她再次試著回憶最後的一次。那天天氣暖和，碼頭擁擠；她引領張望著要離開的姊姊而脖子酸痛。莉安戴著她最漂亮的草帽，在下巴繫個大紅的蝴蝶結，還穿著星期日的裙子。
茱莉在梯子上的手抓緊，但她感覺到的不是堅實的木頭，而是那天她抓著的棉裙。
一陣啃噬的痛苦揪住她的心。
莉安彎身拿開茱莉的手。「我會回來接你，」她允諾道。「等我找到一個有地位的紳士。」她捧住茱莉淚痕斑斑的臉頰。「你會有匹小馬，我們要用蝴蝶結和花來裝飾它。噢，不要哭。」
她的心在破碎，她站在碼頭上由中午直到黃昏，注視著船消失於地平線上口當夜晚籠罩著水面時，寂寞滲入茱莉的靈魂。
三年後信才來。莉安墜入情網且懷了孩子，茱莉將會有個外甥或外甥女。莉安和孩子一安頓好，就會來接她的妹妹。
幾年過去，茱莉為姊姊的失信編了許多借口。她不再衝去郵政局長的家。夢想消褪，人的樣子也變得模糊。她長大一些了開始擔心姊姊是否病倒了。此刻，過去的心酸和目前的不確定，使她掙扎著控制自己的情緒。
她的信心沉入谷底。就算她繼續一天偷空一個小時，也要花好幾個星期才能找完這圖書室。想到對面還有一牆壁的書，她回過頭。
這才瞧見羅斯公爵就站在門口，注視著地。
她的喉嚨一止即卡住，身體變得僵直像根木棍，抓緊梯子的手開始發抖。公爵偷看她已多久了？他猜出她真正的目的了嗎？
「晚安，爵爺。」
「現在的確是很晚了。」
自從那天在馬廄知道他真正是誰後，她努力不去想他，集中於正事上。甚至在教室裡，監督孩子們寫子，她也揮不去被他摟在懷中的記憶。他也曾像那樣樓著莉安嗎？，茱莉坦克不安地爬下梯子，低著頭，緊張地拍拍長裙。，我相信你相心要我報告孩子們的事。」她不必要地瞥視時鐘一眼。「在九點鐘的時候。」
他斜靠著門框，雙臂交叉抱著胸，目光瞄向鐘。「是我讓你久等了。」
他可以讓她等到詹姆士河乾涸了，她都不會在意。沒關係。她對他嫣然一笑。「我喜歡閱讀你的書。」
「我喜歡我的女人有智慧。」他咧嘴一笑，向她走來。「在開始時是，以後──」
「我不是你的女人。」她脫口而出，後退一步。
「當我在馬廄差點吻你時，你的表現倒很像，即使你是個處女。」
她驚喘一聲。他顯然以為每個女人都渴望他的注意。可是她知道他是何種人，做過何種事。「我很確定召口我並不渴望你，我是說，我是個處女。噢，可惡！那不關你的事。」
他的表情變得沉思。他歪著頭，一根辮子擦著他的肩。「我只是弄不懂，你怎會在一個星期中，由純真、熱情變得冷漠和叛逆？」
因為我發現你引誘我姊姊！
她嚥回痛苦的硬塊。如果她說實話，他會開除她。可是老天幫助她，她不想和他單獨在一起。不過，她依然佔了個便宜；她知道他是個花花公子。
他走至梯邊，熄掉燈。「你正要告訴我，你為何變得這麼冷漠和難以親近。」
她穩住手，開始點亮皮面桌上的燭台。強烈的肉桂香飄向她的鼻子。「我忙著教導你的女兒和做其他份內的工作。我已認識廚房裡的人，可是除非我能弄清城堡四周的路，我無法適當地監督家中的女僕。」
「你對我很冷淡，對那姓艾的卻很熱情，為什麼？」
她和波克的關係不干公爵的事，可是他正等著她回答。「波克是我的朋友，你是我的僱主。」她吹熄火柴。
「我應該對猜測你和艾先生有親密關係而道歉。」
她感到一陣滿足。「我接受你的道歉，而且波克不久就要離開去格拉斯哥……」她沒說完心中的想法。
「你會想念他嗎？」他問，聲音中有明顯的指控。
她誤會了他的道歉嗎？「噢，你饒了我吧，爵爺。」她雙掌往上一攤，耐心和細小的火柴一樣迅速消失。「你前一刻還指控我有什麼陰謀，下一刻就道歉並發誓你錯了。你下一步又要做什麼呢？」
他用拇指和食指扯著下唇，目光變得不再專注。「那要看你下一步怎麼做。」
她數到十。他就是不習慣她，而她也不習慣和貴族在一起。她像對一個困惑的小孩般說我是你的孩子的家庭教師，我希望你就是那樣對待我，不多也不少。」
他的眉挑起，眸中閃著愉快。「上位教師曾爬上我的床，教了我十分有趣的一課。」她的好心全飛了。「你搞清楚，」她咬牙切齒說。「一位家庭教師不會靠近你的床。」
他呵呵輕笑。金項鏈在燭光中閃亮，可是還比不上他眸中的神采。「你是在向我挑戰嗎，小姐？」
「不，我只是澄清我的立場。」
「我要警告你，我知道許多立場（譯註：position，亦可譯為做愛時身體的位置。）而且我的確喜歡一段愉快的求愛過程。」他伸手抓她。
她跳向後。「跟我，是不可能的。我原希望你想討論你女兒的進度。」
「噢，我是想。」他的聲音就像教堂的唱詩班男孩一般真誠，但她很清楚，在英俊的外表底下是個毫不真誠的無賴。
「你僱用我來教導你的孩子和監督你的家務。我想進行我的報告了，我相信你希望瞭解女孩們的功課。」
他深藍的眸子盯在她淺綠色棉衣的胸前。在他專注的端詳下，她開始發熱。他也曾這樣看莉安嗎？這想法令茱莉盛怒不已。
他喃喃地說：「我十分期待能滿足你的……希望，茱莉。」
他有最佳的智慧將每一個回答、每一句話轉變成誘惑的暗示。她，一個殖民地的處女，怎麼敵得過一個英國貴族和著名的浪子呢？但她一定要。她別無選擇。