芳契笑起來。
老太太說：「你同你阿姨越來越像。」
芳契不語。
「抽空同阿姨喝杯茶，她愛你們呀，禮物幾時停過？她肯花錢。」
芳契點點頭。
「你大學裡有對象沒有？」老太太追問。
芳契只得答：「不是學校裡認得的。」
「哎呀，外頭的人壞，要當心，會毀掉你。」
芳契又笑，拍拍母親手背，「現在誰也毀不了誰了，都自食其力，自力更生，沒有受害人這種事了。」
「奇怪，阿囡，你口氣也越來越像阿姨。」
本來芳契坐一會兒就打算告辭，但忽然發覺以第三者身份坐在娘家，沒有壓力，不如吃過點心才走。
老人家經濟能力稍差，收入有限，衣食住行，全用次貨，沒有必要省也扣克著用，因缺乏安全感。
芳契想到自己，物質上永遠希望得到最好的，跑進名店，一擲千金，大衣統統凱斯咪，手袋全部鱷魚皮，幹嗎要委曲？理直氣壯，辛苦賺來，自在花光，不用在自己身上，難道還用在別人身上？
她們那一代的女性，沒有幾個有子嗣，不用光將來也不過是捐給公益金，芳契自有計劃。
只聽得老大太說：「二十二歲，也該有個打算。」
芳契從來沒有向母親訴過心聲，此刻忽然以外甥女身份說道：「時間那麼少，要趕的工夫那麼多，我恐怕沒有空閒養兒育女。」
出乎意料之外，老大大像是有點兒瞭解，兼夾同情他說：「我也知道你們有你們的難處。」
芳契馬上感動了，「是呀，自學堂出來，就把自己當男人看待，還要比男人做得好十倍，才能與男人占同樣地位，無暇兼顧做女人了。」
老太太默默無言，過一刻問：「男人呢，男人做什麼？」
芳契莞爾，她想問這個問題已經好些日子，只不知如何開口，沒想到老太太，直接了當他說出來。
「他們太解脫了，小器的一群閒時諷刺我們自作自受，爭取獨立，活該報應，也有些是文明民主的，幫我們忙，當我們是朋友。」
芳契見母親不語，知道她疲倦了，便起立告辭。
「你什麼時候再來？」母親送她到門口。
「有空再來。」
說了等於沒說，辦公室裡的油腔滑調到處都可應用。
第五章
芳契想到她自己的晚年。
會怎麼樣渡過？她願意與關永實一起，屆時退了休，海邊逛逛，鬧市喝杯咖啡，一天，很快過去，她比他大五歲，她還可以叫他辦她的後事，太理想了。
回到街上，欄杆上仍然坐著一個孩子，見到芳契，跳下來跟她搭訕，「你住幾樓，要不要去看部電影？」原來他專門在那裡等她下來。
芳契很為這個誠意感動，但是她老老實實，坦坦白白他說：「我的年紀足夠做你母親，你另外找人去看電影吧。」
關永實，她心頭一陣暖和，她要趕回家同他通話。
一到家，她接到一通電話，是高敏打來的，她出了院，第一件事情，便是找呂芳契解答她心頭的結。
「芳契，沒有人會一天比一天年輕。」
「高敏，你說得對，你好好休養，過些日子我來看你。」
「她們說你躲在家裡，不肯見人，關永實則回了老家，要求父母批准娶你，可有此事。」
「娶妻要長輩批准，我不知道有這樣的事。」
「關老先生說年輕女孩那麼多，何必偏偏挑老新娘。」
芳契看看電話聽筒，此女懷恨在心，乘機把這件不良新聞傳到芳契耳中，叫她難堪。
高敏補一句：「是關永實的表叔說出來的，千真萬確，全公司的人都知道。」
芳契本來不會計較，但是返老還童之後，情緒浮躁調皮一如少女，她報復他說：「高敏，你得罪我沒有好處，我再也不會把青春秘方告訴你知道。」
高敏沉默良久，知道說得太多，不禁懊惱起來，「芳契，假如那天我看見的真是你，科學家應扣留你研究。」
「高敏，本市有許多外科整形醫生，都有本事改變外表，使人看上去前後判若二人。」
「不，」高敏極之肯定，「那不是人工可以做得到的，芳契，你是天然的，兩者之間差太遠了。」
「你過譽，高敏。」
「芳契，你總得出來見人呀！」
高敏說得對，「假期過後，我會去上班。」
「好極了，屆時見。」高敏像是不怕她逃得掉的樣子。
芳契倒不擔心關家不喜歡她，老老實實攤開來說，她也沒打算愛上關氏一整家人，她連他們有多少個人都不知道，她也很清楚小關為人，他若是在乎他人怎麼想多過在乎她，兩人也不會來往這麼久。
芳契也不想知道那麼多。
好奇心會殺死貓兒。每個人都有權利保留一點點秘密，知道有這麼一件事，非加以處理不可，不知道，也就算了，樂得清閒。
芳契決不會去問小關追究。
她擱起雙腿，這是少女們不會明白的處世竅巧：不聞不問。
所以她要保留新中年的智慧。
小關的消息接踵而至：「我明天提早回來，希望你來接我，」聲音並無異樣，「一切見面再說。」
芳契放下一半心。可憐這顆老心，居然還會上上下下，且又是為著異性，她有點兒恍惚，是因為這宗奇遇，她又起了非分之想？
「芳契，芳契。」小關以為她掛了線。
芳契複述一次班機號碼，「明天見。」
怎麼樣去見他，才是大問題。
清早，芳契就起來了，穿著寬鬆的舊睡袍，她看到鏡子裡的自己，細結皮膚，飽滿紅潤的雙頰，用清水洗把臉就可外出見客，芳契不曾記得自己曾經年輕過，一時激動，手心全是汗，哽咽起來，不由得落淚下來，她伸出雙手，撫摸自己的面孔，半晌，才到書房與光影聯絡。
沒有反應。
芳契一驚，莫非他們已經離開地球？
芳契在拚命按字鍵，叫光影進來。進來。進來。
半晌消息來了，他們說：「我們現在處於繁忙階段，未暇立即作覆，請留言，我們會盡快與你聯絡。」