「開頭還不承認會打球呢。」她取笑我。
我訕訕地。
「要不要賭一局？」她問。
「賭什麼？」我一怔。「我是小本經營，哪賭得起？」
她不悅。「老闆也太小心了，什麼事都有言在先，不一定要賭錢，是不是？」
「那賭什麼？」
她雙眸凝視我。「如果我輸了，以後不在這地頭出沒，將姓楚的交還給你，如果我贏了，你不得再嚕囌我，要任我在這裡設局。」
我輕笑。「這簡直是踢館！」
「正是。」
「為什麼把事情鬧大？」我希望尚有挽回。
她說：「這是你救你那寶貝小女孩的一次好機會。」
曼露說得對，真好，這是一次好機會。
我喃喃說：「我好幾年沒碰到球桿了。」
「寶刀未老。」曼露說。
我不禁技癢，取起球桿，在桌邊作勢射球。
曼露喝一聲采。「好！龍行虎步，果然有氣勢。」
我轉頭笑。「你這小妞，一張嘴恁地討人歡喜。」
她也眨眨眼笑。「如何？」
「下個月一號晚上七點，你到我這裡來。」我說。
她一怔，隨即得意地點點頭，臉上發出神氣的光彩走了。
我要趕緊練起來才行。說句不好聽的話，曼露在明，我在暗，我對她的實力有兩、三分瞭解，而她對我，卻靠猜測。
不過話得說回來講，她輸給我伍岳不打緊，相反地我如果輸了給她，以後就不必混了。所以我也不能小窺她。
當夜我便作了許多夢，夢見多年前的小女孩，因為家中窮困，所以不得不遠嫁異邦……那雙眼睛，真的跟小玲長得一模一樣，可憐無助的看著我，彷彿盼望我救助她，但是那時候我沒有能力。
現在我有能力了。
我一定要幫助她，令她快樂。一定！
忽然之間，我把過去與目前混在一起而談，只為盡自己一點心意。
我開始天天操球，夜夜玩至十二點。
生疏了，真的生疏許多，與從前打遍大江南北是不能比，希望真如曼露所說：寶刀未老。
這場比賽的賭注是姓楚的小子。
真沒想到會為一個陌生的人操這樣的心。
曼露上來的時候不時諷刺揶揄我：「怎麼了？在練球？也太謙虛了，何必呢，一舉手就可把我擊敗，對付我們這種小不點，不用費勁。」
我只裝聽不到。
在她眼中，無異我是偏心的，偏給小玲，沒有偏給她。
她把話說得很明：「依我看做人做弱者好得多，自有人為你出頭、為你爭。老闆，我說得對不對？」
自然沒有人會幫她，誰會為虎添翼？
但我對曼露本身有好感：她爽朗、大力、富感情、人長得艷，又不失江湖兒女的義氣，對我又彷彿有點意思。
如果我還打算找個對象成家，曼露是較為理想的，難道我還能娶一個教書先生不成？選對像這件事，講究門當戶對。
成家……我心一動。
如果我羸了這場球，說不定也可贏得一顆芳心？
一號終於來臨，曼露准七點來到我這裡。
我特地為這場賽事提早打烊。
她穿著緊身衣服，十分性感，我警惕自己：不要被分散注意力才好。
她仍然濃妝，臉色卻繃得很緊。
我們開始。
我發覺我仍然低估了她。
這妞的一手球在平時只露了三分光景，與我正式比賽起來，施出渾身解數，球球會得轉彎，力道一分不差，留下來給我的儘是險著，半小時之後，我開始流汗。
看得出對我是佩服的，每次我的球溫柔地、瀟灑地，轉彎抹角達到目的，她都會發出讚歎，她識貨。
三盤兩勝，我真的沒有十分把握。
曼露精於花招，輸於力弱，女人家力道到底差點。
我險勝一局。
第二局我的功夫漸漸回來，一隻球跟看一隻球落網，幾乎打完全局，但曼露留下一著險要，我沒成功。
她嘖嘖。「真的生疏了，應該落網的。」
我隨即表演一招兩球同時進網，但她還是勝出。
她有點興奮，說：「這是前輩給我們留點面子。」
我看她一眼，繼續努力。
球賽繼續到九點。結果，我勝出。
她說：「意料中事。」
只有我自己才知道勝得多險。
她有點點悵惘。「由此可知，我那手三腳貓功夫，混飯是足夠，打真軍是差遠矣。」我不出聲。
「伍老闆，球彷彿會聽你說話似的，怎麼搞的？」她趨前來問。
「這是秘密。」我笑說。
她歎息一聲。「自然，傳男不傳女。」她停一停。「我會遵守我的諾言，我不會再回來
「曼露。」
她揚起一條眉。
「你留下來。」
「什麼？」
「請你留下來。」
「為什麼？」
「別問那麼多，只要說願不願意，留在這一間撞球室，有飯吃飯，有粥吃粥，如何？」她怔住。
「當然，我不會虧待你，一切依足規矩做。」
她問：「為什麼到現在才提出來？」
我緩緩說：「因為到現在才時機成熟。」
她的眼睛漸漸發紅。
「如何？」我說。「你還是贏了，如果不嫌我是個「老前輩」，一切你拿主意。」
「我要正式結婚。」
「自然。」
她掩面痛哭起來。
輪到我呆住。「喂，別哭別哭，哭什麼：「
她嗚咽說：「所以說你不懂女人心理。」
我笑了。
我們的婚期訂在一個月之後。
過了三、兩天，小玲來找我，曼露倚在房門口看我們說話。
小玲說：「老闆，謝謝你，他出現了，說是工作忙，所以先一陣子沒空。」
「是不是？」我說。「雨過天青，完全沒事。」
她笑著道謝而去。我內心覺得安慰。
曼露「哼」的一聲。「原來是只毛都沒出齊的小雞。」
我說：「話別說得太難聽。」
「事實如此，」曼露說。「值你為她得罪這個得罪那個的。」
我笑，天下的女人都一樣。
「怎麼，不服氣？」她潑辣地撒嬌。「不服再來玩一盤！」
我裝得很呆木的說：「小姐，我……我不會打撞球。」
「去你的！」她用枕頭扔我。