「還有什麼特殊的原因嗎？」
「我的馬還是渾身冒汗的時候他就將它牽進了馬廄，主人，那會憋壞它的肺的。那匹馬花了十個索裡達。」
「這孩子的命會花掉你更多，」魯特加嚴厲地說，「你打死了我的農奴，就是搶奪了我的財產，我說他值一百索裡達。」
那人的頭一下抬了起來，「可是主人，我一輩子也沒有這麼多錢，我只是一個自由農，盡本份為國王服務，不是像您這樣有錢的老爺。」
「勞動十年足夠償還你的罰款。」
「可是，主人！」
「感謝我沒讓你以後一輩子為我勞動吧，烏爾裡希，不過我警告你，以後再發現你虐待受我保護的人，不管是農奴還是自由民，男人，女人還是孩子，就把你絞死。」
「是，主人。」
「再想欺負比你弱小的人時就想想我的話。」
大廳裡的人群閃開一條路讓烏爾裡希通過離開。對這個人的判決之後大廳裡一片沉寂。接著一個婦人的哭泣打破了這沉寂。死去的馬童的祖母，一個年老的女農奴，用紅腫的眼睛憎恨地盯著魯特加。
魯特加揮手叫伊奇近前來。「給這孩子全家自由身份，再給他們一塊好地維生。」
「這孩子只有這個祖母。」
「那給這老婦人一些土地和幾個強壯的農奴替她幹活。」
「是，魯特加，但是你不覺得對這樣一個小農奴有點太慷慨了嗎？」
「不時地施些慷慨有助於贏得這些人的忠心，我要保住這片土地，就需要他們中心。」
「是。」伊奇歎口氣答道。「什麼時候讓我好好地打一仗，再不用討好這吵吵鬧鬧的農奴了。」
「下一件，」魯特加習慣隱藏厭惡，但實際上他心裡想的和伊奇一樣。他是個戰將，不是政客。他並不擅長坐在屋裡斷案和進行政治磋商並以此來左右民眾的情緒。
「一個邊地自由農奴說兩個法蘭克人強姦了她的女兒。他指控希奧多里克和阿拉德是兇犯。」
魯特加覺得現在最好莫過於逃離擠擁的大廳，跨上多塞亞一路策馬飛馳，讓風將他心裡討厭已極的這些人間瑣事統統吹淨。「帶上來！」他嚴厲地說。
阿拉德和奧多里克立刻就承認了。面無愧色，他們說是女孩自願的。
「這女孩到了成人年齡嗎？」
「是的，我的主人，」父親回答。「葛蒂是個好姑娘，她不會自願跟這兩上無賴睡覺的。」魯特加毫不懷疑這點。他自己就領教過一個撒克森姑娘的火氣？？那才不過是因為象徵性地一吻。他微笑。想想那件事足以讓他對目前的事情心不在焉。魯特加把自己的注意力又拉回到目前他該管的事情上來。
「把那姑娘帶上來！」他下令道。
這姑娘很苗條，棕色的頭髮，臉上長著痘𨗴，淚水從她臉上滑落，把垂在下面的頭髮都打濕了幾縷。雖然臉上青一塊紫一塊的，卻仍然很好看。
魯特加死死盯著兩個指控的罪犯：「我從沒見過一個自願的姑娘與人盡歡後是這副模樣。」
兩個案犯低下了頭，魯特加轉身看看那位委屈的父親，他正憂鬱地看著自己的女兒，眼裡滿是痛苦和迷茫。他的憤怒哪裡去了？魯特加奇怪。難道這個人被別人踐踏慣了，對這樣的事也生不出憤怒？魯特加心中想著他將火山爆發般狂怒的樣子，假如他的女人？？妻子或女兒？？也遭到如此蹂躪的話，他將會多麼狂怒。姬熱拉的面孔在他心頭晃過。他的身體因為自己這樣不合時宜的想像很明顯地往後縮了一下。
「魯特加？」
伊奇的叫聲把他叫了回來。他清了清喉嚨。「我在考慮如何處理。」他說話有些底氣不足。
伊奇眼睛上方的一字連心眉挑了起來。
魯特加神情嚴肅地注視著這個卑微的父親。
「你叫什麼名字，老頭兒？」
「弗裡德裡希，我的主人。」
「弗裡德裡希，對強姦的懲罰通常是處死，但那樣對你的補償太小了。我讓你自己選擇。你可以看著這兩個人吊死，也可以讓他們成為你的奴隸，由你自己隨意發落。」
「我願意使他們作為我的奴隸，主人。如果他們再碰一碰我的女兒，就把他們閹割掉。」
「那就這樣。」
大廳裡的撒克森人贊同地紛紛議論著。許多法蘭克人代表也點頭稱道。其餘的法蘭克人低皺著眉頭，或是用毫無表情的面孔掩藏起他們的感受。
「這是不是最後一件？」魯特加滿懷著期望地問伊奇。
「今天的最後一件。」
魯特加厭惡地嘟噥幾句。「晚上讓全體集合，他們為什麼不明白自己來這裡是保護民眾的，而不是要他們像狼作了牧羊人那樣欺凌百姓。」
伊奇的回答為一陣急切的喊聲蓋過。「魯特加領主，我必須見你！」阿頓的神父帶著神聖的怒氣雷鳴一般衝進了大廳。
魯特加閉上眼睛長歎一聲。高恩特神父受了侵犯的義憤的神情把他的這個下午推到了頂點。
他睜開眼，看到了神父紫紅的面孔和硫磺色的眼睛：「怎麼了，我的神父？」
「那個女巫威脅我，她命令我把您喚到她的獄室去，還揚言如果我不來她就用巫術報應我。」
「她現在施法術了嗎？您的睪丸是不是有變小的危險，神父？」神父的臉更紫了，幾乎發暗。
「對不起，神父。我這已經不是第一次聽到你的這個女巫玩這種文字遊戲了。」
「她不是我的女巫。她是這要塞中不潔的瘟疫。她應當為自己的惡行受懲罰，受到比關在一間舒適的獄室裡更嚴厲的懲罰。」
魯特加被壓抑的挫折感幾乎要爆發了，既然這個愛惹麻煩的小女巫主動邀請他去，那她倒是個很不錯的靶子。她那毫不掩飾的蔑視和無窮無盡的勇氣，對於在令人惱怒，煩躁的大廳裡悶了一下午的魯特加來說，興許會是一種放鬆和消遣呢。
「我會處置那個女孩子。你來管上帝的事情，我來管女巫的事情。」
第六章
魯特加邁著大步朝那女巫的獄室走去，肩膀擦著信道兩旁的牆壁。他打開獄室外的門閂，「苼當」一聲將門拉開。那姑娘嚇了一跳，但很快又挺直了腰，整平了髒兮兮的衣服在獄室暗的光線中，她像一團優美的火焰。在牢裡關了三天，她的頭髮依舊閃著光澤，皮膚依舊令人難以置信地平展。又髒又破的衣服下面是富有女性魅力的曲線，每動一下，身體的線條也變幻著姿態。她看了他一眼，眼光既令人氣惱，又充滿誘惑。他尋思著如何能將她馴服，但立刻又覺得不願這樣做。
獄室的地面比信道低幾級台階，魯特加用緩慢的步子走下台階，心裡想自己往前邁動步子時她一定會向後退去，可這女巫卻一動不動地站在那裡。