生活寂寞，心事無處傾訴。
一旦失去相依為命的外婆，昭明覺得徨失措，像是回到極小極小之時，父母全部離去，留下她一人，半夜醒來，連哭都不敢哭，渾身戰慄。
她與李東亮的戚情在這個時候開始進步。
是他鼓勵她抬起頭來。
昭明為報知己，把他請到家裡吃飯。
小李笑，「熱誠可嘉，廚藝普通。」
「你這人吹毛求疵。」
「可以參觀家居嗎？」
也是時候了。
「請。」
一進書房，小李便打個突。
私人電腦除外，佈置如兒童樂園。
彩色積木、各式大小洋娃娃、模型火車與恐龍、林林總總立體書……
「童心未泯。」
昭明緩緩抬起頭，「不。」
「還否認？」
昭明笑一笑，緩緩說：「小時候家境欠佳，沒有什麼奢侈品，到今日自己有能力了，便略為補償自己。」
小李不語。
「有空玩玩這個玩玩那個，不知多有趣。」
昭明打開一隻盒子，盒裹滿滿裝著鉛筆，怕有百來枝。
小李低呼：「嘩，這是幹什麼，囤積居奇？」
「少年時物質缺乏，鉛筆削得極短還得用……」
「昭明，現在你已長大了。」
「有時深夜醒來，惶恐之下，覺得自己只有六七歲，並且，父母永遠不在身邊。」
「這種焦慮是完全不必要的。」
李東亮過去握緊了她的手。
昭明覺得他的一雙手好大好暖。
李東亮輕輕的說：「要是你願意的話，讓我照顧你。」
昭明微笑，把臉伏在他肩膀上。
李東亮嗅著她如雲般秀髮。
其實這女子精明能幹，隨時可以照顧人才真，政府部門上司多數有誰用誰，可是此刻至少有三個上級指名要鄧昭明做親信。
不過她孤寂的童年始終是籠罩她的陰影，如今外婆去世，她幾乎一蹶不振。
「我的好同學甘雅芝所擁有的物質，現在我也想設法替自己添置一點。」
李東亮說：「我不反對你那樣做。」
「圓一圓少年時的夢。」
「都差不多辦齊了吧？」
「差好遠，雅芝身外物之多，超乎想像，我記得她還有一藍貝殼，真是漂亮……」
第二天，開完會，有人送一大盒禮物上來。
昭明拆包裹之前一定先查看寄件人姓名。
這次那人沒有署名。
她輕輕拆開來。
她看到一隻小小白色籐籃，裡邊裝滿各種貝殼，藍色外邊還蒙看一層淡藍色的網紗。
嘩，完全是叫少女看迷的一件禮物。
還用問，一定是李東亮送的，她感動得說不出話來。
上司進來，「昭明，後日這個會十分敏感，你｜｜咦，這是什麼？貝殼，對，昭明，你看仔細這疊文件。」
「遵命。」
「咦，」又一個發現，「很少看到你笑，通常見你叉腰罵人。」
「我代你做醜人呀。」
他出去以後，昭明慢慢欣賞那一種藍貝殼，這麼短時間，虧他去找來。
只見扇貝、骨螺、寶貝、天使翼……林林總總，美不勝收，籃底還有一本關於貝殼的專門書。
真叫昭明淚盈於睫。
比甘雅芝那一籃豐富得多了。
真幸運，去了外婆，又來了李東亮。
他的電話隨至。
「可收到？」
「謝謝。」
「不客氣。」
「一客不煩二主。」
「有話請說。」
「甘雅芝，我的小學同學，還有一大串印度玻璃手鐲。」
「唷，這可尷尬了。」
「你一定找得到。」
「這頂高帽吃不消。」
昭明笑了。
小李溫柔的說：「下班見。」
他那樣縱容她，真叫昭明高興。
她記得雅芝說過，許多禮物，都是父母親友所送。
大人有面子，小孩自然得寵，別人要討好他們，就得愛屋及烏，而大人自然懂得禮尚往來。
昭明是個窮女，連父母都不看她，何來禮物？
唯一的禮物，不過是甘伯母送的相架，其餘一切，都是她雙手賺回。
這也沒有什麼不好，只是收禮物是非常溫馨的享受，收不到是一種損失。
昭明握緊拳頭，物質可以補償，只是失去的童年永遠不再，要待來世了。
昭明悲憤莫名，這是她第一次痛恨父母。
幸虧這時一大堆同事走進來。
七嘴八舌開起會來，一下子到下班時分。
李東亮在門口等昭明。
同事們經過，朝他倆擠眉弄眼。
「看，已經都知道了。」
昭明說：「不過，後悔還來得及。」
「我慶幸還來不及，你呢？」
昭明挽住他的手臂，靠近一點，「你說呢。」喜孜孜。
李東亮一顆心落了實。
昭明渴望有一個家，生一個女兒，至少，將來這一段母女感情，是她可以控制的。
但凡所有她母親所作所為，她不去做，也就是個成功的母親了。
這種強烈的意願得到李東亮的認同。
他帶她回家見父母。
李伯母的和藹親熱使昭明想起甘太太，李伯伯比東亮英俊，一口法文說得不知多漂亮，東亮只得一個弟弟，已讀大學二年級。
家人全體可愛到極點，昭明願意即時擁有他們。
昭明心裹想，上帝是公平的，取去一些，也歸還一些。
他們決定訂婚。
昭明問：「那些玻璃鐲子找到沒有？」
東亮無奈，「都說要到小印度去找。」
「何處有小印度？」
「我知道溫哥華有。」
「咄，那麼遠。」
「我們去溫埠結婚如何？」
「為什麼？」
「爸媽年底正好往該處旅行探親。」
昭明不語。
「怎麼樣？」有點急。
昭明黯然，「只得我一人來參加婚禮。」
「你是新娘呀。」
「我的意思是，我一個親人也無。」
東亮十分溫和，「要找他們，也很容易。」
「不不不，我就一個人去好了。」
事情就這樣決定下來。
過數日，上司笑咪咪地走進昭明辦公室，高舉一張公文，大聲說：「接旨。」
昭明大聱唱喏：「我上萬歲萬歲萬萬歲。」
上司笑得打跌，「昭明，你又升了。」
事前昭明也聽到謠言，沒想到下來得這麼快。
同事們已經慨歎鄧昭明升職如坐白金直升機，如今更不得了。
她愣愣地，可惜外婆看不到。