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第 39 頁

 

  他盯著桑提斯凌亂的頭髮和污穢的衣服。這個可憐傢伙的領巾看起來好像曾被用去擦過桌子。

  裘麗清清喉嚨。「藍先生還沒有到,我不知道可不可以麻煩你……」

  雷克瞭解她的意思。「你想跳舞嗎?」

  「哦,不,」她說,搖搖戴著假髮的頭,用扇面遮住她的嘴。「是這樣的,雷克爵爺,這桌有人詐賭,如果藍先生在這裡,我相信他很快就會到,他會阻止這種事。」

  「我很榮幸代替藍畢梧執行任務。他們是用裝鉛的骰子詐賭嗎?」

  「是的,」她嘲弄地說。「我確定。戴著可怕的假髮那個和穿著破鞋那個已經連贏了五局。旁邊那個可憐的女人已經開始用珠寶下注。」

  女孩拿著骰子。當她看見他,誘惑地對他微笑。堆在她面前已經輸掉的賭注,包括大約五百鎊的錢幣,一條珍珠項鏈,一隻紅寶石領針,和一個金的鼻煙盒。

  雷克看向潘裘麗指控的那兩個人。他們並肩而站,討論著白天鵝旅店的住宿設備,似乎毫不關心下一個人會擲出幾點。為什麼?因為他們肯定自己會贏。可是裝鉛的骰子在哪一個身上?

  女孩露出不顧一切的表情,將剩下的耳鐶丟進那堆金銀珠寶裡。當她合起手搖動骰子,雷克抓住她的手腕。「請等一下。」他說。

  她驚愕地屏住氣息,手指鬆開,骰子掉落。可是雷克不理會這些骰子,他要的是在另外兩人身上的。

  「嘿,」穿著破鞋的傢伙說。「你必須等一等,現在輪到這位小姐。」他的口音告訴雷克他是愛爾蘭人。

  某地的人看著雷克。他們張大眼睛,看起來像被扯動繩線的木偶,賭場裡的嘈雜停止。圍在其它賭桌四周的人伸長脖子往這裡張望。

  「閉嘴,唐尼,」戴著破舊假髮的傢伙說,「他不只是貴族,他是齊氏家族。你不知道嗎?」

  愛爾蘭人向後退,突然對自己鞋子上的破洞產生興趣。

  雷克環視賭桌旁其它的人。這兩個傢伙有沒有其它的同伴?

  他必須檢查每一個人。

  「各位先生,請掏出你們的口袋裡的東西。」他說。

  忿怒的聲音繼之而起。桑提斯痛苦地皺眉,彷彿剛吞下溝裡的污水。

  「掏空你們的口袋,」雷克再次命令。「全部的人。」

  桑提斯開口。「嘔……當然,爵爺。可是我寧可私底下做這件事。」

  桑提斯會淪落到靠詐賭營生嗎?他已經輸掉比許多人一輩子能夠賺的還多,他至少該得到點優惠。「好,」他說。「可是其它的人開始動手。」

  除了桑提斯,每個人開始掏出口袋裡的東西。鼻煙盒、名片、各式各樣的懷表,和一張紅心K落在桌子上。可是沒有假的骰子。當一組粗壯的蘇格蘭人從大衣口袋摸出一個裝飾著緞帶的保險套,緊張的沉默被突起的笑聲戳破。

  只剩下桑提斯了。

  雷克對裘麗說:「看住其它的人等我回來。」然後他帶領桑提斯到盥洗室。

  年輕男人滿臉的落魂哀傷。「我的運氣不太好,你可能知道。我不知道。我吃不起晚餐,所以從小食堂偷了半隻雞。它在我的口袋裡。」

  桑提斯要求私下檢查是為了避免被發現口袋裡藏著食物,雷克努力壓下內心的同情。「你輸了多少錢?」

  年輕人吐口氣。「昨夜輸了十鎊,今晚到目前為止輸了二十五鎊」

  「某人告訴我有人詐賭。今晚在場的人誰昨晚也在?」

  桑提斯張大眼睛。「那個女孩。她昨晚贏了四百鎊和那些耳鐶。我的父親是對的,我是個笨蛋。」

  雷克想到自己的父親。公爵似乎對於建立勳績沒有興趣,每天都說些平凡瑣碎的事。雷克在很久以前曾經發誓,當他繼承公爵的頭銜,他要利用這份權勢改善所有英國人的生活。不過,最近他的思慮轉向可憐的非洲人,以及他能夠做什麼幫助他們。

  「如果你要賭博,桑提斯,你最好學著辨認老千──甚至是吸引人的女人。」

  年輕人自我輕視地大笑。「但願在我坐下來和安喬治賭博之前,有人告訴我這句話。如果茱莉沒有來解救我,我將因負債而坐牢。」

  雷克畏縮。「我和你做個交易,桑提斯。」

  希望在年輕人的眼裡一閃而過。「可是你是齊家的人,而我──我什麼也不是。」

  雷克和善地說:「你還是個男人。」

  「可是你為什麼要幫助我?」

  「為什麼不?我們兩個都討厭安喬治,我們可以組成一家俱樂部了。」

  「不要指望我加入,除非不需要多少本錢。」

  「我會給你五百鎊,並且為你寫一封介紹信給一個波士頓的造船商。交換的條件是你如實地回答你和安茱莉的問題。」

  桑提斯張大嘴巴。「我聽說你和她訂婚了,可是我以為這是謠傳。你在海薩俱樂部輸錢給他了嗎?」

  雷克寧可用他的城堡交換他欠安喬治的債。「不,我只對迎娶他的女兒很有興趣。」

  「她是許多人爭取的對象,爵爺。」

  「你同意到殖民地去嗎?」

  桑提斯吁口氣,考慮片刻後,微笑地挺直肩膀。「我可以在殖民地開始新生活。」

  「是的,你絕對可以,」雷克信心十足地說。「我想你會喜歡美洲的人,他們不像我們固守階級制度。」

  「上帝保佑你,爵爺,謝謝你幫助我,以及……保全了我的自尊。」

  「不客氣,現在我要一些答案。」

  五分鐘後,雷克回到裘麗看守著的賭場。這個女老千膽子不小,雷克想道。

  他伸出手。「給我在你衣服裡的骰子。」

  她搖搖臀部。「你要什麼都可以,爵爺。可是骰子除外。」

  「我只要骰子。」她沒有順從的意思,雷克警告:「我會親自動手。」

  「你不敢!」她嘩道,表情像莉莉小巷的妓女般凶悍。

  雷克交叉雙臂。「試試看。」他數到五。她盯著他。他把手伸過她的領口。令人反胃的廉價香水味飄進他的鼻子。

 

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