跟著的一段日子，要求再苛刻，荷生也得承認她對感情生活極度滿足，趁著母親到加拿大度假，不必準時回家報到，她與烈火爭取每一個見面的機會。
荷生詫異時間飛逝，似有人故意撥快鍾數來作弄他倆，由拂曉到黃昏，又自黑暗到黎明，一瞬即至，不可思議。
其間也發生過一兩宗不愉快的事件，荷生不能不耿耿於懷，卻不得不加以容忍。
一次她與烈雲喫茶，碰見言伯母。
彼時言諾與烈火在日本開會，自分手後，荷生始終沒再有機會見到言諾，但對言伯母的尊敬仍在，故此特地過去打個招呼。
荷生的生活經驗不足，滿以為是一番好意，誰知言伯母不領情當眾奚落她，當時她上上下下打量她，似要重新估計荷生，然後冷冷地說：「對，夏小姐，同夥計的兒子走不如同老闆的兒子走。」
荷生年輕皮薄，沒想到一向和顏悅色的言伯母翻起臉來會如此驚人可怕，急急回到自己座位，忍不住落下淚來。
也是應該的，她怎麼可以妄想言家像以前那樣對她。
不能怪言伯母小氣。
說也奇怪，挨罵之後，荷生覺得恍惚補償了什麼。
但是過了三天，荷生又發覺她連這樣卑微的安樂都得不到。
烈火告訴荷生，吉諾為這件事連聲道歉，荷生可以想像他一額汗滿臉通紅的樣子。
荷生問：「言諾為什麼不親自跟我說？」
烈火沒有回答。
荷生有點氣，言諾沒有怪責烈火，但是他不原諒她，男人與男人永遠有默契，因此女人永遠成為罪魁禍首。
「他請你體恤一個母親的心清。」
荷生無話可說。
烈火說：「相信我母親會做同一樣的事。」
這樣的小事，荷生願意忘記。
比這大一點的事卻令荷生緊張：烈火替她安排好，過兩天見他的母親。
養這樣漂亮兒女的母親自然是美人。
荷生相信她不會失望。
她滿以為可以同時見到烈先生和夫人，但是接待她的只是烈太太。
荷生一早聽說，新加坡有一群華僑受英國文化影響甚深，比香港人有過之而無不及，看到烈太太的排場，荷生完全相信這個說法。
銀茶壺盛著格雷伯爵茶，青瓜三文治，小小軟麵餅夾奶油及玫瑰果醬。
烈太太穿著一套低調的絲質見客服，簡單的首飾，看上去令人覺得舒服。
烈太太的臉同烈雲一個印子，但氣質過之，荷生相信她另有更大的優點令烈先生欣賞。
烈火過去輕吻母親的臉頰。
然後他退出去，讓兩位女士清談幾句。
烈太太輕笑，「我們期待看烈火的女朋友已有多年。」
荷生笑一笑。
「歡迎到烈家來。」
荷生處之泰然，大大方方地說：「我來過好幾次了。」
「那麼，你大概已經發覺，這幢屋子，叫琪園。」
荷生一怔。
一說就說進這種題目去，看來，已經把荷生當自己人。
「琪，是周琪，烈先生的前妻。」
荷生不敢露出什麼蛛絲馬跡。
烈太太聲音有點無奈，「我本人姓陳，叫陳珊，夏小姐，試想想，陳珊住在周琪的屋子裡，那種感覺應是如何。」
她仰起面孔，尖尖的下巴單薄俏麗一如烈雲，荷生覺得她太過介意這種細節，難怪神情困擾。
荷生大膽地說：「或許可以把大廈的名字改掉。」
「烈先生不會這麼做。」
「為什麼？」
「大廈由他恩師所蓋，他要紀念他。」
從這句話，荷生又知道得多一點，像是緩緩又推開一扇門，看到出乎意料的景色。
「夏小姐，我想說的是，烈家是一個奇怪的家庭，你要給烈火多些時間，多點耐心，同時，你本人需要有最大的彈性，去適應你從前沒有接觸過的問題。」
荷生不敢認同她語氣裡的悲觀，為著禮貌，不予置評。
烈太太隨即高興起來，「烈火常跟我說起你。」
荷生這次知道如何應對，「烈太太同烈火看上去似姐弟，感情一定很好，什麼話都可以說。」
試過多次了，沒有不靈光的，無論諸位女士的外型出身學識如何，說她比她的真實年齡年輕，她一定開心，連這麼聰明漂亮的烈太太也不例外。
荷生知道她做對了。
她比先前鎮靜，喝一口茶。
「烈雲也很喜歡你，」烈太太停一停，「我這兩個孩子都沒有知己朋友，」那種無奈與憂鬱又來了，「同我一樣。」
荷生笑道：「烈雲是比較內向。烈火有言諾。」
烈太太用手撐著頭，過一會兒說：「對不起，夏小姐，我竟有點累，我們下次再談吧。」
荷生連忙站起來，「當然，我先告辭。」
走到會客室門口，荷生還聽見烈太太細細長長的一聲歎息。
荷生走到走廊，口腔內還有茶的苦澀味，她正在想，下次喝茶，或許應該恢復加糖的習慣，經過書房，卻發覺烈雲伏在烈火肩上，正在飲泣。
看到荷生，兄妹倆立刻鬆開，烈火說：「母親責備她呢。」
不，這裡邊另外有個故事。
烈太太已經給她警告，有些問題，不是外人可以接受。
荷生靜靜坐下來。
烈火問：「母親跟你說什麼？」
荷生微笑，「只怕烈太太對我印象普通。」
烈火答：「過些時候，她也不再是烈太太。」
荷生訝異。
「她要與父親分手，帶走烈雲。」
噢，所以哭泣。
烈火感慨地說：「這間屋子，除出父親，沒有人會住得安樂。」
「過來，」荷生叫烈雲，「坐到這邊來。」
烈雲心智非常弱小，遇事完全沒有對策。
荷生摟著她問：「你願意跟父親還是母親？」
誰知烈雲厭惡地說：「我要自由，為什麼我不可以選擇，為何我不能同我喜歡的人在一起？」
荷生正在錯愕，烈火忽然抓起烈雲，當頭當腦地給她一個耳光，用力甚大，把烈雲的臉打得扭曲地偏過去。
荷生驚得呆了，下意識伸手去阻止烈火再出手，但是烈火已經緊緊抱住烈雲。