「誰？」
「魯特加！整整一天，他看上去像能把鐵釘吃下去。兩天裡他幾乎沒和我說過話。」
姬熱拉歎了口氣，她懶得提醒她魯特加幾乎和誰都沒有說話。
「唉，姬熱拉！服從國王是我的責任，我必須接受這樁婚事。但這太難了。整天我都在看魯特加，告訴自己應該為這樣一個令人生畏的丈夫而高興。有他保護我，我會很安全。可我不能欺騙自己的感覺。」
她繼續抽泣著。姬熱拉開始覺得魯特加比眼前這個傷心的小修女更可憐。她重新躺回毯子上，打不起精神來讓碧雅特麗絲相信魯特加是一個好丈夫。她熄滅了帳篷裡的小油燈：「你應該睡了小姐。明天又是漫長的一天。」
碧雅特麗絲哭著慢慢睡著了，帳篷裡響起微微的鼾聲。姬熱拉希望自己也能盡快入睡。她看著沉沉默認，不知如何度過這漫漫長夜。她決定起身出去走走，讓自己放鬆一下。
她朝早先她和碧雅特麗絲發現的那個灌木叢走去，衛兵衝她點點頭，「別走遠了，姑娘。前面有野獸出沒。」
雲已經撒開了，月亮在被風扯開的一絲絲雲彩間忽隱忽現。樺樹林在夜色中顯出陰森的黑影，樹幹在月光下發著微弱的白光，光禿禿的樹枝如伸向天空的乾枯的手指。
衛兵的擔懮並不奇怪，黑暗中有許多微妙的聲音。小動物唰唰地從潮濕的叢林間走過，枯葉在夜風中沙沙作響，水珠滴濺的滴答聲像是仙女們的低聲悄語。可是姬熱拉並不害怕這些聲音。森林是一個可愛的天堂，雖然它潮濕而寒冷。那是大地母親的胸脯，姬熱拉這樣稱呼它？？一個所有的生靈都能找到庇護和安寧的地方。
當姬熱拉找到那片樹林的時候，營地已經在她身後被黑暗吞沒了。姬熱拉在林間徘徊，凝神靜思，不願再回到營地去。在營地裡煩惱像毒蛇一樣盤在毯子裡等著她，她把它們留在了清幽寧靜的夜色裡。它們不會跟著她來到這兒，在這裡森林像母親撫慰一個受傷的孩子一樣撫慰著她的心靈。
遠處傳來一聲狼嚎。姬熱拉笑了，想起了賽爾沃。這叫聲不是它的，但可能是它的一個表妹、表姐或舅媽。她希望賽爾沃從默認裡走出來，她想把她的臉埋在它鬆軟、溫暖的絨毛裡，忘掉她必須回到帳篷裡，忘掉盤在毯子裡等著她的那毒蛇一般的痛苦。
似乎她的魔法應驗了，樹叢一陣沙沙響，一個影子悄悄從灌木叢中閃出？？不是一隻狼，而是一個人。魯特加咧嘴一笑，他潔白的牙齒上閃著月亮的微光。
姬熱拉立刻跳起來想逃走，但她不夠快。魯特加抓住了她，把她拉回灌木叢中。
「安靜，小姑娘，是我。你想讓整個營地都知道我們在這兒嗎？」
姬熱拉使勁兒掙扎，他放開了她。「你在這兒幹什麼？」她小聲問。
「這正是我要問你的。」
「我是聽從大自然的召喚。」
他咧嘴笑了：「我看見你時，我還以為你是聽從我的召喚呢。」
「你叫我了嗎？」
「我的聲音不夠大，小魔女。我以為你的魔法會告訴你我需要你的。」
她氣憤地喘著氣，「你需要的是向你的新娘子求歡，不是我。」
「她老是躲著我，寧願自己待著。」
「我倒是不記得我想自己待著時你幾時放過我。」
他歎了口氣：「唉，姬熱拉，我不擅長鬥嘴。暫時收起你的唇槍舌箭和我待一會兒。這一天真是漫長，我到這兒來是想求得一刻安寧，不是來吵架的。」
姬熱拉也是來讓自己靜一靜的，她看不出有什麼理由不能和魯特加分享此刻安寧。在潮濕的草地上有一小段圓木，他們坐在上面維持了片刻的寧靜。然而，這種寧靜很快便被他們之間的緊張氣氛打破。
「我一直在想你。」魯特加試探著打破令人窒息的沉默。
「我就在你身邊，只要你吩咐。」
「你是在我身邊，可並不在我需要你的地方。你應該慶幸我是一個多麼有耐心的人，姬熱拉。我不知道要多久你才能明白你在我生命中的位置。」
「你是指在你床上？」
「那也是其中一部份。」
姬熱拉哼了一聲：「我還沒有改變主意，主人。我在你生命中的位置是服侍你妻子，這是你吩咐的。服侍她，而不是背叛她。」
「沒有妻子希望她丈夫只專注於她，她們大多數樂於擺脫丈夫的注意。你腦子裡的那些念頭是從哪兒來的？」
他明顯地表現出沮喪，他的聲音可怕地低沉下來。「姬熱拉，我對你已經夠耐心的了，但我的耐心不會永遠持續下去。我還是你的主人，我要你的時候，你必須拋開那些婦人之見回到我身邊來。」
他伸手摟住她，她想躲開，身體卻不聽使喚。她和他如此靠近，她能看到他眼中堅定的光芒，感覺到他的體溫和他強壯的身體。他用手把她的臉扳過來，讓她的眼睛面對著他。她看到了他的渴望、痛苦和深埋在灰色的眼睛裡的無盡的孤獨。
渴望如潮水般在姬熱拉體內湧動，她幾乎叫出聲來。他的嘴向她壓下來，誘惑越來越強烈，一陣興奮的刺痛從她心裡向全身蔓延開來。姬熱拉從未有過比此刻更強烈的渴望，渴望他的唇貼住她的唇，渴望他的氣息滲入她的鼻孔，渴望他的體熱溫暖她的肌膚。她脆弱的心無法聽從理智的指揮。
當魯特加的唇觸到她的唇時，姬熱拉感到她曾放下的所有高貴的誓言都土崩瓦解了。他深深地吻她，她想把自己融入他的身體，把他所要的都給他。在絕望中，她做了她所能想到的唯一能避免使自己完全屈服的事。
她打了他。
第十七章
在她的拳頭擊中魯特加的一瞬間，姬熱拉才意識到發生了什麼事。僕人打了主人是死罪，要用各種別出心裁的酷刑處死。她震驚於她愚蠢的放肆行為，嚇得喘息不已。