連環見她如此可愛，雙目儒濕。
她興奮地奔出去，一不小心，摔一跤。
連環以為跌在草地上無妨，誰知她半晌沒爬起來。
連環急了，跑出去看。
女孩坐在地上呼痛，分明扭傷足踝。
連環對她說：「別怕，我馬上去甲座找你父母。」
女孩抬起小小面孔，「求求你，背我回家。」
連環一聽，馬上嚇得退後兩步，鎮定下來，才柔聲說：「不，我不能背你，這生這世，我都不會再背任何人。」
女孩皺起眉頭，楚楚可憐。
連環不以為動，「我去叫你母親。」
一位年輕太太已經急急跑來。
「小妹，小妹，你沒有事吧，」她一把抱起女兒，「這位叔叔，多虧你看住她。」連環還來不及說什麼，施太太已經抱著女兒回家。
連環靜靜回到室內，仍然窩在大沙發內喝啤酒聽音樂，他不復記憶，已有多久沒睡過覺。
過了不知多久，有人在門口問：「連先生在嗎？」
是滿臉笑容的施太太，她手中捧著一鍋食物，分明是特地過來結識新鄰居新同事。
「這是我剛剛燉好的五香牛肉豆腐乾雞蛋，味道還不錯，請你笑納。連先生是獨身吧，難得那麼喜歡小孩，我家小妹說連叔叔送她一雙新鞋。」
連環張開嘴，想說幾句客套的語，不知如何開口，施太太見他沉默寡言，知趣地告退。
食物熱騰騰香噴噴地擱桌子上，連嫂一進門，誤會了，歡呼說：「湘芹回來了。」
連環心酸酸地笑笑。
連嫂把兒子肩膀扳過來一看，嚇一跳，「連環，你怎麼瘦得又黑又於，工作忙嗎？」
連環點點頭，「這兩天就去看醫生。」
「賣力就可以，不必賣命。要是湘芹在，她恐怕勸得動你。」
連環微笑，「媽媽，我去把她接回來可好？」
連嫂轉過頭來，審視兒子的臉，這小子雖然怪怪的，卻不擅說謊，一向一是一，二是二。
連嫂在他臉上搜索半晌，不見破綻，便歡喜地說：「好極了，怎麼不好。」
「爸呢，爸可喜歡？」
「當然喜歡。」
「湘芹現在是個很出名的記者了，不同從前那個黃毛丫頭。」連環微笑。
「湘芹從來都聰明懂事。」
又騙過了母親，沒想到那麼容易。
他只希望能夠快快騙過自己。
一閉上眼，便看見融融的火光燒上來，先是他雙手著火，眼看著十隻手指頭似蠟燭般融化，但一點不覺得痛，接著是他雙目，除了紅光，什麼都看不見，他逃都沒有辦法逃，烈火終於包圍他全身。
他猛地驚醒，只見夜涼如水，滿天寒星。
他一直躊躇，沒有去尋訪湘芹。
日子自動會過，並不難過。
不知道過了多少天，連環因接到一個電話，心頭一驚，才知道已打破多日的麻木，一時不知是悲是喜。
他急急問對方：「你是區律師的醫生，告訴我應當怎麼辦。」
「區律師請你來一趟，由他付飛機票。」
「我馬上來，細節容後討論，區律師還說了什麼嗎？」
「他自覺病殆，想見兩位遠方的朋友，另一位是林湘芹小姐。」
「林湘芹在紐約。」
「我們已經通知她。」
連環立即趕著上路。
在飛機上，他忽然覺得眼澀嘴苦四肢酸痛，噫，知覺一一恢復，他好像又回到人世間。
活下來了。
下飛機出海關立刻叫部車子直赴醫院。
休息室中只見湘芹雙目紅腫呆呆地坐著。不見多時，她瘦了，看上去又沉實了。
一見連環，她忙不迭站起來，渾忘前嫌，眼淚直流下來，連環前去擁抱她。
一時連環只知自己要哀悼的實在太多，面孔擱在湘芹肩上，不願抬起頭來。
「兩位都到齊了。」
湘芹連忙介紹：「這位是主診醫生。」
「老區怎麼樣？」
「請跟我來。」
連環哀告地看著湘芹，不敢走進病房。
湘芹在他耳畔說：「他能說話，腦血管栓塞，中風，左邊身子癱瘓。」
連環真想找個牆角蹲下痛哭，這個好人為何受此折磨。
他深深吸一口氣，跟醫生進去。
老區躺病床上，連環過去，握住他的右手。
老區笑一笑，張嘴說話，連環把耳朵趨過去，只聽得老區輕不可聞地說：「茶摩架……」
連環忙不迭點頭。
「……目多點時間給自己，多在茶藦架下坐，陪陪湘芹……切莫自尋煩惱。」
連環不住點頭，另一隻手掩住臉，怕病人看見他的眼淚。
醫生示意他出去。
連環輕輕拍拍老區的手，只見老區滿意地閉上雙目。
醫生叫連環到休息室坐下。
「區先生沒有子女妻室……」說到這裡，連最慣於說這一套的醫生都覺詞窮，歎口氣，去斟蒸餾水喝，真正沒有一項容易的職業。
連環與湘芹神情萎靡地靠著坐。
湘芹比連環早一日到，老區還不能說話，用右手在拍字簿上寫：湘芹，聰明人，無謂爭意氣。
湘芹看了，用臉伏在他胸前痛哭，看護把她拉開。
多月緊繃著的神經忽然鬆下來，湘芹一時無法控制自己，沒停過哭泣。
醫生過來，「你倆不如出去走走，吸口新鮮空氣。」
連環點點頭，扶起湘芹。
他這才注意到地上有薄薄一層雪，湘芹穿著厚厚男裝長大衣，圍著條手織圍巾，臉容哀傷，比往日又小樣一點。
他們拂開長凳上積雪，雙雙坐下。
連環問：「老區會痊癒嗎？」
「即使暫時無恙也要坐輪椅。」
過許久許久，連環又問：「你呢，你好嗎？」
湘芹答：「還過得去，我升了職，你呢？」
「我很好，我已完全痊癒。」
湘芹抬起頭來，不置信地看著連環，連環握住她冷冰的手，微微笑一笑。
湘芹從來沒有見過這樣心平氣和的連環，連本來最最突出嘴角那絲若隱若現的不羈都消失無蹤，湘芹呆呆地看著他良久，放下心來，輕歎一聲，把頭靠在他肩膀上。
她輕輕說：「我有一個做法庭新聞的朋友，他說，香寶珊已入稟法庭單方面申請離婚。」