愛:謝謝妳的鼓勵。是的,一路走來我用過許多筆名。偶爾連我自己都會搞混。簽名會上我總是得瞥一眼書的封面,確定我沒有簽錯名字。但目前我只用三個基本的筆名:珍·卡·索(婚前本名)用來寫未來派小說;珍·安·克蘭茲(婚後姓名)用來寫現代懸疑羅曼史;愛曼達·奎克用來寫歷史懸疑羅曼史。在這三個名字中,我必須自己選的只有愛曼達·奎克(AmandaQuick)。我的方法是走進書店到羅曼史區察看書架上是否有空缺。當年以Q為姓氏前綴的作家並不多。
德拉瓦州威明頓:很高興能與妳聊天。我想知道是什麼因素使妳決定使用筆名?我覺得妳在實質上從自我創造出的「距離」是一種樂趣和解放。我們每個人都會喜歡那樣做。
愛:用哪一個名字寫作對我並不是真的很重要,因為我從來沒有想過不同的書要用不同的聲音。對我來說,我的聲音始終相同,但讀者有時會告訴我愛曼達奎克的聲音聽來不大一樣。我想那是因為我用比較正式的語言來抓住攝政時期的感覺。
華盛頓特區:愛曼達,可不可以透露一點寫作小說的過程?
愛:描述一個故事如何成形幾乎是不可能的。那是幻想與邏輯的奇異混合。應該說是一種協同作用吧。兩者緊密結合,相輔相成,缺一不可。
維吉尼亞州菲德列堡:妳要花多少時間才能完成一本書?有沒有遇到過寫作瓶頸?我無
法想像妳有,因為妳每一本書都是那麼引人入勝。我喜歡梵薩主題,但更想拜讀妳的新偵探系列。
愛:我一年通常寫兩本書,有時三本,視時間和合約而定。我的訣竅是一旦開始,寧願一氣呵成,也不願中途停筆。寫作對我來說就像多球拋接的雜耍特技。不要停止比較容易使角色和情節不致落地。
馬里蘭州東北:可不可以透露一點妳在寫的這個新系列的內容?還有,我非常喜歡那個書名。
愛:很高興妳喜歡SlightlyShady(若隱若現)這個書名。我認為它很合適這本書,因為女主角雷薇妮和男主角麥拓賓的背景都帶點神秘色彩。薇妮是位優秀的催眠術士,但當時催眠術剛剛誕生,大多數人都對它不甚瞭解。由於與一位客戶發生不幸事件,她不得不把自己改造成攝政時期英國的私家偵探。
維吉尼亞州阿靈頓:我是妳的忠實讀者,很想知道攝政時期的什麼地方如此吸引妳。
愛:攝政時期很適合我想要寫的那種人物,富時的人們憑借的是智能,喜愛唇搶舌劍的
辯論,具有冒險精神。在我看來,攝政時期在某方面很像我們這個時代,人們對曙光漸現的科學奧秘感到興奮,對未來感到樂觀。在那個時代裡,女性也享有大量的獨立和自由,而且相當積極地暢所欲言。
賓州匹茲堡:有兩個問題請教。我有志成為小說家,我想請問妳對引起出版商注意的看法。還有,妳什麼時候知道妳想當作家?
愛:如何吸引出版商的注意,這個問題我無法回答妳,因為我不知道。但我可以告訴妳許多編輯說過的話:使原稿的第一頁非常精彩有趣和令人著迷,使他們不得不翻到第二頁。然後使第二頁讀起來令他們欲罷不能地翻到第三頁。我相信妳懂我的意思。不要用冗長的封面文字敘述妳的書,或錯綜複雜的大綱,或大量的摘要使他們感到沈悶乏味。把原稿的頭五十頁寄給他們看就行了。
強而有力的聲音是關鍵。在寫作事業之初那可能會給妳造成困擾,因為那會使編輯有點緊張。但到最後使妳成為作家的仍會是它。作家最不該犯的錯誤,是令讀者感到沈悶乏味。讀者會原諒一切:沒有深度的人物、荒謬愚蠢的情節和不合章法的文體,只要妳能用說故事
的聲音把書寫得令人著迷。
海地王子港:我從大學時代起就是妳的歷史羅曼史迷,去年才發現妳的現代小說,而且看得廢寢忘食。我非常喜愛它們,因此開始自己動筆寫小說。我尤其想要瞭解妳的小說裡的男主角是如何創造出來的,他們都有許多相似的特質。
愛:祝妳的寫作計劃成功。至於男主角,我賦予他們我極其欣賞的男性特質:正直、誠信、勇敢、聰穎和同情心。仔細想想,我賦予女主角的也是那些特質!
加州洛杉磯:妳是歷史迷,還是做了許多研究才使妳的奎克小說那麼獨特,和使人增長知識?我非常喜愛它們!
愛:我擁有加州大學的歷史學位。我也很喜歡到英國去做研究。沒錯,我是歷史迷。但說也奇怪,我喜歡的非小說類書藉是進化生物學和心理學。
密蘇里州維伍德:妳相不相信「心心相印的伴侶」的觀念?
愛:不相信。但我認為找尋一個與我們價值觀相同的伴侶很重要。找到之後就得靠努力才能經營出成功的關係。
夏威夷州檀香山:妳去過倫敦或在小說裡寫到的其它地方嗎?妳最喜歡的是什麼地方?
愛:我的文夫法蘭克和我是博物館迷,英國的博物館有如仙境,令人流連忘返。前一陣子我們到倫敦去了兩個星期,兩個星期都在市區裡逛博物館。兩年前去牛津時也是如此。
密蘇里州聖路易:妳有沒有可能在近期內到中西部進行新書巡迴簽名會?
愛:我的一、二月巡迴簽名會行程將在十二月底公佈在我的網站上。我確定我會去中西部的某個地方。
佛羅里達州邁阿密:寫超自然現象或科幻類小說時,妳依靠的是不是現有資料,問得確切一點,妳書中的超自然現象有多少是依據現有的人物原型或心理玄學?對了,我非常喜歡妳的書!
愛:超自然事件是我虛構的,但許多靈感來自心理玄學的傳統和幻想。超自然現象在西洋文化裡有長遠的歷史,我利用它來增加情節的深度和趣味性。