這時起了一場大火，吞噬了一切，只留下驚恐。世界又還原成了閃亮的紅色和橙色。熱浪炙燒著她的皮膚和頭髮。連她的心也著了火。
姬熱拉在水裡喘息掙扎。但當她睜開眼睛時恐懼立即便消失了，因為她看到四周仍舊只是濕潤的綠色草葉，草上垂著水氣凝成的水珠，池塘的水面因她驚恐的攪動而激盪著，但水面上仍有濃密交錯的樹枝投下的陰影。她再次浸入水中，因剛纔被烈火炙烤的景象而顫抖，心怦怦地跳動，彷彿要從胸膛裡跳出去。
那景像一直是這樣的。它會在她夢中或心無所繫的時刻到來。盔甲閃著陽光，兩個人在搏鬥，接著便是吞噬一切的大火。她頭一次經歷這種恐怖是在愛爾坎加死的那天夜裡，打那以後她已經有三次這樣的經歷，驚慌，大火熊熊燃燒，然後是猛地睜開眼睛，才發現這不過是一場虛幻的噩夢。
但姬熱拉害怕它是真的，至少將會變成真的，因為在姬絲芬達傳授給她女兒的巫術之中，只有幻象中預見未來這一點姬熱拉完整地繼承了。
一聲柔和的嚎叫轉移了姬熱拉的沮喪。她眨了眨濕淋淋的眼睛，於是微笑起來。一隻動物正從濃綠的林地中靈巧地跑來。
「賽爾沃」。
那隻銀灰色的狼到池畔蹲下來，好奇地斜著腦袋，似乎想要聽懂姬熱拉說些什麼。
「歡迎你，朋友。我現在正想看到一張友好的面容。」
賽爾沃張著嘴，垂著舌頭，像在微笑。
「自從我上次看到你，你又長大了。你已經不再是一隻小狗了，是嗎？漂亮的小傢伙。」
好像是要反對她，那隻狼站起來，發出小狗一般的叫聲，弓起身子，發出玩耍的邀請？？前腿平放在地上，臀部高高拱起。
「你驕傲什麼？」姬熱拉笑著問。她掬起一捧水向著狼潑去。如同一團水銀一閃，那生靈輕捷地躲開，沿著池岸神氣地走動，垂著舌頭，琥珀色的眼睛閃亮著。
「我今天不想跟你在樹林裡捉迷藏了，小傢伙。如果你想玩，就得把自己弄濕。」
賽爾沃渴望地看著姬熱拉。
「進來吧，傻瓜，一點不會傷著你。」
那狼用爪子碰了一下水面，像被火燒了一下似地迅速收了回去。
「進來呀，小王子，我教你游泳。」
狼的耳朵緊貼在頭上，小心翼翼地將一隻腳伸進水裡，接著，又一隻腳也進去。
「這就對了，親愛的。」
現在四腳全在水裡了，賽爾沃滿帶疑慮地嗅了嗅水面。
「它吃不了你。」
賽爾沃還是輕嗥一聲以示懷疑，但終於還是向前紮了出去。它入水很猛，水濺在姬熱拉身上厨厨叭叭地響，她擦去眼上的水，看見賽爾沃已經歡快地圍繞著自己做著有力的狗刨式。
「啊！大地媽媽已經教會你了。」
忽然，賽爾沃的腦袋搖晃了一下，耳朵豎了起來，然後向岸邊衝去，喉嚨裡發出一聲絕非小狗那樣的嗥聲。如同一道銀白色的光一閃，它消失在森林裡。
姬熱拉吃了一驚，身體轉了一圈他們察看四周的林地，除了她沒人敢到這裡來，但她還是聽到一絲輕微的響動，接著是隱約的碰撞的聲音。真的有人來了。
姬熱拉的心提到了嗓子眼兒，但她還沒來得及逃走，兩個人已經從濃密的林中衝了出來。
「嘿，怎麼樣！愛得加，我告訴你我聞到了水的味道，果然吧！」
「啊，挪克爾，還有別的呢！」愛得加驚訝地說。姬熱拉感到兩個男人的眼睛緊緊盯著她，如同賽爾沃有時會盯著一隻美味的兔子那樣。
她意識到自己光著身子，趕緊沉下水去，只露出頭和脖子。她吃飯用的刀？？那是她攜帶的唯一的武器？？掛在離岸十步遠的沙果樹叢裡，和衣服在一起。但現在既然拿不到手，就跟遠在天邊一樣了。
「簡直是一隻水妖。」那個被叫作愛得加的樂了起來。「我就知道這塊地方不會讓我們白跑一趟的。」
這兩個人不是阿頓的居民，他們說話口音很重，姬熱拉幾乎聽不懂。他們的衣服與盔甲比阿頓的武士們精美得多，皮製的胸甲上有重重疊疊的鐵鱗。如同蛇皮一般，護蓋著他們的胸部。寬鬆的羊毛褲用皮帶綁在腿上。一個穿著鞋底很厚重的涼鞋，另一個穿一雙堅硬的獸皮靴。
那個叫挪克爾的色迷迷地睨著她，臉上的笑容令人討厭。「我爺爺告訴過我他曾抓住一個水妖。那水妖答應服侍他三天三夜來換取自由。三天後，他的那玩意軟得像麵團，幾乎磨破了。過了許多天它才重新緊挺起來。但他說很值得。」
「我們可沒有三天三夜的時間。」愛德加說。
「我們也許只有一個小時，但那也比沒有強。」
「我們現在回去已經很晚了。」
「再遲一小時又何妨？」
姬熱拉幾乎驚恐得發木了，她向池塘彼岸退去，盤算著她是否可以及時拿到自己的刀子。
「嘿，水妖，」挪克爾嚷道，「要我們放你，你必須付點代價。」他示意愛得加繞過池塘堵住姬熱拉的退路。「我發誓我們兩個都是不錯的小伙子。比你曾有過的都強，同我們快活一下，我們不會傷害你的。」
「過來，小美人兒。」愛得加在姬熱拉背後的岸上懇求道。
「她還挺硬的，」挪克爾的聲音裡含著逗弄。「好好勸勸，她會答應的。」他摘下頭盔，費力地扭動身體脫下甲衣，又脫下剩下的衣服，只留下一件襯衫在身上，卻解開扣子敞著懷。他解開綁著褲腿的皮帶的速度之快，說明了這個人在迅速寬衣解帶方面曾有過足夠的訓練。他光著身子，和披掛盔甲時一樣可怕。水桶一親矮壯的身體簡直就是一堆結實的肌肉。濃密的體毛被汗水雜亂地粘在身上。
他涎著臉跳下池塘，向姬熱拉打著水。姬熱拉奇怪水池並沒有因他這下流的樣子玷污了池水而將他吞沒或扔出池塘。
「給我留點兒，挪克爾。」愛得加嚷著。「她看起來足夠我們倆玩。」
「別走過來！」
「哈！」挪克爾喊道。「她說話了！」