呵，沒想到他這樣穩重。
「可是，子文，我是你的好朋友。」
「所以，第一個給你送帖子。」
信封裹原來是喜帖。
「那位小姐可是熟人？」
「不，你們沒見過。」
「是誰？」
「她是地產商劉緯民的女兒劉雪英。」
耐想納罕到睜大眼睛。
「岳父不嫌我資質普通，真叫我高興，他將資助我出去自立門戶。」
「恭喜恭喜。」
「耐想，那天早點到。」
真沒想到這事會有如此結局，耐想重重吁出一口氣。
她還以為她是主動。
原來，那老實人一點也不老實，早已有打算，而她，大概是做了他的後備。事到如今，耐想索性大方地說：「子文，不少女子要抱憾終身了。」
高子文歡歡喜喜地她話別。
耐想松一回氣，現在，可以把注意力放在文烈身上。
事情出乎意料之外順利。
他們再次在會議上見面，她藉故問他一些問題，他很樂意詳盡解釋，熟絡了，一起去吃飯，接著，是約會：逛畫展，到海邊散步……
耐想宣怖她找到了對先生，把文烈的名片給親友看。
表姐看到，只說：「原來是專業人士。」
「是，一技傍身，永遠無憂。」
表姐只是笑一笑。
「又是什麼？」
「美國這幾年不利建築師，經濟不景，房屋經紀比他們賺得更多。」
「你這個人真市儈。」
「這是事實。」
「你妒忌我。」
庭如凝視她：「你命那麼好，妒忌你也不稀奇。」
耐想十分重視這段感情，把自己最好的一面拿出來。
把文烈介招給她最尊重的長輩認識，請他到她家中，親自做菜式招待他。毫無保留。
任何人都會感覺到，她對他有意思。
文烈當然不是傻瓜。
他表現得很好很有分寸，成為耐想正式男友。
正當大家慶幸耐想心有所屬之際，耐想卻漸漸發現不對勁的地方。
呵是，人生哪有那麼如意之事。
第一，耐想發貴文烈沒有節蓄。
他一點資產也無，那意思是，房子是租來的，車子欠銀行債，而薪水僅夠開銷。第二，他家境十分普通，父親早已退休，年邁，不但沒有遺產，將來會是他的負擔。第三，文烈有一個奇怪的嗜好，他集郵，一到周未空閒之時，他埋頭打開郵票簿，不聞不問，把自己從世界隔絕。
乍聽，像是高貴嗜好：什麼，男友並不吃喝嫖賭，光是集郵也不行？
可是文烈往往叫耐想一個人坐在客廳看電視，他則津津有味沉醉個人小天地。耐想鼓勵他出外走走，他抬起頭詫異地問：「為什麼，家裹不舒服嗎？」還有，耐想發現，他比她大整整八年。
這八年歲月，到了中年，會是一個很大距離，他會比她早八年退休，家庭擔子，將完全落在她一個人肩膀上。
耐想躊躇了。
她並沒有想像中快樂。
文烈陪她出來應酬時，卻因為她爭足體面，外形一表人才不在話下，他不大說話，沉默顯得一個人高貴，親友都覺得文烈是理想對象。
一天，耐想庭如見面。
庭如說：「蜜運中居然還抽得出時間給我們，太慷慨了。」
耐想不出聲。
「怎麼樣，有心事？」
耐想苦笑。
「小姐，天下沒有十全十美的人，十全十美的事，期望太高，對人對己都不公平。」耐想還是不出聲。
「無事不登三寶殿，有話說出來，大家商量。」
耐想開口了，「庭如，他家十分破爛。」
「你又不是同他家人結婚。」
「可是孩子將來沒有得體的祖父母、姑、叔、表兄弟姐妹，卻是捐失。」「那你想得太遠了。」
耐想吁出一口氣。
「還有什麼？」
「他人沒有什麼上進心，個性似藝術家。」
「耐想，一個無縫不鑽、如水銀瀉地似的人是極之惡濁討厭的，決非你我可予容忍。」「我們二人都沒有錢。」
「錢可以賺。」
「賺錢是極之辛苦醃的一件事。」
「那還用你提點。」
「我想在婚後退休。」
表姐笑，「那是沒有可能的事，你別癡心妄想了。」
耐想懊惱，「那還不如不婚。」
「任君撰擇。」
「我有種感受，假如不嫁文烈，就永遠不會結婚了。」
庭如駭笑問：「那是很嚴重的問題嗎。」
「嘿，獨身到四十八歲時你便知道滋味。」
「耐想，你思慮過度。」
耐想低下頭。
「記住，如果不滿意，趁此刻回頭還來得及。」
已經來不及了。
她對他期望過高，已給他樹立了一個太好的形象，不但親友相信文烈條件完美，連她自己也深信不疑。
要把那形象推翻已經太遲。
他們第一次吵架，是因為文烈把相等六個月薪水的代價打電話到紐約競投得一枚郵票。這對耐想來說是匪夷所思的一件事。
「這樣豈不是傾家蕩產？」
文烈莫名其妙，「這是我的薪酬。」
「將來怎麼辦？」
「什麼將來？」
「將來退休，只得一堆郵票薄，怎麼辦？」
文烈怔住，「那是三十年以後的事了。」
「那麼，家中開銷、子女學費又怎麼辦？」
「嗨嗨嗨，慢著，」文烈高雙手，「你在說什麼？我們尚未結婚，你就開始管我怎麼花錢，這對我好似不大公平。」
耐想一怒而去。
近半年她已常常超支，買了酒食不住往文烈處挪，實在有點辛苦。
她關在家中想了一整夜。
第二天，公司宣佈她升了職，一喜之下，忘記隔夜之怨，立刻把文烈叫出來慶祝。文烈滿以為一切意氣已告一段落。
這倒也是真的，接著一段日子，耐想忙得不可開交，使她更想結婚。
安定下來，好專心工作。
她給文烈強烈暗示。
文烈攤攤手，「你知我是窮措大。」
耐想不語。
「我連像樣的居所也提供不起。」
他很坦白，並沒有給她幻想，只給她難堪。
耐想知道她又遭到滑鐵盧。
那是說，一切都靠她了，房子、傢俱、日用品……
倒不是費用開銷問題，而是精力不足。