最新的最舊的、最美的最醜的都有，對比強烈，無比新奇。
可惜三兩天內就要離開。
薔色依依不捨，她剛發現美味的台菜，還有，金鋪叫銀樓，牙醫叫齒科，交通混亂，一如羅馬。
「下次再來。」
綺羅這樣應允，她洽談生意成功，心情大佳。
對方商業代表是一個姓林的中年人，對陳綺羅有著明顯的仰慕。
可惜西服領帶皮鞋的款式都過份時髦，顏色全不配，而且頭髮過長。
綺羅對他很客氣，介紹薔色是「我女兒。」
對方無比訝異，「無論如何沒有可能！」
這時，薔色覺得美貌女子跑江湖說什麼都放便些，凶險歸凶險，可是成功率高得多。
綺羅並無故意賣弄色相，可是相貌與生俱來，扔也扔不掉。
晚上，綺羅說：「做完這一宗生意，以後我就不再親自出馬。」
「是累了嗎？」
「一則要讓小孩子上來，二則你看看，這正是所謂拋頭露面，好好的套裝穿一日，回來全沾上煙味，多腌臢，有時醺得耳根敏感發癢。」
薔色訝異，「這是退至幕後的原因嗎？」
綺羅英，「不。」
「真實原因是什麼？」
薔色希望聽到「我已懷孕」。
可是不，綺羅只是笑笑答：「我已賺夠。」
薔色有點失望，不過，亦對答案感到滿意。
上一次你聽到有人說賺夠是幾時？抑或，從來沒有人表示已經賺夠？
綺羅說：「你看我，根本不是那種沉溺於縱容自身的人，我完全不相信擁有三百雙皮鞋一百隻手袋一千件晚服才夠矜貴，我又只得一個女兒，開銷有限，我對生活極端滿意，毋需更多物質填充心靈，況且，應有也都有齊，還那麼辛苦鑽營幹嗎。」
聽到這樣的話真高興。
「唯一的遺憾是童年及青少年時的不足，可是，時間既然已經過去，也無可奈何。」
薔色不住點頭。
「一般人認為肯熬窮至偉大清高不過，其實賺錢更需忍辱負重，辛苦得不得了。」
綺羅訕笑一會子，稍後與薔色出去吃晚飯。
林先生一定要作東，叫了十個人吃的菜，其中有甲魚及免肉，薔色不敢吃。
第二天就要走了，綺羅陪他說些風土人情，以及在歐美接生意需要注意些什麼。
林先生忽然說：「我在溫哥華西岸有幢房子……」
薔色豎起耳朵，聽綺羅如何應付。
綺羅微笑答：「那多巧，我在西溫也有物業，房子在高原路，府上呢？」
薔色覺得答案太精彩，不禁例開嘴笑。
那位林先生有點氣餒，「原本我的意思是，假使你到了那邊，可以不用住酒店。」
可是今日的陳騎羅已毋需任何人照顧。
她很得體地道謝，「我大部份假期在倫敦度過，我女兒在英國唸書。」
林先生忍不住，「她無論如何不是你的女兒。」
第二天她們就走了。
「林先生有家眷嗎？」
「有時假裝獨身是一種樂趣。」
「那，不太好吧。」
綺擢為這天真的說法笑出來。
她們回到家，利佳上卻飛律北歐開會去了。
綺羅說：「我知道這種事遲早會發生，待我退下來之際，該他神龍見首不見尾了，我結果變成空守閨房的怨婦。」
已經八月了。
薔色渴望回到宿舍去。
那裡才是她的世界。冷冷的窗戶，雨水如一個人的眼淚在玻璃上掛下，呵氣成霧，一到九月便能穿上厘大衣帽子，脾氣可以名正言順跟著天氣壞。
她不喜歡這個沒有四季的都會。
誰要是坐在這繁華功利城市豪華住宅的窗台上看雨，會被人誤會是十三點。
那一日早上，薔色在閱報，忽然聽得綺羅叫她。
薔色放下報紙立刻趕去寢室。
綺羅披著白色毛巾浴袍，頭髮濕瀌瀌，有點心急，「薔色，你來替我看看。」
薔色馬上用毛巾替繼母擦頭髮，「什麼事，哪裡不對？」
綺羅脫下一邊浴袍，指著左胸，「這裡，這裡有點不妥。」
她舉起手，胸前硬塊不明顯，可是腋下囊腫，肉眼可見。
薔色心情沉重，可是臉上微微笑，「緊張什麼，讓我看看。」
她輕輕去碰那地方。
然後，替綺羅穿好衣服。
半晌她說：「我替你約醫生。」
綺羅呆一會兒，才說：「快去。」
來到客廳，接到利佳上的電話。
她很簡單地問：「你在何處？」
「赫爾辛基。」
「快點回來。」
利佳上並沒有多問，「我下午可以走。」
薔色把電話接給綺羅。
醫生至快待下午才有空。
到了診所，例牌人山人海，她們已算特權份子，拔號搶先見到醫生。
醫生態度倒是很好，嗯嗯連聲，並非太緊張，「這裡是脂肪瘤，可以拿掉，也可以任它存在……可是結論是「你盡快入院，我幫你在腋下抽樣檢查。」
薔色一聽，懊惱到極點，胸口鬱塞，想跑到街上去大叫洩憤。
可是面子上一點也不做出來，只是輕輕說：「我們實時去辦入院手續。」
綺羅忽然轉過頭來凝視她，眼神明澄得像個幼兒，薔色一言不發，與她緊緊擁抱。
利佳上趕回來，先與薔色碰頭。
看到她神色無異，本想放心。
但是且慢，這女孩子一向喜怒不形於色，況且又到英國去了那麼久，想必又學到了英國人的深沉。
單看表面，實無從辨別真偽。
他問：「事情怎麼樣？」
「開頭以為是乳癌。」
「結果呢？」
「淋巴腺出了事，已有五處佈滿壞細胞。」
「那可算嚴重？」
「醫生說只是初發。」
利佳上用手掩著臉，「現在我開始明白為什麼大部份家長都希望子女肯做醫生，你看，學數學有什麼用。」
薔色勸道：「自有許多好醫生為我們服務。」
「她心情如何？」
「還不錯。」
「有無哭泣？」
「我從未見過她流淚，相信將來這種可能性也極低。」
「你可有應付家人患病的經驗？」
薔色搖頭。
「我也沒有。」
薔色忽然說：「我們都需堅強。」
「是。」