他的手碰觸她的胸脯。「到你的心坎裡去。」
他在粉飾太平。但在激情過後，她也感到浪漫。「我何時再見到你？」
他以蘇格蘭語低語道：「每天，姑娘，直到、水遠。」
她靠在牆上，聽著他離開。他怎能愛她，卻又不讓她看清他的面孔？他們的末來是坎坷的。
一會兒之後，他敲伯爵書房的門。她顱視走廊。他已經越過門檻，但她瞥見他甩開他的披風，將門帶上。
她離開凹處，喃喃的說話聲吸引了她。
「我希望你有……那些羽毛，艾恩。」伯爵說道。
她只能聽到片段，因此湊近一點。
「我不在意做一個傳話者，凱爾。」邊地勳爵答道。
「不要客氣，我僱用你……」
當她到達門時，跪下來，窺伺鑰匙孔。他們坐在壁爐前的的沙發、她和伯爵下棋的地方。她看不到邊地勳爵，因為他背對著她。但她知道他在那裡，因為他披風的邊緣垂掛在椅子扶手上。
杜凱爾戴著誇張的黑色假髮和眼鏡面對著她。他手握著一條熟悉的黑色領巾。他在上面打一個結，鬆開時，一堆染紅的鵝毛灑落在地板上。他瞪視對面的椅子說道：「正是我要的，艾恩。」
若蘭感到失笑，不知道自己怎麼會如此愚蠢的認為杜凱爾是邊地勳爵。他們兩人此刻面對面坐著。
她心中漲滿喜悅。他完全沒有欺騙她；她看著伯爵檢查那些鵝毛，然後他抬起目光，她屏息，因為他似乎直盯著她。他那放大的綠眼中有一抹憂傷，嘴角下垂。
她忽然感到不安，於是向著情人的椅背送一個飛吻，然後走回她的房間。
隔天早上，她坐在情人坐過的同一張椅子上，伯爵坐在對面，基德堡條約的草案被舉在他鼻端。
當他閱讀時，她的手握著椅子扶手，心中默默盤算。艾琳和塞凡已經動身前往倫敦，和平在望，若蘭的前途光明。她以邊地勳爵的愉悅想法來安慰自己，因為伯爵很快就要看到最後一道條款。
他會如何反應？
他將羊皮紙卷丟開，充滿憎恨的盯她一眼，使她退縮。
老天，她沒有想到杜凱爾也會這樣凶悍。
「這是一個可惡的把戲，若蘭。你期望我放棄兒子去取悅辛克萊嗎？」
她早做了心理準備。「你沒有選擇。你眼看著妻子立下遺囑，已經是默許了她的願望。這是法律，不是我的作為。」
他雙手抱胸，背靠在椅子上。「你知道這條法律多久了？」
他那冰冷的口吻和眼神使她不安。「這是常識。它可以回溯至十二世紀愛塞克特公爵時期。」
他柔膩的低語道：「你會錯意了，若蘭。你是何時將這條法律加諸我和麥肯身上的？」
她不敢正面回答。「這有關係嗎？」
「對你是沒有關係。你或許老早就打算奪走我的兒子，你卻厚顏的接受我的款待、我的——」他停止，深吸一口氣，彷彿試圖壓抑怒氣。
「法律不是我訂的。」
「我並沒有同意。老天，我的妻子由於生產併發症而性命垂危，我簽了那份文件只是為了讓她安心的去。」
她感覺到他的痛苦，但愛莫能助。「我很遺憾，但就英格蘭法律而言。「你接受了。我相信女王會強制執行。我已經請求她不要，但恐怕她不會理會。」
他微笑，手撐著下巴。「你是說英格蘭法律是嗎？」
這個問題是個挑戰。「我知道你的想法，凱爾，英格蘭法律並不適用於蘇格蘭人身上。錯了。聯合法案修改了一切，不管高地族人想法如何。現在蘇格蘭和英格蘭服膺相同的法律制度。」
「關鍵來了。麥肯出生於一七0七年四月的最後一天。容我提醒你，我兒子比聯合法案大了一天。因此，他是一個蘇格蘭公民，對於這條管束貴族繼承人之收養的英格蘭法律有豁免權。他將留在我身邊。」
若蘭驚訝於他的知識，靜坐不動。玩弄法律條文正是她的專長，但這時她竟無法可據以反駁他。但她仍充滿希望。
「無話可說了？」
她想起寫給女王的信，以及安妮固執的脾氣。有力的證據或許可以動搖她。「你有證據？」
「是的，」他起身，抓起一本書。「家庭聖經。除非你不信任為我兒子施洗的教士。」
若蘭相信他。「你應該早點說出來。」
「我不知道你對我兒子的歹毒計劃。」他將聖經遞給她。「我希望從來沒有見過你，」他刻意有禮的說道。「我要去釣魚了。」
她震驚的看他抓起漁具，踱向門口，故意踏過她精心策畫的那份和約。她盡力了。她懷恨地說道：「在這種情況下，這是一個完美的決定，爵爺。祝你玩得愉快。」
他頭也不回的將們甩上。若蘭留在原地，手抓著杜家聖經，腦中過濾著幾百年以來的英格蘭法律，必定有辦法可以挑戰女王送走麥肯的決心。
有了。她將聖經拿開，跳起來尋找紙筆。正當她將信封緘，塞進口袋時，門打開，安太太端著托盤走進來。
管家對著若蘭對面的椅背說道：「我想您和若蘭小姐想要來點果汁，爵爺。」
「伯爵去釣魚了，安太太。」
管家霎時驚恐的四下張望。「但是他不能走，男爵來了——」她丟下托盤，碗盤在地板上的摔碎聲蓋過了她離去的腳步聲。
第十五章
若蘭拿著給艾琳的信，尋找守衛的值勤隊長。她在廣場對面鐵匠鋪附近發現他，正和氣急敗壞的安太太談話。管家兩手插腰，據理力爭，但鐵槌聲壓過她的話。
若蘭從那襲紅黑相間的格子呢認出那名士兵是林氏的，他們一向效忠杜家。隊長是林亞瑟。
現在他正俯視著比手劃腳的安太太，然後堅定的搖頭表示不行。管家怒氣沖沖的走開。
若蘭來接替她。若蘭和固執的林亞瑟爭執了二十分鐘，終於軟硬兼施的說服他，派一名騎兵去攔截艾琳，將若蘭重新寫過的信送給女王。同時，艾琳會找到一名律師爭取麥肯豁免於聯合法案。