麼是紐約？」
擅中恕輕輕答：「因為先知在本地歷來不吃香。」
勤勤明白了。
「來，我們去喝那杯咖啡。」
「去哪裡？」
「到了你就曉得。」
張懷德過來說：「明天上午十點鐘的飛機，勤勤，司機八點鐘接你。」
勤勤問檀中恕，「你與我們同行？」
「他們應付這種場面綽綽有餘，我不一定抽得出空。」
勤勤隨他進電梯，檀中恕按了二十四字頂樓。
「也是我們的寫字樓？」