元心笑，「這是說誰？」
元聲也笑，「說你。」
「不不不，」元心指著二哥，「說你才是真。」
元宗咳嗽一聲，「銘心在說某些華僑的態度。」
元心說：「銘心說的都是大道理。」
元聲卻問：「下課了吧？」
銘心答：「把課文自一念到十。」
大家都笑了。
那一天，傭人把午餐搬到圖書室來。
元宗說：「我們應當時時聚在一起吃飯。」
元聲看看鐘，「大哥，你約會時間到了，我陪你。」
「我可以自己去。」
銘心想問：去何處？
元聲堅持，「我有空。」
兄弟倆退下。
元心說：「元聲講得對，我們家子女，有的是時間，有時看到人家忙得透不過氣來，認真羨慕。」
銘心不知好氣還是好笑，「那麼，自今日起，你開始收拾房間下廚煮食好了。」
「不，銘心，我是指運籌帷幄那種忙碌。」
「營營役役，一如螞蟻工蜂，可是那樣？」
元心低下頭，「你看，銘心，我注定一事無成。」
其實，那也是罕見的福氣，但是元心不會明白。
「銘心，你從未說及將來對像條件。」
銘心覺得好笑，「我要求煩得很呢。」
「說來聽聽。」
「他需高大黝黑英俊，毛髮濃密，性格灑脫，有愛心，富幽默感，會得跳舞、接吻、喝酒、具專業知識，精通文學音樂，而且，深深愛我，還有，年齡自廿八至三十二之間，太小太老均不考慮。」
「嘩。」
銘心微笑，「同每一個年輕女子夢想中擇偶條件毫無分別。」
「可需要家勢？」
「不。」
「為甚麼？」
「世家規矩太多，無自由。」
說出來就後悔，可幸元心並不介意。
「可需富有？」
「不，生活只需舒適，毋需豪華，花太多時間賺錢，哪裡還有餘暇享受生活。」
「銘心，你完全知道你要的是甚麼。」
「是嗎，」銘心失笑，「知道有甚麼用，做人往往身心均不由主。」
「同你說話真有意思。」
「下課了，元心。」
「銘心，可否陪我去挑跳舞裙子。」
「元心，恕我不感興趣。」
「你到甚麼地方去？」
銘心微笑。
她與老人健康院有約。
一班年輕人準時抵達義務為老人院的地板打臘。
夏銘心在煩惱的時候最熱衷做這種純體力勞動，腦筋完全休息，手足不停操作，暫且不去思想任何問題。
清潔工具也由商號捐助，義工辛勤操作，進度迅速，三小時後換更，又是另外一班人接上。
夏銘心除下工作服離去。
回到故園，看到卓元聲的跑車已經回來。
她走進屋內，元聲迎出，像在等她。
她問元聲：「比我還早回？」
「大哥有點不舒服。」
卓元宗總叫人擔心，銘心想上去看他。
元聲卻問：「可否陪我到荷花池散步？」
「當然可以。」
「你鼻尖上有汗珠。」
「是嗎，讓我洗把臉。」
「不，銘心，現在我就有話說。」
他臉色慎重，彷彿真有重要言語。
他倆緩步到荷花池。
銘心讚不絕口：「誰的設計，小小一角，與塵世隔絕。」
「家母。」
「真好心思。」
卓元聲忽然說：「銘心，我想離開這個家。」
「銘心不出聲。」
「你可聽見？」
「知道了。」
「請給我忠告。」
「這種事不宜太衝動。」
「我厭倦這個家。」
「這樣說多不公平，家給你一切，你不感恩，反而抱怨。」
「沒有自由。」
「我是自由身，自由需付出代價，一人在自由世界流浪，有時烈日當空，曬得唇焦舌燥，幾乎皮開肉爛，無滴水可飲，還有，大雷雨之際，又無片瓦遮頭，你應付得了？」
「試一試。」
夏銘心歎口氣，「豺狼虎豹追逐，要你的命，混身血污掙扎，你也願意？」
「銘心，你太誇張。」
「真實生活中鬥爭，我還沒形容到十分之一。」
「我需要你的鼓勵。」
銘心怔住。
「與我一起走。」
「元聲，你誤會了，我原不屬於故園，走不是我的問題。」
「做我的伴侶，我們走到天涯海角去。」
夏銘心睜大雙眼，「為甚麼？」
「別問太多，銘心，只需與我走出去。」
「汽油用擊怎麼辦？」
「走路。」
「腿酸了怎麼辦？」
「銘心你太掃興。」
銘心溫和地說：「事先總得把生活問題都考慮清楚呀。」
夏銘心夏銘心，我原以為你是一個沒有缺點的完人，現在我終於找到了你的弱點，你難道沒有聽人家說過：世事唯一不能小心翼翼應付的是愛情，否則，你就不懂得甚麼是愛情。」
夏銘心到底還年輕，竟與卓元聲爭拗起來：「愛情不過是生活部份，戀人仍然得活下去。」
「有手有腳，怕甚麼吃苦。」
「你同我說吃苦？」夏銘心氣結，「你懂甚麼，你一生一切都是現成的。」
「夏銘心你這個俗人，我看錯了你。」
銘心忽然心平氣和，她吸進一口氣，「是，你對我估計過高，我根本不愛你。」
卓元聲像是鼻樑上中了一拳，他似乎不明白世上會有不愛他的異性。
他張大了嘴巴，頹然垂頭。
這時，天忽然下起雨來，淅淅悉悉，落在樹頂，他們沒濕身。
本來憩息的淡藍色小蜻蜓受到雨水打擾，剎時自荷花葉子上飛起來，像一隻隻小精靈似。
「夏銘心，你是那樣直接殘酷。」
銘心微笑。
因為她不愛他。
她吁出口氣，所以她毫無顧忌，所以她理智清晰，錯與對，黑與白，一目瞭然，她不愛他，她甚麼都不欠他。
銘心按住他的手。
卓元聲受到傷害，「在你眼中，我與元華元心的地位竟一模一樣。」
「好好做卓元聲，將來承繼龐大遺產。」
卓元聲不語。
雨漸漸大了，銘心肩膀上一滴滴濕黑斑，瞬息間頭髮也濕了。
元聲站起來離去。
銘心一個人坐在石凳上發豈。
誰敢帶著卓家任何一個人走出故園，屆時，不但要承擔一切，還得處處顧全他們脆弱的自尊心。