一個高大的男人在棕櫚樹下，拿奇異的眼光看她。
壞就壞在他打斷了她勤奮的工作，他把她強行抱起來時，她像只憤怒的小野獸，掙扎嘶叫，他也生氣了，越發不放手，她狠狠咬了他的大手一口，然後跑掉了。
她高興又憂傷的母親，無論如何也沒法子哄她再接近她父親一步。
這是父女倆第一次不歡而散。以後還有許多次。後來漸漸問題集中在她母親身上。
靈龍的母親在苦寂哀怨的宮廷生活裡，聞出了一點麻煩。她身邊出現一位同情者，默真的表弟，馬哈里。
馬哈里擅長經營管理，默真的財富日益龐大，許多當年被侵吞的產業，紛紛回到他名下，大片的橡膠園、木料場、錫、金礦場和油田，皆委由馬哈里打點。
馬哈里的辦公室就設在宮廷，他是結實爽快的男人，見識多廣，對於電影藝術頗能侃侃而談，對中國的風土也略有認識，香芸和他能夠談上幾句話，享受一點小自在--她的痛苦是無人能解的了，但是現在她有了一筆小小的友誼。
風聲吹進默真耳裡，卻又兩樣了，他們說王妃和馬總管相處得過於親密，白天馬總管陪王妃去選購銀器首飾，晚上在花台水榭，馬總管親自為王妃剝紅毛丹。
默真氣得在衝下情婦那棟華麗的高腳屋時，摔壞了腿。他休養了一個月，火氣冷凝下來。他不能找馬哈里報復，很多事情他仰賴馬哈里，不單單是偌大龐雜的產業管理，外頭的人脈，權貴的籠絡，樣樣靠馬哈里在奔走拉攏。
他得忍下他，可是香芸……
香芸在宮廷那白石砌成的浴池，冉冉而起像朵出水芙蓉，她的美讓他無法忍受。香芸很久沒有見到丈夫了，來不及反應，默真便一箭步搶過來，粗暴地抓起她--他對自己憤恨與不滿，但是他向別人發洩。
靈龍正在母親的寢宮玩，女侍預備她的消夜去了，今晚她要吃爛熟的雞粥，且不要忘了，澆上一點蝦醬。前一刻，生命還是美好的，然後她驚駭地看見母親被拖進來，推到紅色的床塌，地板上全是從她白溜溜的身子淌下的水漬。
「不要，默真，不要這樣……」
那男人打了她一個耳光，赭紅著臉咬牙道：
「妳耐不住寂寞了，是嗎？妳需要男人，需要男人把妳當成妓女，像這樣--」
他落石一樣蠻橫壓到她身上。靈龍衝過去，抱住那惡棍的腳，齜開牙齒啃咬他。她用她五歲的、所有的力氣救她母親。可是那隻腳狠狠一踹，把她踹丟在地板上，她碰著了腦勺，迷迷糊糊暈過去……
靈龍醒來時，是在母親的懷裡，母親把她圍在胸前的一件蠟染小花布兜都哭濕了。她拚命向女兒道歉，好像做錯事的是她自己。
「他不是故意的，他真的不是故意的，」她抽噎得氣都喘不過來，還是堅決要解釋。「他愛妳，寶寶……他愛妳，也愛媽媽。」
這就是了，靈龍頭一次領略到的愛--他愛妳，他向妳施暴。
日後三番兩次她都見識到這樣的愛，驚心動魄的場面。馬來王宮裡，男人的威勢，女人的萎弱……靈龍所受的愛的教育，刀一樣的一條一條劃在她心上。
她母親口口聲聲嘴裡說的愛，她依賴得那麼深，以至於縱然受它踐踏，沒有它她也很難活下去。
香芸不敢再妄想交朋友，馬哈里仍留在宮中，但是重重的建築把他們隔開來。濃艷得化不開的熱帶陽光，日日依然穿過花闌干，然而王妃的寢宮裡，永遠像是結了薄霜的，那種清寒的早晨。美麗如花的王妃臉上，也近於呆癡了。
這一切，靈龍還來不及瞭解，就產生仇恨。她小小的生命，充滿高度的緊張和焦慮感，為了保護母親和她自己，她總是在嚴陣以待，她和那個名叫做「父親」，卻非常暴怒的黝黑男人展開許多鬥爭，一看見他，就對他狺狺而吼，如果他靠近她母親，她立刻撲過去，凶悍得像只小黃蜂。
默真受不了在這小女孩身上再受挫敗，他命人捆綁她。靈龍放開嗓子尖叫，整座留有麻六甲王朝古調的殿宇，平空都震慄起來。
他們把她驚天動地的小嘴巴用布團塞住，他們把她和她母親隔離，最後，他們把她送走，禁錮在皇城郊外的小宮室。
靈龍攻擊侍衛，把木雕娃娃擲向窗外，踢翻保母為她準備的洗澡水；她奮鬥，反抗，筋疲力盡……困著時候，污穢的臉上都是淚水。
她三年沒見到母親，沒辦法跟她說一句話，通一個消息--這是她父親對她的懲罰。她在一種自己並不瞭解的動盪、恐慌、孤獨和怨恨的情緒下，漸漸長大，她變成一個她自己並不瞭解的暴躁、任性、冷硬和痛苦的小女孩。
外面的世界如何在變化，她同樣不瞭解……
不管默真過的是怎樣聲色犬馬的日子，那也僅限於個人生活，但是漸漸的，他有了更大的擴展。他的情婦有個兄弟，是當今得勢的郭納王公的親信，在情婦的慫恿，加上兄弟的穿引下，把默真推進了郭納王公的圈子。
「有這樣的靠山最實在，」情婦進言道，「只要功夫下足了，還怕不給你保舉一個位子？一旦權力握上了手，何至於再有這種縮頭縮尾的日子！」
一番話說得默真血熱心動，果然即日起力爭上游，在情婦兄弟指點下，全力巴結郭納王公，很有一點成績，不久就搞到了一個副主席的座位。默真嘗到甜頭，從此越發用心，專事鑽營。
郭納王公除關照默真的前程，也頻頻提到香芸王妃。
「王妃風采過人，如果有那個機會接到夏宮來作客，做主人的就太榮幸了。」郭納王公捻著豐肥的唇上的一莖鬢毛，迷迷地笑道。
默真是裝糊塗也好，是權欲熏心、昏瞶到家也好，馬哈里可很清楚郭納心裡在打什麼主意，他暗暗發誓：不能讓默真把香芸送進狼口，有第一個郭納，就會有第二個郭納，這可憐善良的女人不該落得那樣的下場！