他聽見自己毫無因由地間：「莊小姐，你穿四號衣服嗎？」
阿利笑，「叔父老說世上哪有四號腰身。」
杏友一直陪笑。
約瑟顯然改變初衷，「杏子，你幾時到我們家來吃頓便飯。」
杏友連忙點頭稱好。
片刻她說有事要做，有禮地告辭，這次她匆匆回自己的辦公室去。
杏友沒聽到他們叔侄接住的對話。
「好一個美人兒。」
「我只看她的辦事能力。」
「是嗎？阿利。」約瑟哈哈笑。
「當然，我一向公管公，私歸私。」
「她深若無底的大眼裡有什麼心事？」
阿利十分遺憾，「我不知道。」
「還不去尋根問底？」
阿利下班之際，看到杏友還末走。
他過去說：「叔父相當喜歡你。」
杏友笑，「我知道勇吉波是你們一年之內最聖潔的節日，需禁食析禱。還有，逾越節為紀念你們出埃及記。」
阿利一愣，隨即十分高興，說不出話來。
「老闆是猶太裔，我自不敢托太，多多少少翻書本學一點，最近在看你們的歷史。」
阿利輕輕坐下。
杏友調侃他：「大衛的子孫，公元前已有文化的猶太裔，可也想知道華人淵博的歷史？」
這是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真將他迷住。
她的心靈不再沉睡，有甦醒跡象。
小伙子開心得說：「家母是土生兒，不注重這些風俗，她自己也吃漢堡。」
杏友拍拍阿利的手，「下次，該輪到我告訴你什麼叫做七巧節。」
「中國人節日也很多。」
「簡直繁複深奧無比，我們以農立國，天天在田里苦幹，哪有假期，就靠過節來透透氣。」
這也是他們第一次聊天。
「杏友，快畢業了吧。」
杏友一征，收斂笑容，「日子過得真快。」
也情願是這樣吧，難過是度日如年的好？
「假使不打算繼續進修，我想與你訂兩年合同。」
「喲，是死約嗎？」
「當然。」
「有何權利義務？」
阿利想玩笑幾句，但是在他愛慕的女子面前，不敢造次，只是笑說：「躬鞠盡痺，唯命是從。」
杏友頷首，「我得到的又是什麼？」
「羅夫製衣廠將致力捧你出名，作為招牌，從中得益，互相利用。」
杏友放心了。
至要緊無拖無牽，大家有好處。
她擱下了對阿利羅夫的警惕之心。
畢業那日，她收到莊國樞太太寄來的卡片。
「恭喜你，終於畢業了，見習工作進度如何？希望看到你的近照，並且期望將來在國際新聞上讓到你的名字。」
這位可敬的長者是她生命中一顆明星。
漸漸杏友也悟出一些做人道理：人家對你不好，隨他去，人家若對你施有滴水之恩，則必定湧泉以報。
阿利羅夫與她非親非故，竟這樣竭力幫忙，莊杏友又不是笨人，自然明白其中意思。
畢業那日，只有他來觀禮。
「杏子，你的親人呢？」
「我父母早已辭世。」
「沒有兄弟姐妹？」
「在這世上，我只得自己。」
阿利側然，「還有我呢。」
杏友笑笑，「我知道。」
他替她拍了許多照片，一定可以挑到一張好的寄給莊太太。
「杏子，過去兩年你生活靠誰提供？」
「一點點遺產，此刻已經用盡，非有工作不可。」
一切合情合理，阿利不虞其它。
莊太太的回復來了：「知道你已獲新人獎，不勝歡喜，許多華裔藝術工作者都得到猶太裔支助，甚有淵緣，請把握機會，照片中的你氣色甚佳，但仍然瘦削，需注意飲食。」
也不是沒有麻煩的事。
租約滿了，杏友不捨得搬，可是薪水又不夠付房租。
還有，工作證只得一年，她自比黑市勞工，命運控制在老闆手中。
秘書安妮開玩笑說：「杏子你別生氣，嫁給小老朋豈非一了百了。」
杏友不但不氣，反而說：「難怪那麼多女子一抵？就立刻抓住對像結婚。」
「真假結婚都無所謂。」
杏子笑，「需付給對方一大筆費用。」
「什麼，」安妮睜大眼睛，「你看不出來阿利羅夫對你一見鍾情？」
杏友推她一下，「噓，背後別講老闆是非。」
「喏，我當看他面都這麼說。」
杏友笑笑。
「考慮做羅夫太太吧。」
拿了獎，身份驟然提升，又簽約成為正式職員，開會次數忽然多起來。
那日，阿利吩咐：「杏子，下午有氣象專家前來開會，你請列席。」
杏友懷疑聽錯，「誰來開會？」
「氣象專家。」
「預測什麼？─下雨不上班？」
阿利溫柔地看著杏友笑，「我是生意人，生意必需賺錢，且賺得越多越好，去年專家預測會有一個嚴冬，我大量生產厚大衣，結果利潤可觀。」
杏友目瞪口呆，「嘩。」
「今年說不定受聖嬰現象影響，冬日溫暖潮濕，宜多生產雨衣風衣。」
原來有這樣的學問。
他們的生存靠市場，必需密切注意人客的需要，光是設計精美有什麼用。
杏友汗顏，要學習之處不知還有多少。
「杏子，你最要緊任務是幫羅夫製衣廠打響招牌。」
「我當盡力而為。」
他改變話題，「家母說，請你到舍下晚餐。」
之前已經問過好幾吹，杏友老是覺得她沒準備好。
阿利靜靜看著她表情變化。
半晌他說：「我知道，你工作忙，沒有空。」
杏友笑，「我可以同老闆商量一下。」
阿利大喜過望，「我批准你放假半日。」
羅夫太太閨名玟瑰，黑髮棕眼，容貌娟秀，個子小巧，看上去有點像東方人。
她十分開通大方，滿臉笑容招呼莊杏友。
豐富的晚餐及甜品後他們坐在書房看照片簿。
羅夫太太說：「像中國人一樣，我們家庭希望得到眾多男丁。」
杏友唯唯喏喏。
「杏子，你喜歡孩子嗎？」
阿利這時發覺杏友臉色忽然陰暗，她不再說話。
他連忙打圓場：「女性也應發展事業。」
羅夫太太很識趣，「是，是，我思想太古老。」
杏友又展開笑臉。