「把百科全書取下我們來研究一下。」
芳契端張椅子，站上去，抬高手，不料腳步不穩，一滑，自椅上跌下，幸虧永實眼明手快，連人帶書把她接住。
芳契這才學著永實的語氣與聲音說：「那女人或許有點兒衝動有點兒笨，但是我愛她，順著她意思令她高興，又有什麼關係呢？又不是幹什麼傷天害理的壞事。」
永實一怔。
她正確地讀出他的心聲。
永實不出聲，過半晌，笑笑，「我去做咖啡。」
等於默認。
芳契放心了，有伴若此，夫復何求？
他肯忍讓她，與她共進退，已經足夠，從此以後，也只得他同她相依為命罷了。
芳契見過太多的丈夫要證實妻子無能，又見過太多妻子要證實丈夫無良，然而兩人始終不分手，連這點兒自尊都失去，生活還有什麼意思！
芳契知道永實永遠不會這樣對她。
他喃喃說：「我也有我的毛病。」
「那是什麼？」
「我堅決愛老女人。」
「喂喂喂，我正當盛年，剛剛成熟，說話好聽點兒。」
那一天早上，他們上去向華光機構辭職。
老闆一口拒絕，才問原委。
芳契只是說：「現在是我為家庭出點兒力的時候了。」
「你，做家庭主婦？」老闆笑得彎腰。
芳契有點兒憔悴，她緊繃著臉，握住拳頭：我一定要學。
華光高級職員離職照例需要三個月通知，她老闆說：「九十天後你會哀求我半價讓你回來。」
芳契說：「你收下信再說吧。」
她收斂了笑容，「公司已經改了政策，凡是收到辭職信，一律不追究原委，不挽留人才。」
公司越做越大，規格越來越嚴，人情味盡失，不像從前，似個大家庭，事事有商量。
芳契淡淡的感慨好景不再。
永實沒有退縮，「這只是一份工作，不是事業。」
「好吧，我替你把信轉到總公司去。」她停一停，「你呢？芳契。」
芳契笑笑，「我同他共進退。」
「恭喜恭喜，你們終於解決了所有問題。」她笑著與他倆握手。
是的，芳契看一看永實，其他一切都微不足道。
「我讓人事部替你計算細則。」
永實與芳契站起來。
「有空來探訪我們。」
走到門口，芳契說：「我們兩個都失業了。」
「怕不怕生活成問題。」
「什麼？」芳契深深吸一口氣，「你家沒有橡膠園？」
「橡膠都在馬來西亞，你搞錯了。」
「我倆何以為生？」芳契驚惶。
「我不知道。」永實看到她眼睛裡去。
芳契一臉是笑意，「噫，這麼大的考驗，不知如何過關？」
說笑管說笑，離開工作十年的崗位，芳契總有若干感觸。
高敏匆匆追上來，「你們兩個慢走。」
芳契轉過頭來：
高敏大惑不解，「為何離開我們？十載情誼，一筆勾銷，不是為著什麼蠅頭小利吧？」
芳契黯然，「我自有不可告人的難處。」
「你這一走會影響士氣，人人都會想，我也受夠了，她能走，為什麼我不能走？」
「我不是你的眼中釘嗎？現在你可耳目清涼了。」
「你有什麼資格刺著我，呂芳契，你專門就會往自己臉上貼金。」
芳契點點頭，「聽，肺腑之言都出來了。」
高敏說真話：「我會想念你，芳契。」
「我也是。」芳契與她握手。
「你還沒有把那個秘方告訴我。」
「秘方？」
「你可是親口答應過我的。」
「呵，青春的秘方。」
「說呀。」
芳契向站在一旁的永實呶呶嘴，「認識一個年輕的男朋友。」
高敏本待說不信，想一想，又深覺得有一定的道理，正在思慮，芳契已經與永實乘電梯下去了。
高敏問老闆：「他倆緣何辭職？」
老闆笑：「也許人家打算把餘生所有的時間用來度蜜月。」
永實與芳契還有旁的事情要忙。
他們花了三天時間整理報告，署名的時候，芳契不讓永實佔一分。
永實還抗議：「小姐，我花的心血恐怕比你多。」
芳契搖搖頭，她不想永實擔太大的干係，她悄悄地註腳：報告內容任何一部份都歡迎複印引述刊登。
他們把它釘裝好，托速遞公司寄出去。
芳契鬆出一口氣。
永實說：「有些圖片與資料，不是我們的能力可以做得到。」
「識貨的人一看就知道並非危言聳聽。」
「好了，好了，我們可以去結婚了。」
關呂兩族的家長親友同聚一堂觀禮，芳契與永實大筆一揮，簽妥證書。
證書年齡一欄上仍然登著他倆的真實歲數，芳契莞爾。
他們舉行了一個小小茶會，切完蛋糕，芳契躲在園予一角，正預備享用，永實走過來，輕輕在她耳畔說：「瞞不過我。」
芳契一怔。
「你不是那個呂芳契，你沒有百分百還原，所以你欠下光與影一筆人情，非努力償還不可。」
芳契睜大眼睛，「我不知道你說些什麼？」
「你知道的，」永實微笑，「我是你丈夫，我也知道。」
「有什麼分別，說說看。」
「隨便舉一個例子，三年前你不是跑去穿耳孔？」
芳契伸手摸耳珠。
「對了，耳洞呢？」
芳契不敢作聲。
永實笑：「知道你的心態同一般女子差不多，倒是增加了我的安全感。」
真的瞞不了十年八年，瞞三五載也是好的，唯有在這方面，心甘情願地認低伏小。
芳契笑了，「你不介意吧？」
「幸虧差別不顯眼，算了，放你一馬，記住這是皇恩浩蕩。」
芳契笑問：「當我六十四的時候，你仍會這樣與我說話？」
「你打賭我會。」
他們等了七個寂寞的日子，靜待回音。
音訊全無。
永實問芳契：「你有沒有在信封上註明緊急文件？」
「當然有。」
他歎口氣，「聽者藐藐。」
忠言逆耳。
芳契憂鬱他說：「文件在大機構裡環遊世界數月是常有之事，你急他不急，也許半年之後才有初步消息。」
「你已經盡了你的力。」
「不，和平部隊才算是盡力。」