「你如果想做生意，當然與熟人合作，你說是不是？」
進和點點頭。
「我們一向是好拍檔。」
進和笑說：「我相信是。」
「那麼，我找律師做一份計劃書。別擔心，你先看看，有意見大家商量。不過，別把這件事講出去。」
葉進和一向不喜歡說話，她知道可以放心。
「今晚可有空吃頓飯？」
進和覺得再推就不近人情，只得說好。
她選了一家法國餐廳，食物精緻美味，但是不太吃得飽，開頭她的話題繞著百貨業轉。
余杏瑤的優點很多，她爽朗，用功，公私分明，但是，進和一直覺得她似大姐多過女伴，這種先入為主的印象很難改得過來。
漸漸說到私人問題上去。
她透露心聲：「許多人都問我為什麼拖到今日還不結婚，可是你看，選擇有限。」
進和不便加插意見。
「要找一個我喜歡又喜歡我的異性，實在太難了。」
沒想到這麼能幹的她，感慨與一般女性差不多。
吃完甜品她上化妝間補粉，忽然有人在進和身後說：「沒看見我？」
進和轉頭，原來是那個雙大眼睛的樊子彤。
「沒想到你也有兼職，人不可以貌相。」
進和不出聲，他不想和陌生人分辯。
她閒閒說：「我和你都是社會上小角色，為著生存，總得借力往上爬，否則，機會消失，一輩子壓在低層，實在太慘。」
外貌秀麗的她思想竟這樣傖，但是叫進和最感慨的是，他和她其實在同一條船上。
她忽然說：「多謝你幫我退貨，我的難關已過。」語氣懇。
進和點點頭。
「我走了。」
她趁他女伴回來之前離去，真是識趣。
余杏瑤出來取過外套。「走吧！」她忽然嗅嗅空氣。「咦！好香。」
是樊子彤留下的香氛。
整個晚上進和鼻端都纏繞著那股香味。
人生真奇怪，約會的是一個人，心中所想著的又是另外一個人。
真沒想到，余杏瑤認真地部署與葉進和合夥開精品店，計劃書很快出來。
慨念很新鮮：只賣一種顏色的衣服鞋襪手袋，店名都想好了，叫「灰色地帶」。
余杏瑤說：「肉眼可以分辨二十多種深淺不同的灰色。但是，電腦可以分得出二百二十多種，灰色是至耐看，至名貴的顏色。最淺，與白色只差一點點。最深，又與黑色接近，變化多端，是我最愛的顏色。」
他沒有辦法不答應做她的合夥人，條件優厚，又得到一個學做生意的好機會，正如樊子彤說，機緣一失，後悔莫及。
他到歐美辦貨，幸虧有餘氏百貨撐腰，才順利取得需要的牌子以及款式，否則，數量不多，難以成事。
進和忽然發覺他的社會地位不一樣了，許多人主動對他表示好感，邀請他出席宴會，人面廣寬。這些，他都暗暗感激余杏瑤。
生意不算頂好，不見得萬人空巷，可是客人不停上門來，單子流水般開出，幾個店員並沒有空閒。
有時時裝版記者好奇她問：「為什麼叫灰色地帶？」
進和輕輕答：「人生灰色地帶太多了。」
他低調，余杏瑤更加完全不露臉，她對他真好，放手給他做，不干涉，不佔功勞。
進和也想過：怎樣報答她呢？生命中有恩人，並不是一件輕鬆的事。
一日旁晚，打烊時分，新梅進來輕輕說：「余小姐到訪。」
進和連忙迎出去。
余杏瑤不知在什麼地方喝了一點酒，有點累，不說話，打量過店面，總算有點歡容。
進和說：「請坐。」連忙奉上熱茶。
「進和，貨色像是去得很快。」
「托你的鴻福。」
她歎口氣，忽然說：「進和，今年有人向我求婚。」
進和一怔。
「進和，對方外型不錯，人品家勢也過得去，但是，如果你有表示，我立刻去推掉他。」
余杏瑤第一次把話說得這樣坦白。
「叫我等，也可以，請給我一點表示。」要她放下這許多自尊，真不容易。
但是進和硬著心腸說：「我沒有一點配得上。」
她一聽，頹然垂頭。
「這些日子來，多謝你的關懷扶掖。」
「不，是你自己爭氣。」
進和見她這樣寬宏大量，可見是真心愛他，毫不計較得失，不禁哽咽。
「你永遠是我的恩師。」
她爽朗地離去。
新梅忽然多事，輕輕地說：「這樣的好女子，踏破鐵鞋也找不到。」
進和低下頭。
新梅冷笑一聲。「男人都犯賤，且放長了眼睛，看你最終挑件什麼樣的寶貝。」
進和捧著頭。「我尊敬她，欣賞她，欽佩她，但是我不愛她。」
新梅歎口氣。
「與她結婚，對她也不公平。」
回到家，進和想了很久，不知道做對了還是做錯，她坦白，他也懇，結束了這一段友誼。
過兩天，報紙社交版就刊登出余杏瑤訂婚消息，婚期訂在夏季。
又過兩天，一位商業律師來找進和。
「葉先生，我代表余小姐，她的意思是，店裡生意那麼好，你不如分期將她的股份退回，變成獨資。」
這等於把整間店送給他。
進和實在感激，說不出話來。
「你有空來簽署文件，從此你就全權處理這家時裝店了。」
進和點點頭。
律師告辭了。
那天下午，店裡來了一個稀客。
是樊子彤。
她出落得更加清麗，稍為嫌瘦的身段叫她看上去十分飄逸。
進和看著她微笑，恍若隔世。
她終於找上門來了。
「灰色地帶。」她輕輕說：「人生真的有許多灰色地帶。」
樊子彤隨手挑了幾件衣服，在身上比了比，放到櫃檯上，取出信用卡付帳。
新梅閒閒地說：「這位小姐，請試一試身，我們這裡不准退貨。」
樊子彤笑笑，毫不計較對方諷刺的語氣。「我知道我的尺寸。」
進和輕輕問：「好嗎？」
她點點頭。「好，謝謝你，我都改過來了。」
進和十分歡喜。「現在上學還是做事？」
她卻像是聽到最奇怪的事一樣，半響才說：「不不，現在我跟著一個人。」