「你老人家放心，別多說了，電話費夠坐飛機了。」
是非人報耳神報得這麼快。
開友知道他幾個遠房表妹對他非常不滿，他從不與她們聚會，不大看得起她們，對她們沒興趣，這大概是對女性最大的侮辱。
所以．有機會，她們就報復，藉日當然是為表哥好。
開友不去理會這些是非。
他忠誠地，只約會看呂吉一個人。
開友的姿態像是回到五十年代，管接，管送，從來不叫女士結賬，開車門，拉椅子，一直沒有試圖握一握呂吉的手，或是輕吻一下面額。
感覺非常溫馨，呂吉十分感動，但她把情感隱藏得很好，對開友如一個親暱的朋友。
復活節假期，開友在呂宅做客，安琪與朋友出去了，呂志準備好下午茶接待他。
捧看甘香的大吉嶺紅茶喝的當兒，開友忍不住，很平和的說：
「我想我早已愛上你。」
呂吉一怔，隨即回復自然，並沒有說話。
開友輕輕說下去：「我認為我有愛人的資格，我心智健全，經濟獨立，感情專注，勇於承擔責任，並且對將來有計劃。」
呂吉笑：「我知道。」
「你可接受我？」
呂吉只是微笑，沒有回答。
開友耐心等候。
「開友，讓我們順其自然。」
「怕只怕你故意壓抑。」
「但開友，成年人再恣意，也不能完全失去節制，否則狀若癲症，誰吃得消。」
呂詰當然說得對。
開友說：「我並非一時衝動，我的性格早已成熟。
呂吉伸過手去，輕輕掩住開友的嘴，示意開友不要再說，開友這才握住她的手，吻了一下。
開友趁機收起這個話題。他看得到呂吉脆弱敏感的一面，他不想她覺得任何不安或不快。
夏季才開始，陳老先生回來渡假，住在親戚家中。
立即傳兒子去問話。
表妹們十分幸災樂禍，等著看熱鬧。
陳老開門見山，問開友：「你仍同這位女士來往？」已經說得很客氣。
開友坦白：「是。」
「你媽怎麼跟你說？」
開友微笑，不語。
「聽說她近五十歲了，女兒同你一樣大。」
開友啼笑皆非，「不止了，她告訴我今年七十二。」
「開友！」
「父親，年齡根本不是問題。」
「與你母親同齡不是問題？」
「謠言誇張許多倍——」
「她是比你大是不是？」
「父親，請不要在這個上面做文章，你看見她便知道她非常漂亮，而且年輕。」
「但結過婚，女兒明年進大學。」
開友不知道怎麼說才好。
過一會他說：「她是電腦工程師。」
陳老非常諷刺的說：「真不知道是怎麼抽出來的時間念到專業文憑！原以為結婚離婚已經夠忙。」
「父親，這是人身攻擊。」
「開友，我要你中止這段友誼。」
「不可以，我有交朋友的自由。」
「好，我也有選媳婦的自由，你們一直做朋友做下去好了。」
「父親，你且慢激動。」
「別以為我不知道，人前人後你都表示要娶她。」
開友一怔，他實在沒有這樣說過，現在卻百辭莫辯。
最要緊的一點是切莫與父親吵起來，把感情弄僵。
「結婚？人家未必肯嫁給我。」
陳老蹬足，「世風日下，白相也找一個年輕的白相。」
老一脫的男人根本看不起女人，對他們來說，女人分兩種：結婚一種，玩的又是另外一種。他們可能愛護一個女人一輩子，卻不尊重她。
開友覺得沒有什麼可說的了，交通有問題。
他站起來要走。
「開友，你就不能答應老父疏遠李小姐？」
「是呂小姐，父親，你連她姓氏都沒搞清楚便對她持有偏見。」
「開友——」
「我明天再來看你。」
開友還是生氣了。
他沒想到親人會用這樣的有色眼鏡看呂吉。
找了老同學出來訴苦。
同學勸開友：「他們有他們的苦衷，試將你自己放在老人家的位置，你也會反對。」
「我才不會干涉子女的私事。」
「開友，這樣說太不公平了。」
開友沉默。
「我與你認識呂吉，欣賞她，喜歡她，瞭解她，家裡的老人家一時可不能接受她。」
「我不會勉強他們。」
同學笑笑，「他們也太緊張了，我清楚呂吉，她有一顆自由魂，才不會放棄自由身。」
開友惆悵。
同學說下去：「即使愛，也很溫和理智輕鬆，她不會為任何人捨棄目前的身份。」
開友說：「愛她的人，也不會要求她改變。」
「但願人人如此文明。」
開友忽然說：「我倒希望她忽然瘋狂起來，緊緊擁抱我，叫我透不過氣，懇求我，叫我帶她走，走．到天涯海角，永遠不再回家……」
同學笑了，「真猥瑣，也不想想怎麼安置安琪，還有，我們老闆何嘗少得了她。」
開友苦笑，「是，我想瘋了。」
「真的想私奔，應當找一個天真的十七歲，無牽無掛，一走了之，我們這些人，已被千絲萬縷的社會關係縛得死死的，走到什麼地方去？」
「你真會掃興。」
同學不理他，繼續說：「我也想走呀，那日春電視上播映加拿大風景片，嘩，深秋，公園裡全是紅色楓葉，天藍得無邊無際，我心嚮往之，幾乎想即時移民，離開本市繁囂煩惱的生活！但，走得動嗎？」
結果變成開友安慰他。
「也許，也許十年後可以退休。」
「人人都這麼說，結果人人做到五十五歲強逼退休，到時走也走不動，一生就這樣完了。」
開友笑起來。
「別笑，就是這麼可憐。」
晚上，開友同呂志說到這個問題。
呂詰笑：「你倆還早著呢，怎麼想到退休上去。」
這是呂灶叩第一次同開友談到年齡。
她說：「我倒是從來沒相信過人生四十才開始這句話，女性四十五歲退下，男性做多五年，也差不多了，總得留些空閒時間，畢竟，我們只活一次，別太虐待自己。」
開友說：「可是一些億萬富翁七十多歲還在做。」