「你有什麼更好的主意？」
「我沒有，我如果有，我就是一個作家。」
陳佳覺得這一班年輕人可愛得無以復加。
「我們明天可不可以再來？」有人問。
「天天來，陳小姐不用寫作乎？」家康說。
「下次又該輪到第二班讀者來開研討會了。」
「陳小姐，見面的時間太短，不過癮。」
微微與之之表示不滿。
陳佳賠笑，「我實在無法抽出更多的時間。」
「我們懂得。」
天色已微暗，該告辭了。
他們魚貫離開別墅，陳佳在門口送他們。
家康忽然轉過頭來，「陳小姐，我們把小說的結局寫出來寄給你好不好？」
陳佳說：「好極了，限時一個月時間，三十天後，我們再見面，屆時，我也把這個故事的結局說出來。」
年輕人歡呼起來。
「我會讓出版社與你們聯絡。」
「謝謝陳小姐。」
他們散了會。
陳佳回到客廳，女傭正收拾杯盞。
曲終人散的感覺比較落寞，陳佳多多少少有點感觸。
她坐下來，看著窗外紫色的天空。
背後有聲音傳來：「孩子們都走了？」
陳佳抬起頭，看到她的未婚夫程中正自二樓扶梯走下來。
她對他笑笑，「你呢，工作進度如何？」
「我這分工作又不必講感性。」程中是電腦程序編寫員。
「我們的喧嘩有無打擾你？」
「二樓聽不見。」
程中坐到陳佳身邊。
陳佳看著自己雙手，「我們玩了一個遊戲。」
「呵，是什麼遊戲？」
「我把一個故事的開頭告訴他們，叫他們續下去。」
程中一呆，「什麼故事？」
陳佳停一停說：「我的故事。」
程中有點震盪，「為什麼，為什麼把私事告訴人家？」
陳佳不語。
「隔了這麼些年了，你應當忘記。」
「但事實我並沒有忘記。」
「至少假裝忘記，陳佳，這樣會對你有好處。」
陳佳抿一振唇，「孩子們要我講故事，一時哪裡有題材，情急之下，便只好說自己的故事。」
程中仍不以為然，「以後不要見讀者了，人與人之間，維持適當距離最好。」
陳佳笑笑，「讀者最可愛。」
程中說：「可惡才真，需素無窮。」
「他們才是我真正的老闆，」陳佳笑，「當然有權這樣做。」
「陳佳，讓我做你的老闆如何？」程中試探未婚妻。
「不，我發過誓，成年以後，我要自力更生。」
「你太過耿耿於懷了。」
陳佳說：「暫時不談這個，讓我們出去吃飯。」
「來吧。」
故事原來是說故事的人本身的真實故事。
讀者們可不知道這一點。
故事要有三個人，陳佳不可能是紳士，也不會是少婦，那麼，她是那個小女孩。
照陳佳的年齡推算，故事發生在十多年前，一隻豪華客輪上。
那一年，她才十五歲。
當下，陳佳似真正把往事丟下．與程中渡過一個愉快的晚上。
回到市區的公寓，卸了妝，坐在露台上，自覺不枉此生，知樂常樂，事業與感情進展都十分理想，於願已足。
陳佳吁出一口氣，上床休息。
她沒有時下一般干文藝工作的人的壞習慣，她不用服藥睡覺，很快就憩著，陳佳時常笑說這是她最最得天獨厚之處。
她做了一個可怕的夢。
夢中的陳佳，已經成年，她似剛剛下班回家，看到房門口一疊濕內衣，是她出門前浸在盤中打算洗滌的，又被她母親扯出扔在那一角示威。
在夢境中，陳佳忽然忍無可忍，怒火中燒，她衝入房中，把她母親揪出來，推翻在地，順手取起身邊一支木棍，兜頭兜腦向母親擊打，血花四濺，一邊嚷著：「你不盡責任，你不盡責任。」
在這個時候，陳佳驚醒。
她額角背脊爬滿冷汗。
醜陋的往事如一條巨龍，驚醒之後到處肆虐，陳佳深深後悔，程中說得對，忘記它，只有對她好。
她起床點著一支煙。
母親已於三年前去世。
在這之前，她們也已有十多年沒有見面。
事實上，在輪船泊岸之後，陳佳再也沒有見過她。
十五歲之前，多次，母親一鬧情緒，就亂扔亂摔她的衣物，一邊喊「我的罪孽滿了，我的罪孽滿了」，一邊把陳佳推出門去趕她上街。
陳佳從來沒有動過氣。
她一次又一次默默忍耐，渡過最黑暗的童年。
十五歲之後，沒有人聽過她提母親這兩個字，連她都以為已經忘記這個人。
但是今夜證明她並沒有淡忘，傷痕歷歷在目。
陳佳惆悵，看樣子她終身都無法不背著這創傷的十字架。
最壞的一次，母親取出利刃，咬牙切齒要趕她走，即使如此，陳佳也沒想到她恨這個婦人恨到要置伊于死地。
噩夢太恐怖了。
天漸慚亮，陳佳又得展開一天的工作。
下午三點半，程中照規矩自辦公室給她電話，同她說兩句話。
陳佳說：「我很想念你。」
程中答：「我也是。」
然後她帶著微笑出門到圖書公司去。
推廣經理同她說：「見小讀者的計劃非常成功，其他書商紛紛跟進，我們又一次帶領潮流。」
陳佳說：「怪累的。」
「喔唷陳小姐，現在干寫作，也不能盡躲在深閨不見人呵。」
陳佳笑笑，生意人都一個心思，賺錢最重要，巴不得寫作人上台去兼職唱歌跳舞。
「過兩個月我要出埠。」
「小姐，交足了稿子，我管你去南極洲。
過兩天，陳佳的情緒似乎平復，生活恢復正常。
心波上激起的漣漪漸漸消失。
這個時候，小朋友們的稿件卻紛紛寄抵出版社。
記得嗎，陳佳叫他們把故事的結局寫下來，果然，他們真正對寫作有興趣，每個人都紀錄下不同的答案。
陳佳本來不想拆開他們的信件，但失信於人，倒底不是一個好習慣，她把各人的稿件細閱。
文筆當然不大成熟，陳佳邊看邊莞爾。
五個小朋友，有五個不同的假設。
家康始終堅持交際花會得改過自新，他為人樂觀熱情，深信人間充滿光明。