她臉色轉為煞白，踉蹌地後退幾步，喘息起來，呼吸艱難，雙手捉著喉嚨，倒地掙扎。
他急了，連忙找到噴劑藥，遞到她面前，扶起她。
兩個人都流下淚來。
她輕輕說：「你說得對，我欠你太多，我應該感恩，我不走，你放心，我至死也會留在這島上。」聲音漸漸嗚咽。
那第三者站在樓梯上，看到這一幕，冷笑一聲，雙目發出綠油油的光，她悄俏消失在角落裡。
如心寫到這裡，放下筆。
她既不口渴，亦不肚餓，走到茶几處一看，發覺上面已擱著兩份點心。
她詫異，不相信三四個小時已經過去。
她竟聽不到任何聲響，那麼沉湎，那麼投入，真是始料未及。
她伸一個懶腰，覺得有點累。
她半躺在長沙發上，喃喃自語：「苗紅苗紅，你是如何認識黎子中，又如何欠下他這筆無法償還的債，可否托夢給我，與我說個清楚？」
她打一個呵欠，閉上眼睛。
馬古麗這時恰恰推開門，看到這個情形，便悄悄退出。
這時，許仲智打來電話。
她取起電話聽筒，「許先生，周小姐睡著了，要不要喚醒？」
「不用了，我稍後再打來。」
而如心在書房裡悠然入夢。
她聽到輕俏的笑聲，「在寫我的故事？」
如心也笑，「是呀。」
「你把它叫紅塵？」
如心答：「可不正有一個紅字。」
對方感歎，「那並不是一個愉快的故事呢。」
「我機緣巧合，來到這島上，總有原因，也許就是為著要把你的故事寫出來。」
女主角輕輕地笑，聲音如銀鈴一般。
如心轉過頭去，看到穿著一襲舊紗籠的她，那紗寵布色彩斑斕，有些地方已經磨得薄如蟬翼，可是穿在她身上，卻無比輕盈曼妙。
她看上去，只得十七八歲模樣。
如心訝異，「你為何如此年輕？」
她有點無奈，「我認識他那年，只是個少女。」
「你怎樣認識他？」
苗紅低下頭，「家父曾是黎氏錫礦的工人，因嗜酒，被逼退休，家貧，仍獲准住在員工宿舍中，可是我有一個不爭氣的弟弟，竟潛入廠中盜竊，驚動了廠長。」
廠長想必是黎子中。
「那是一個雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外應酬回來，看到我在門口等他。」
如心輕輕問：「當天，你就穿著這襲紗籠？」
「是啊，淋得遍體通濕，站在門口好幾個小時。」
「他怎麼說？」
「他喚我進屋，讓我更衣，用點心，然後與我談了一會兒，他答應幫我忙。」
如心可以想到故事其餘情節。
「他叫司機送我回家，半夜，弟弟就放出來了，父親依舊喝醉，我與弟弟抱頭痛哭。」
「你們的母親呢？」
苗紅淒然，「母親早逝，否則我們生活不致於如此淒慘。」
這時苗紅輕輕坐下，「過兩日，廠裡有人來叫我們搬家，我以為要逐我們出宿舍，驚惶不知所措，父子三人像籠中老鼠，如臨未日，可是工頭說黎先生己安排我們搬到較好的單位去。」
如心問：「那時，你多多少少有點明白了吧？」
苗紅抬起頭：「我已經十六七歲，我知道那一切，都是為著我的緣故，我一無所有，他看中的，自然是我這個人。」
如心不禁歎息，是，她只有她的身體。
「既然如此，我與他講起條件來，弟弟務必要送出去讀書，如果資質實在差，那麼學做生意也是好的，父親晚年需要安置，我則希望能夠正式結婚。」
如心覺得這些要求也都相當合理。
苗紅低下頭，「黎子中不願與我結婚。」
如心大惑不解，「為什麼？」他那麼喜歡她！
「在那個時候，階級觀念不可磨滅，我母親是土女，我父親是工人，他過不了家庭那一關，他本人亦覺得沒有必要與我正式結婚。」
「他錯了！」
原來他的瀟灑只屬表面。
周如心不由得對他稍微改觀。
苗紅轉過身去，她說：「天亮了，我得告辭了。」
如心叫住她：「慢著，你是她的靈魂嗎？」
苗紅回頭嫣然一笑，「不，我只是你的靈感。」
如心一怔，「我不明白。」
「你千思萬想，忽然開了竅，把思維打通，得到結論，我便前來與你相會。」
「等等，你說得那麼玄，我不懂得。」
苗紅歎口氣，「你已知來龍去脈，還不心足？」
「不，故事中尚有許多空白，譬如說，你意中人到底是誰？」
「那就要看你如何安排了。」
「我？」如心愕然，「你們的事，我怎麼安排？你在說什麼呀。」
苗紅忽然指一指如心身後，「誰來了？」
如心轉過頭去，發覺空無一人，再回過頭來，已失去苗紅蹤跡。
她一頓足，人也就醒了。
只斟一杯水喝，她就伏到書桌上，忙著把情節寫出來。
馬古麗推門進來，看到年輕的女主人埋著頭不知在寫什麼，一張臉灰濛濛，眼睛窩了下去，她大吃一驚，不動聲色，走到樓下，找丈夫商量。
「費南達斯，周小姐情況不妙。」
費南達斯不作聲，過半晌才說：「她發現盒子那日……」
「她不該打開盒子。」
「現在，她的情況同黎先生去世前一模一樣。」
「不會那麼差吧？」
「她會茶飯不思，日漸消瘦。」
「我們總得幫幫她呀。」
「我們只是僕人，聽差辦事，千萬不要越軌。」
「或者她不應該到島上來。」
「這古怪而美麗的島嶼不利主人，卻不礙我們僕人。」
「島上究竟發生過什麼事？」
「何必追究呢，馬古麗，你且小心照顧周小姐飲食。」
周如心伏案速寫。
像是有人握著她的手，操縱了她的思維，把故事一句一句讀給她聽，借她的筆寫出來。
有若干細節，無端躍進腦海，根本不知從何而來，卻又合情合理。
——黎子中問苗紅：「你可是屬馬？」
苗紅輕輕答：「是，家父同我提過，可是又說我十二月出生，冬日草地已蕪，故我是一匹苦命馬。」