「你真的有經驗嗎，姑娘？別撒謊。」
一個可怕的念頭掠過她腦中。「你答應不要停止？」
「若蘭，」他痛苦的歎道。「我停不下來了，即使龍騎兵來攻城也一樣。」
她釋然的說道：「我知道男女之間的事。」她強調的抬起臀部，令他喘息。「但是確切而言，我從來沒有……噢，管它，我還是一個處女。」
「其實，姑娘，我很高興。我會慢慢來。」他的唇拂過她的臉頰。「你會發現我們的愛是愉悅的。」
她的雙手梭巡他的鼻子、眉毛和臉頰。她的手掌將會沾滿黑色顏料，她的做愛動作必定會剝除他所有的偽裝。之後他會以襯衫盡量擦乾淨她的手。
「我相信你。」她說道。
她的坦誠使他卻步。他從來不要求她的信任。有嗎？身為杜凱爾，他需要她的信任，但邊地勳爵則不需要。不是嗎？兩種身份重疊，困惑和熱情在他內心交戰。
她的胸脯擠壓著他的胸膛，以及那綿綿情話：「求求你……我要你。」停止了他情緒的掙扎。
他以顫抖的手引導自己進入她，並感到一絲悔意。但接著他的思緒渙散，她的嬌軀向他招手。他被情慾所控制。他溫柔而持續的施壓，突破她的處女屏障。
她沒有喊叫，但欣喜的低語「艾恩」這個名字。然而，她胸脯的迅速起伏以及她輕咬他的肩膀，表明他弄痛了她。他駕御著澎湃的熱情，回復甦格蘭人的身份，囈語著他知道的所有情話。為了克制慾念，他讓思緒游移。
她在他的身下感覺起來好嬌小，她的窄臀形成完美的托架，修長雙腿是他巨大身軀的柔軟框架。但他無法忘懷她的其他特質——她的聰慧、獨立和對國家的忠心——這些常使女人遠離廚房和洞房。
他突然以身為此種女人的第一位情人而感到驕傲。
捕捉馬若蘭芳心的男人確實是走了狗屎運，她生下的兒女將成為國王的左右手。悲哀的是，杜凱爾不會是那個男人。
「你在想什麼？」
他幾乎失笑。「我在想置身你體內簡直使人愉快得瘋狂。」
他感覺她的唇觸貼著他的臉頰。「我以為你喜歡有經驗的女人。」
「你不同，」他衷心道。沒有任何女人能和馬若蘭相比。「你好極了。」
她配合著他移動。「你遵守了諾言，騎士先生，你沒有弄痛我。」
「很好。因為現在我打算使你飄飄欲仙。」
他急切的衝刺，將自己完全埋入。他屏息，她的甜蜜包圍他、抓緊他。將自己付出的衝動是如此巨大，他不得不閉起眼睛，咬緊牙關。
良久之後，他才恢復自制。「彎屈膝蓋，讓你的身體帶領你。」
她果然是一位稟賦極高的學生，當解放的緊繃再度幾乎降臨時，他感覺她僵硬。內在的女性肌肉收縮、擠壓他，誘使他散播他的種子。他照做，當天堂般的喜悅如浪潮湧來時，他不知道自己如何能讓她離開。
他醒來，得知她離開的消息。
凱爾甩開睡意，跳下他的床。「不要開玩笑，安格。這可不好玩。」
全副戎裝的安格退後。「這件事和我不相干。」他投給凱爾一張封緘的羊皮紙。「來，她留給你的字條。」
若蘭走了，就在他和她做愛之後隔天早上。凱爾感到啼笑皆非，而幾個小時前她已經向邊地勳爵道別過了。他帶地下塔樓，到達側廳的門。一番雲雨之後的他直奔臥房，脫下衣服即沉沉睡去。
「幾點了？」
「快九點，爵爺。」
凱爾展讀那張羊皮紙。
「我去找辛克萊男爵。必要時，你可以在那裡找到我和艾琳小姐。」
必要？老天！他必須掐死她。他必須將她鎖在塔樓中。他揉起那張紙，丟入壁爐中。「她膽敢今天離去。」
安格困惑的蹙眉。「爵爺，你何必生氣？這正是你想要的啊！」
他的驕傲支離破碎。凱爾走到壁爐旁的桌子，抓起一隻水瓶，長飲一大口。「她不能不告而別。」
「我想，」安格慍然道。「她是一位做事隨她高興的女人。」
凱爾將水瓶砸向壁爐。「這點卻沒有隨我高興！」
「我懂了，」安格喃喃地道，一面從頭到腳的打量凱爾。「您要穿衣服嗎？」
凱爾心亂如麻的走向衣櫃，一塊水瓶碎片刺中他的腳趾。「噢！」他跳起來，跌坐在一張椅子上。
安格發出低沉的笑聲。
「別杵在那裡，」凱爾怒聲說道。「想想辦法。」
安格忍著笑，打開門，要安太太準備為伯爵沐浴。
凱爾拔出腳上的碎片，一滴血從傷口滲出來。「我不需要洗澡。」
「不，你需要，爵爺。你的臉上和頭髮上塗得都是黑色顏料，而且——」他清清喉嚨，瞪視天花板。「而且……呃，你的命根子上有乾涸的血跡。」
與若蘭做愛的記憶滲入凱爾的怒氣中。他回想她在他身下的感覺，她喜悅的叫聲。
「我想你不至於傷到那裡。」安格擔憂的說道。
凱爾以拇指和食指玩弄著那個碎片。「是那個女人，安格。」
安格驚訝的揚眉。「她引誘你？」
「我記不清楚，事情就那樣發生了。」三次，他記得一清二楚。他對自己的熱情感到訝異，但她並沒有抗議或抱怨；她和他一樣熱切。
「你現在要怎麼辦？」
「收拾善後……等她回來。」
「樂觀一點，」，安格說道。「或許她不會聽信男爵的話。」
目前為止，若蘭對這段夙仇的瞭解是止於外在客觀的事件。但現在恐怕會牽涉到個人的危險。「他會告訴她亞莉的事，他會說我劫持了亞莉。」
安格粗獷的臉孔露出一絲憎惡。「劫持，」他啤道。「你從一位治安官的魔掌中挽救了她的一生。可借你那位漂亮的外交官永遠都不會知道實情。」
凱爾感到疲憊。「我告訴過她男爵對亞莉的企圖，幸虧若蘭記性很好。」
凱爾回想到妻子過世的那段日子，當時沒良心男爵對基德堡的殘暴蹂躪。但是邊地勳爵復活之後，基德堡就扳回了劣勢。有一天邊地勳爵會了結紛爭，除非若蘭破壞他的計劃。