「怪不得。」大駒輕鬆地問：「想喝點什麼？」
「咖啡吧！」左宗方擦擦額頭，他需要一些咖啡因。
「看你好像很累的樣子。」阿龍同情地說。
眾人的目光一致「譴責」罪魁禍首。
「你們全都看著我做什麼？」有些心虛的李郁形惡聲惡氣地嚷嚷，「吃飽沒事幹呀？」
只見大駒嘴裡嘟嘟咕咬著，「女人心、海底針……」
好不容易捱到凌晨三點打烊，李郁蟀又有新花樣。
「今天的宵夜，就去吃火鍋吧！」她宣佈道。
火鍋？一種不妙的預感浮現在左宗方腦海中。
＊＊＊
惡夢成真。
一看到「麻辣火鍋」的紅色招牌，左宗方的臉龐便逐漸失去血色。
他不明白，小蟬明明有意原諒他，為什麼還要這樣整他？
知道他不敢吃辣的李郁蟬露出一抹邪媚的微笑，明知故問：「醫生，你喜歡吃中辣的還是重辣呀？」
左宗方只覺得他的胃裡好像有一把火在燒，他露出了無奈的苦笑，「你高興就好。」
她雙眸用照生輝，有著淘氣興奮的光芒，「不勉強唷！」
他溫柔地望著她，「不勉強。」
他發現自己真的愈來愈有被虐傾向，要不然怎麼會在看到小蟬惡作劇得逞的竊笑時，打從心裡冒出溫暖的泡泡？
火鍋上桌，被嗆出眼淚的左宗方連忙以喝水來掩飾。
原本就怕辣的他在李郁蟬故意慇勤夾菜的舉動之下，硬著頭皮吞下大概只有噴火龍才會享受的辣味火鍋料。
老天呵！這種東西是人吃的嗎？他很懷疑。
胃部一陣收縮，抗議著主人的輕忽與虐待。
從上個星期到現在，他一直處於睡眠不足的狀——幾個棘手的病例讓主任醫生忙得團團轉，包括他在內的主治醫生、駐院醫生，內外科會診，每天都有開不完的會；再加上小蟬的嘔氣，讓他每晚都得來報到，蠟燭兩頭燒，左宗方恨不得一人能當兩人用。
自恃年輕力壯的他把黑咖啡當白開水喝，從中午過後就無暇進食，空空如也的胃部在黑咖啡的浸潤之下早就頻頻鬧脾氣，現在又被這些辣得噴火的食物一摧殘，幾乎要跳出來罷工示威了。
吃得津津有味的李郁蟬渾然不覺左宗方的痛苦，反而慇勤地夾菜給他。
「吃呀！這毛肚、凍豆腐、大腸都很好吃呢！」
左宗方閉上眼睛，吞下了滑溜滾燙的一塊鴨血糕，再一次感受到吞火的「樂趣」。
胃部傳來了一陣更劇烈的收縮。
他忍不住告饒，「小蟬，你不用幫我夾菜，我自己來就好。」
「幹麼這麼客氣呢？」李郁蟬笑咪咪地說。
她頭一次碰到不敢吃辣的男人耶！
一個大男人被辣得面紅耳赤、眼淚直流、鼻紅唇腫的，真好玩！
不過沒關係，只要多訓練幾次，自然就會習慣了！她想。
順便給他一點「小懲罰」——誰叫這個呆頭鵝過了三天才想到「登門請罪」？今天是第七天了，她決定，過兩天再原諒他！
「來來！再吃一些大腸……」她興致勃勃地說。
胃部隱隱作痛的左宗方冷汗涔涔，「對不起，我失陪一下。」
大夥兒錯愕地望著他起身離席，熱鬧喧嘩的划拳行酒聲也戛然而止。
「『姐啊』，醫生怎麼啦？」小芬問。
「我怎麼知道？」李郁蟬聳肩。
「是不是哪裡不舒服呀？」阿龍插嘴。
她索然無味地放下筷子，心底產生了一絲絲罪惡感。
左宗方從洗手間回座，立即面對眾人七嘴八舌的問候。
「醫生，你沒事吧？」大駒問。
「沒事，只是胃有點不舒服。」他答。
「哎呀！怎麼會沒事？」大駒擠眉弄眼道：「像你們醫生工作壓力大、吃飯又不定時，常常會把胃給搞壞的，弄個不好就會胃潰瘍，我看哪，你還是早點回去休息好了。」
一旁的安迪會意，「對呀！就叫大姐送你回去好了。」
「為什麼要叫我送？有沒有搞錯啊？」李郁蟬抗議道，「人家可是一個弱女子耶！要是遇上歹徒怎麼辦？」
弱女子？面面相覷的眾人爆出哄堂大笑。
「遇上歹徒的話……大姐請你『手下留情』！」阿龍說。
「幹麼一定要我送？」嘴裡嘀滴咕咕的李郁蟬終究還是站起身來。
「因為……他是你的男人嘛！」眾人含笑道。
＊＊＊
空蕩蕩的立體停車場內，迴盪著兩人的腳步聲。
「好點兒沒？」李郁蟬問。
「好多了。」左宗方答。
「不敢吃辣就直說嘛！」她嬌聲抱怨道：「不知道的人，還以為我在虐待你呢！」
「是我不對……』他一語雙關地問：「不生氣了？」
「哼！」她由鼻孔噴氣。
一陣模糊的咕嚕悶響在寂靜的夜晚特別清晰。
李郁蟬看向他的腹部，「你餓了嗎？」
「有一點。」他訕然補充道：「我錯過了晚餐。」而宵夜又難以入口。
「老天！你真是不會照顧自己。」她翻了個白眼。
看一看像個大孩子似地一臉無辜的左宗方，她不禁心軟。
「算了，到我家去吧！我煮稀飯給你吃。」李郁蟬說。
左宗方雙眼發亮，「太好了。」
第一次冷戰宣告結束。
至於李郁蟬煮的稀飯能不能吃，則是另外一個問題了。
第九章
「到了，下車吧！」李郁蟬道。
左宗方驚訝地發現，小蟬的香閨不是他想像中龍蛇混雜的小套房，而是在花木扶疏的小巷道中，兩層樓的舊式公寓。
而第二個令他吃驚的是，小蟬手腳俐落地料理出一小鍋清粥和四色小萊，動作煙熟得像普通的家庭主婦。
柔軟橙黃的蒸蛋，可口的燙著薯葉、雪白脆嫩的漬白蘿蔔乾和嫩姜，加上一碗紅蘿蔔燉肉，色香味俱全地引誘他的口水為之氾濫。愈是平凡的萊色，反而更能襯出掌廚者的實力。
恰到好處的火候、調味，讓樸素的清粥小菜有了不一樣的滋味。
清淡爽口的粥湯溫暖了左宗方的胃，讓他打從心底微微的泛起一陣感動。