呂小樂駭笑：「喂，你在說什麼？」
「你的盒子內容如何？」
呂小樂大惑不解，「盒子！我的鉛筆盒？」
巧兒揮揮手，笑了，在這裡碰見呂小樂，已經太令她高興。
以後的三年中，巧兒真與小樂成為最好的朋友，小樂人如其名，是個最最樂觀快活的人，測驗拿了零分，吃光蛋，她都能自嘲說：「下次只要稍為用功，便可以大突破。」當然，一分也比0分進步。
巧兒漸漸把盒子故事一點一點告訴小樂。
「真的？我也有盒子！我排在你前面？」
巧兒頷首。
「我盒婦子裡有什麼？」小樂問。
「我還想問你呢。」
小樂亂搖手，「不不不，我不想知道，日子一天一天的過，過到哪裡是哪裡。」
「你盒子裡所載，肯定比我的好。」
「胡說，你看你功課科科優異，每個學期都拿第一名，盒內肯定有智囊，勝我多
多。」
巧兒笑，「你相信有盒子？」
「別想太多，順其自然。」
「小樂，盒子裡沒有的東西，是不是再出力去求，也不會得到？」
「但是你並不知道盒子裡有什麼或是沒有什麼。」
過一會兒。巧兒又問， 「盒子裡沒有孩子，是否就一生注定沒有兒女？」
「你自己還是孩子呢。」
「盒子裡沒有男伴，是否定抱獨身？」
呂小樂說：[沒有人可以回答你。」
想多了真令人不寒而慄。
巧兒很少回家，繼母見她識趣，不爭寵，不唱反調，自然對她客客氣氣。
可是說到大學學費，難免傷感情。
葉先生雙目看著電視，淡淡說：[讀完中學，最好快快自食其力，我肯拿學費出來，你繼母也不肯。
一邊繼母只微笑著逗她的新生兒玩耍，過一會兒說：[弟弟的學費還不曉得在哪裡呢？]
巧兒一聲不響退出。
這一定是盒子內其中的一條蚯蚓作怪。
小樂被家裡保送到加國留學，巧兒找到一分文職，埋頭苦幹，讀大學夜間部。
在極艱苦的時刻，巧兒也曾盼望生命中第二朵玫瑰，會是一個理想的異性伴侶。
她認識了同事梁君。
她父親對梁君沒好感，[會說會笑有什麼用？不似個有志氣的人。]
繼母照例不置可否，只是嫻淑地微笑，所有人都說她賢良。
在一起走了三年，梁君忽然認識另外一位條件優秀的女朋友，還不肯向巧兒披露真 相，一味推說要往英國進修，又拖半年，巧兒才恍然大悟。
她記得她把自已關在房間裡，大聲喊：[我不要這只盒子裡，太不公平，所有骯髒狡猾的荊棘都在這只盒子裡，偏偏派給我。」
直到她原諒了自己，父母還沒原諒她：差點兒可以嫁掉，騰出空房間來給弟弟，此刻又不知要礙到幾時去。
幸虧神采飛揚的呂小樂畢業回來了。
一眼看到巧兒，呆半晌，好友又瘦又憔悴，黃黃一張瞼，更無半點少女的活潑明媚。
可見日子不好過。
小樂立刻找到一幢小公寓，叫巧兒搬出來，兩人分擔房租。
又在找工作當兒，豉勵巧兒利用夜大學文憑跳職，都一一成功。
女孩子，吃好些穿好些，不消半年，便前後判若兩人。
巧兒偶然回家坐，總帶些禮物。
繼母比較肯跟同她說話，像「人總要自己爭氣」，巧兒一時也不知是褒是貶。
小樂似解釋那樣說：「說得對呀，沒有人會背你走一輩子。」
「可是我見過有些女孩子一生不愁——」
小樂知道她要說什麼，立即打斷她：「人家是人家，我們不理人家的事
巧兒還是忍不住加一句：「那些女孩子的盒子打開來一定金光燦爛，滿室芬芳。」
「你管它呢，又不是你的。」。
工作職位真要咬緊牙關守住，其中艱辛，每一位職業婦女都知道，不必多說。
生活逐漸一日比一日安定，巧兒因是苦出身，比小樂懂得經濟原則，十分能夠吃苦。
小樂看她不順眼，說她兩句：「你老刻薄自己。」
巧兒笑笑，「你有娘家，退可守．進可攻，我有什麼？我所有的，不過是我自己的
雙手。」
小樂惻然，過半晌說：「你盒子裡不是還有一朵玫瑰花嗎？」
「我不知道代表什麼，在它出現之前，我決意自己努力。」
這一點是小樂一向佩服的。
三年後，巧兒自置樓宇，邀請小樂搬過去，做了小樂的房東。
小樂取笑她，「現在你可以一心一意，安安樂樂的做你的老姑婆了。〕
巧兒高枕無憂地聽躺在新裝修的睡房裡，聽到好友這樣說，只笑了一笑。
但這一切，都要與盒中的牛鬼蛇神搏鬥才能得到，她打得贏它們，就得以生存，棋
子可以前進若干格子，打輸了，不堪設想。
畢業才幾年罷了，為著生存，她不曉得得罪了多少人、惹下多少流言。
在若干人的偏見裡，她是一個不擇手段的悍強女子，有人甚至同呂小樂說：「你怎麼會同葉巧兒這樣的人做朋友！」
有時候，巧兒情緒低落，自覺同盒中的蛇蟲鼠蟻差不多是同類，活該一道生存糾纏。
不是她善變，而是環境逼看她走進模子裡，否則就得受淘汰。
小樂的步伐漸漸墮後，很多時候。需要巧兒照顧她，但她倆仍是好友。
巧兒分析一件事情，往往比常人獨到，精明，以及詳盡，她一貫看遠好幾步，料事如神。
小樂有時很同情巧兒：[這樣聰明，有什麼可樂可言？]
巧兒當然有妥善的答案：[這樣聰明，可以使我不致倫於不快樂。]
小樂搖搖頭，她正在戀愛中，不想計較這種小事。
翌年小樂結婚，搬出去住，巧兒因為升級，公司另外津貼了豪華公寓，也搬離舊家。
房子賣掉，好好賺了一筆。
這個時候，繼母看見她的時候，聽她報告近況，臉上充滿詫異，像是不相信這個實質容貌出身普通得不能再普通的女孩子，居然走起運來．出人頭地。
家裡豈止沒有刻意栽培她，簡直明踩低她．沒想到她倔強粗壯地成長了。