「你好嗎，艾恩？」她壓抑口吃的衝動。
「好得像七月天的石楠花，小姐。」他答道，咧嘴露出缺牙的微笑。
他必定是邊地勳爵的父親。失望之餘，她讓自己滿臉堆笑的細察他的農莊。
伯爵碰觸她的肩膀。「你不舒服嗎，小姐？」
他安慰的口吻和擔憂的蹙眉使她恢復理智。「當然沒有，爵爺。我玩得很高興。」
他嗅聞腐臭的空氣。「高興才怪。我帶你來這裡真是白癡，安太太說我滿腦子都是魚，你肯原諒我嗎？」
他的坦誠溫暖了她。「我很好，真的。」
他將一根手指貼在臉頰上說道：「你早餐沒有吃內臟吧？」
早餐似乎是幾百萬年前的事。「沒，爵爺。我吃了火腿，謝謝你的關心。」
「內臟挺適合你的，你認為呢？」
她按捺不住困窘。「說到這個，我最好去看一下『福寶』。失陪，好嗎？」她脫離他的碰觸。
「你在找這隻小可愛嗎？」那個養豬人指著伯爵的腳跟說道。
背叛的「福寶」坐得比女王還尊貴，靈性的目光注視著杜凱爾。
他輕拍它的頭。「我相信我交到一個新朋友了。昨天我還以為它會將我嚼碎呢！」
他的手優雅、幹練。「福寶」在他的操控下，歡喜的蠕動著。若蘭不知道他的手放在自己的肌膚上是什麼感覺，這個綺想使她震驚。「它必定知道你沒有惡意，爵爺。」她拍拍手，「福寶」跳起來，直竄到若蘭身邊。
「您來向我的「莎莉」要一撮毛的吧，爵爺？」養豬人說道。
「正是，艾恩。沒有豬毛做不成魚餌。」
艾恩笑道：「魚雖然鮮美，」他搓揉著肚子。「但世上再沒有比烤豬更棒的了。」
「我同意，艾恩。事實上，今天早上我的客人才向安太太表示了她對新鮮豬肉的喜愛。」
「是嗎？我這裡隨時可以烤乳豬，你喜歡嗎，小姐？」
若蘭說道：「再喜歡不過了。令公子幫你烤豬嗎？」
「公子？」他困惑地望向伯爵。
伯爵大聲的吞嚥。「呃，艾恩沒有兒子。他的太太幾年前跟人跑了，從此以後他一直單身。」
錯愕的若蘭不知道那個撲朔迷離的邊地勳爵究竟在哪裡。「對不起，」她說道。「我確信你的其他親人能夠安慰你。你的侄子、侄女其他的養豬人。」
「基德堡沒有其他養豬人了，只有我。」
那麼是那位怪客撒謊了。她覺得自己像初出茅廬般的天真、容易受騙。
「你的臉色不太好，小姐。」伯爵說道。
「要不要來杯水，小姐？」艾恩問道。
她逮住與養豬人單獨談話的機會，對伯爵說道：「您願意為我拿水嗎，伯爵？我渴死了。」
他遲疑的注視她。怪了，他似乎不願意。
「在這裡等著。」他碎步走向井邊，在那裡他們的侍衛正在餵馬喝水。
等他走開一段距離，她說道：「艾恩，我猜想這一帶每一個人你都認識。」
「是的，我從來沒有離開過斯威沼澤。」
她重新披上自信的外交官外衣。「我想你認識一位自稱邊地勳爵的傢伙。」
他對著正在取水的伯爵橫一眼。
「不，」她說道。「老天，不是凱爾伯爵，是邊地勳爵。」
「你是指那個女人家們所津津樂道的傢伙？」
若蘭的、心跳停止，她早該料到他是家喻戶曉的人物。「我似乎記得那人提到自己頗有……男性魅力。」
他瞇起雙眼，低語道：「據說他穿著格子呢披風，帽子上有黑色羽毛？」
她興奮地道：「正是。」
「他在夜晚出現，說話帶著蘇格蘭口音？」
他的嗓音在若蘭腦中迴響。「是的，就是他。」
「而他自稱邊地勳爵？你確定？」
「確定。呃，我的消息來源非常確定。你見過他嗎？」
「見過他？」他噸唇作饗。「沒有人見過邊地勳爵。」
「哦，真的。為什麼？」
老人眼中閃著觀望的光芒。「因為那個可憐的傢伙在一百多年前就被英國人殺死了。」
這個不合邏輯。若蘭說道：「那麼我們說的不是這個人，那人名叫艾恩。」
養豬人從帽子上挑出一根稻草。「他有沒有說他是來自巴利的牧羊人？」
「不，他是養豬人。」若蘭感覺他們似乎在兜圈子。
「哦，是的。這個人我知道，」他緩緩點頭。「充滿風流韻事。我祖母就被他迷得神魂顛倒。」
「那麼就不是這個人。」
「你是高地姑娘嗎？」
「是的，馬家人。」
「我就說嘛，」他盯著她左肩上一點。「因為你的頭髮。難怪他會找上你，他一向找漂亮的小姐。」
若蘭開始踱步。「你很好心。如果你告訴我到哪裡可以找到這個人，我會很感激的。」
「沒有辦法。除非你惹些麻煩，邊地勳爵就會出現。去問咱們的好爵爺。」
若蘭不知道何者比較荒唐。是她昨夜遇見鬼這件事，還是杜凱爾是受人尊敬的領主這件。
她決定朝另一方面著手。「什麼樣的麻煩？」她問道。
養豬人再度端詳他的帽子。「就是那件開天闢地以來的麻煩——邊界的問題。」
「你是指那些燒殺擄掠的問題？」
他的頭扭向井邊。「領主來了。你問他吧！」
伯爵走過來。一手提著一桶水，一手端著一杯水。「給你和你的狗。」
「謝謝。」她說道。
「我錯過什麼了嗎？」他的目光從她轉向養豬人。
若蘭握著那只冰冷的石杯。「我們正在談論邊地勳爵。」
他眉開眼笑。「基德堡裡人人都喜歡談論他的傳奇，我自己也不例外。我的第一位女家庭教師就發誓說他曾送她一束石楠花，她還一直戴在頭上呢。」
「我遇見一位自稱邊地勳爵的人。我保證，他不是鬼。」
他寬容的微笑。「真有趣，這樣你就可以向你的孩子講述邊地的幻想及傳奇故事了。」
他安撫的口吻激怒了她。「我從來不幻想，爵爺。」
「那麼咱們倆是氣味相投。神仙故事和浪漫小說一向使我感到無聊。我喜歡歷史或是有趣的農漁牧技術改良論文。」