「迪倫偉想要知道什麼秘密？」
「兩件事。第一，古梵薩文的知識，因為巫術和煉丹術的古書都是古梵薩文撰寫的。」
「第二件呢？」
她繃緊下顎。「倫偉鬼迷心竅地想成為真正的師父。」
「令尊不肯教他最上層的知識？」
她深吸口氣。「是的。爸爸終於明白倫偉生性邪惡，可惜已經太遲了。倫偉真的相信只要能譯解梵薩神秘學古書的秘密，他就能變成巫師。」
「如果迪倫偉相信那種事，那麼他真的是瘋子。」
「不但是瘋子，還是殺人兇手。爸爸在去世前不久警告蓓妮和我，說倫偉誓言殺死我們全家人，因為爸爸不肯教授他譯解神秘學古書所需的知識。」
「但迪倫偉還來不及完成報復，就死在一個正好來闖空門的盜賊手裡。」亞特目不轉睛地看著她說。
「是的。」玫琳迎視他專注的目光。「蓓妮相信這一切都是命運的安排。」
「嗯。」亞特若有所思地點點頭。「遇到那種事，命運向來是最方便的解釋。」
她清清喉嚨。「說真的，如果倫偉沒有死，不知道事情會變成什麼樣。爸爸死了，沒有人可以保護蓓妮和我。」
「如果妳告訴我的都是真的，那麼我很能理解妳的困境。」
她閉了閉眼睛，做好心理準備。「你不相信我。」
「應該說是我還沒有下最後的結論。」
「我知道聽來非常怪異，但事情真的是那樣。」她絞著雙手。「我發誓我沒有瘋，我所說的並不是想像力太過豐富的產物，你一定要相信我。」
他又凝視她片刻，然後一言不發地起身穿過房間走向放酒的桌子。他拿起水晶酒瓶，拔開瓶塞，倒了一杯白蘭地。他走到她面前，把酒杯塞進地的手裡。「喝。」
玻璃酒杯握在手裡涼涼的。她凝視著杯中的金黃色液體，覺得腦筋好像停擺了。「但現在才上午十一點，沒有人這麼早就喝白蘭地。」她想不出別的話可說。
「某些人在上午十一點做的事，會令妳大吃一驚。喝。」
「我發誓，你就像拿著藥水逼人喝的蓓妮姑姑一樣煩。」她舉杯啜一口白蘭地。烈酒火辣辣地流下喉嚨，但那種熱熱的感覺出奇的好。事實上，好到使她決定再啜一口。
「好了，」亞特說。「言歸正傳。妳的丈夫去世至今一年。除了昨夜在鬼屋發生的事以外，還有什麼事讓妳認為迪倫偉回來報復妳和妳的家人？」
「不要誤會我的意思。」她用力放下酒杯。「我知道流言說我喜歡胡思亂想，但我有充分的理由擔心怪事正在發生。」
他微微一笑。「看來白蘭地已經發揮了提神作用。告訴我迪倫偉的鬼魂是怎麼回事。」
她交抱雙臂開始在書房裡踱步。「我當然不相信倫偉做到了不可能的事，從墳墓裡回來糾纏我們。如果他在外面某處，那也是因為他設法從那場大火中死裡逃生。雖然我要求你找尋一個鬼魂，但其實我不相信鬼魂的存在。」
「我相信妳的話。」他斜靠在書架上，目光不曾離開她的臉。「讓我換個方式問。最近發生了什麼事，引起妳對迪倫偉的恐懼？」
接下來這一段會不大容易解釋，她心想。「一個星期前，家父生前的一個同事寫了一封信給我。他也算是古代語文的專家，研究過古梵薩文。」
「信上寫些什麼？」
她一咬牙。「他在信裡告訴我，他在他的書房裡看見迪倫偉的鬼魂，他覺得應該讓我知道這件事。」
「真要命。」
她歎口氣。「我知道這件事聽來很匪夷所思，但你必須把其中一部分當真，否則你一點忙也幫不了我。」
「這位聲稱看見鬼的學者是誰？」
另一道難關──她心想。「林斯磊男爵。」
「林斯磊？」亞特不敢置信地看她一眼。「大家都知道那傢伙瘋瘋癲癲。他看見鬼看了許多年了，聽說還經常跟他亡妻的鬼魂談話。」
「我知道。」她停止踱步，坐進最近的一張倚子裡。「說真的，雖然他的信使我有點吃
驚，但我原本也不相信，直到……」
亞特目不轉睛地看著她。「直到什麼？」
「直到四天前我收到潘伊頓先生的信。」
「潘伊頓？」
「你認識他？」
「幾年前見過一、兩次。他也是著名的古代語文專家。聽說他近年來變得和林斯磊一樣古怪。」
「是的。」她靠在椅背上注視他。「即使以『梵薩學會』會員的標準來說，他也算是怪異透頂。多年來他一直相信自己被一群他稱為『陌生客』的鬼魂監視著。聽說他去年為了擺脫冒充成僕人的『陌生客』，而解雇了家裡所有的僕役。」
「潘伊頓也說他看到迪倫偉的鬼魂嗎？」亞特嘲弄地問。
「沒有。」她用手指輕敲扶手，努力保持耐性。「他的信裡沒有提到鬼。」
他的表情和緩了些，但眼神依然冷漠銳利。「那麼他在信裡到底寫些什麼？」
「我拿給你看。」
她取下頸際的鑰匙，起身走向放名冊簿的書櫥，打開櫥門拿出放在裡面的一封信。她瞥
一眼潦草難認的字跡，然後一言不發地把信遞給亞特。
他接過信，朗誦出它的內容。
「親愛的狄夫人：
身為令尊生前的同事，我覺得有責任通知妳，在從暗處監視我多年後，其中一個『陌生客』最近大膽到嘗試侵入我的書房。幸好我牢固的鎖和百葉窗阻撓了他。
那個『陌生客』似乎一心想得到我的書卷和筆記，這個事實使我不禁懷疑他是否會對其他的古代語文專家構成威脅。令尊曾告訴我他將古梵薩文的知識傾囊傳授予妳，我還知道利瓦伊敦的書卷仍在妳手中。我覺得應該警告妳可能有人在找那種東西。
妳想必知道近來有不少關於秘籍這本梵薩古書的傳聞。那當然是一派胡言，但傳聞可能已經把『陌生客』從暗處吸引出來搜尋它……」