「我保證不會太打擾您。」
厚厚的鏡片將她的胸脯在他眼前放大，完美無瑕的柔嫩肌膚誘人的起伏。視力不良倒也有好處。此刻地自己說出她的目的則更有好處。「那麼誰要護送你回去？單獨旅行太危險了。」他說道。
「我知道，」她的笑容太甜了。「我看到被焚燬的農莊……和墳墓。」
她到底知道多少？那雙盤算的眼睛盯住他的，但凱爾不會流露出對那些佃農的哀傷的。羊可以遞補，」並且得到復仇。「我的管家會處理這件事。」
她優美的眉毛高聳。「您在那些墳墓中埋葬的是羊？啊，我懂了，然後你因為做了這個而手上長水泡。」
他感覺像在荊棘叢中找路一樣。一失神，就會被她刺到。他發誓和她鬥智。「它們是溫馴、勤勞的動物，但是不如魚那麼聰明。當你要釣蘇格蘭鮭魚時，你不能輕易的誘騙它們，但是一日五們吃了餌……」他對她展示他受傷的手掌。「它們就使你付出代價。」
她注視他的雙手。「你一向在死羊墳上插十字架嗎？」
她以為她逮住他了。他搔著假髮說道：「我不確定。真要猜的話，我會說它們是珍貴的動物，就像魚一樣。我曾告訴你去年五朔節我抓到的梭魚嗎？幾乎重達兩石。人們還從大老遠跑來看。」
「不，你沒有告訴我，但是如果你願意，」她字正腔圓的說道。「為了我的安全著想，請告訴我誰燒了農莊？」
安全？她鄭重其事的說謊不打草稿。「是我南邊的鄰居。他真是個壞蛋，兩星期前他偷獵我最好的孔雀。離他遠一點。」
「那應該是湯雅柏。」
如果她知道名字，她就知道細節。她為什麼不乾脆說出她的目的？他不打算問她。
讓她以為他是傻瓜。
「我相信，」她說道。「他又叫辛克萊男爵。」
凱爾不由自主厭惡的撤嘴。「在這一帶他又叫做沒良心男爵，二位像你這樣的淑女不應該靠近他。所以，你最好和騎兵隊一起回去。」
她的目光筆直。「他們叫你什麼？」
他壓抑、心虛的蠕動，露出甜甜的笑容。「他們通常叫我「爵爺」。當然，如果他們是來要我的魚餌，就會叫我天才。我做的釣餌是蘇格蘭最棒的。」
「我相信，爵爺。」她的雙臂在胸前交叉，將她誘人的胸脯往上推。她所戴的那條紅寶石墜子金鏈消失在乳溝之間。「你會報仇嗎？會懲罰辛克萊男爵嗎？」她問道。
凱爾的體溫上升。「我？」他心猿意馬的尖聲道。「你能想像我手握著劍越過邊的樣子嗎？」
「當然可以。」她可愛的臉蛋上露出懷疑。
他想要把她像時鐘似的拆開來一探究竟，但他無法冒這種有趣的險。他必須在她面前佯裝無辜，然後她得直截了當的離開。而他也同樣該走了。
他假裝打呵欠、伸懶腰的起身。「抱歉，我休息的時間已經過了。我磨魚鉤和寫日記已經累了一天，還有貓頭鷹羽毛呢。」
她起身。「請原諒我耽擱您，爵爺。來日方長。」
凱爾驀然住腳，差點跌倒。「我不明白。」
「您會的，我保證。」
凱爾震驚的發現自己低估了對手。辛克萊男爵向女王陳情，女王派了一位協調高手過來。這位聰明的紅髮小姐打算遣回侍衛，自己留下來不容分說的。「那些騎兵呢？你不能沒有人保護。」
「不用擔心，都安排好了。你去整理貓頭鷹羽毛而我，呃，我不會煩你的。」
他一動也不動，她伸出手。「我們可以一起上去，你帶我到我的房間去。」
他托起她的手，同時卻恨不得掐她的脖子。整個基督教區再也沒有比馬若蘭更狡猾，更執拗的女人了。她為何不像其他使者一樣接受賄賂？杜凱爾必須對付她，但今晚的行程已滿。邊地勳爵得趕去復仇。
一進入房間，若蘭便靠在沉重的橡木門上。門上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏銳的察覺伯爵回房的腳步聲。
和他談話一小時使她筋疲力竭，儼然像是花一整個晚上構思一場猶太教和基督教的辯論似的。
「暫且放手吧，若蘭，否則你、水遠甭上床了。」艾琳已經換上睡袍，黑髮披在肩上。她將若蘭的睡袍放在床上。「來，我幫你換衣服。」
經過兩個星期的跋山涉水，那張床顯得誘人。若蘭不自禁的撫摸那柔軟的羽毛床墊。「你說得對。」
她脫下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背後，開始解開她胸衣的蕾絲。
「雙胞胎在哪裡？」若蘭拉下髮簪問道。
「在隔壁。」她指著一扇敞開的門。「和這裡相通。」
門的左邊是一座巨型的桃、心木梳妝抬，上面有」支可以點亮十二個小時的臘燭。門的右邊，壁爐旁立著一面無瑕的穿衣鏡和一隻裝滿芬芳乾燥花的籃子。
對面是兩座巨大的衣櫥和一座盥洗抬，天鵝絨窗簾遮蓋外牆的窗戶。岩石地板上點綴著立體百柄地毯，每一片上面都繡著杜氏族徽一顆燃燒的太陽。
若蘭上次的任務是出使尊貴的歐洲，而這次她擁抱這座舒適怡人的蘇格蘭城堡。
擺脫內衣和襪子的束縛之後，她從頭上套下睡袍，坐在梳妝治的凳子上。艾琳展開每夜梳理若蘭秀髮的儀式。
「感覺真好。」在梳子的拉扯下，她的頭皮刺痛。
「嗯，洗個澡更棒，但是時間太晚了。」艾琳邊打呵欠邊分開若蘭的頭髮，開始編辮子。
若蘭注視臘燭，疲憊一掃而空。
「怎麼了？」艾琳問道。
若蘭挪近臘燭。她的目光與艾琳在鏡中相遇。之坦根臘燭已經燒了兩個小時，我們一個小時前才到達。這不是有點蹊蹺嗎？看看房間。香皂、毛巾一應俱全。他早知道升們要來的。怎麼回事？他卻只當我們是過路人。」
艾琳緊緊閉上雙眼，呻吟道：「我想今晚已經夠了。而且，鄉下城堡隨時提供住宿給旅人。你沒有聽說過蘇格蘭人的好客精神嗎？」