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「父皇……」嘯風不禁緊張地吞了口口水。「兒臣喜歡的不是類型……兒臣心裡……已有屬意的人了。」
他好不容易才把話說完，從不知自己也會那般膽怯。但面臨這情愛的話題，他竟然也放不開了……
「什麼？！」皇帝這可大驚，顧不得體弱病虛，整個震驚坐起。「你──」他吃驚地說不出完整的句子。
嘯風閉著唇，不再說話，唯有那微紅的臉顯示心中的窘迫與緊張。
「哈！」震驚過後，皇帝竟猛然一笑，他整個人輕鬆地往後倒。「朕還當什麼呢？這可好啊！既然你有屬意的人，朕豈不更加省事？」他呵呵低笑，慈藹地問向嘯風，「風兒，你心裡喜歡的是誰？由父皇替你說去，保你歡喜迎得佳婦。」
由當今皇上親自說媒，將來還能當上一國皇后，這等天上掉下來的好運還有誰敢不長眼地拒絕？
得到父皇的應允，嘯風這才鬆了一口氣。他漾開絕俊笑顏，「父皇，兒臣屬意的正是賢妃娘娘宮裡的蕭湘！」
「湘兒？！」賢妃驚訝地瞪大了眼睛。湘兒不是還小嗎？
她近來忙著照顧皇帝，對兩人之間的發展竟一點概念也無。
「蕭湘？這名字倒耳熟。」皇帝倒是蹙起了灰眉，思索蕭湘是何許人也？
「皇上，湘兒是武威將軍的幼女啊。」賢妃小聲地提醒。
「是了，正是蕭湘。」皇帝這才猛然想起，但卻也同時想起了另一件事。他臉色頓時一正，「風兒，你要誰都行，唯獨這蕭湘使不得。」
「為什麼？！」嘯風從未預計得到的會是這等答案，整個人驚得往後一震。
「因為父皇早在七年前便將蕭湘指給嘉靖公的世子了。」皇帝的眼神帶著點抱歉。當初是為了補償蕭時痕保護珣陽而死的功績，特意恩賜的榮寵，沒想到好意反而卻壞了蕭湘更佳的出路。
「湘……早已指給別人了？」嘯風不敢相信自己的耳朵，他震懾的目光情不自禁地從皇帝飄向蘇賢妃，渴望著她能給他點提示，證明他剛剛只是聽錯。
但賢妃的回應卻讓他的心瞬間冰涼──她面色凝重地點了點頭。
嘯風驚喘一聲，「這不是真的……」
「當然是真的。」皇帝眼光染上一層憐憫，不過也不是太嚴重。「風兒，天下絕色這般多，你也毋需太難過，另覓佳人便是。」
他婉言安慰著他，但嘯風卻驀然大叫了起來。
「不！我不另覓佳人，我只要蕭湘！」極端的恐懼忽然襲上心頭，他終於懂了剛才那番話的意義──
這便是說……他和湘不能在一起了？！
不！嘯風死命搖著頭，便是怎樣也不肯承認這就是他和湘的命運。
「父皇！」嘯風刷白臉色，情急地跪了下來。「兒臣求您另改初衷吧！嘉靖公的世子根本不認得湘，他懂得湘什麼？！」他忍不住激憤的聲音。「可兒臣不同，我和湘從小一同長大，時至今日，我們……我們已經少不了彼此了呀！」
皇帝眉頭一蹙，臉色不由得沉了下來，「風兒，你知道自己在說什麼嗎？你這可是逼父皇撤銷蕭湘和嘉靖公世子的婚約？」
「父皇，兒臣求您了！」
嘯風沒有正面回答，但那渴求的目光和神情卻都在在說明了心意。
「荒唐！」皇帝氣得怒斥。「君無戲言。金口一開，又豈能出爾反爾？」
好歹他也是即將繼位的人，又怎能不明白這點？
他明白，他怎會不明白？！可是他就是無法接受啊！嘯風渾身劇顫，簌簌不休，面臨這等天大的變故，他頓然若失所依，慌亂之間，又彷彿變回多年前的那個彷徨少年了！
賢妃見得心驚膽戰，也連忙回頭勸向皇帝，「皇……皇上，依臣妾瞧這事兒也不是沒有轉圜餘地，嘉靖公是臣妾的兄長，若能私下商量，也不致傷了皇上的威信啊！」
賢妃的一句話像是救星一般，嘯風整個人像找到了活路，更激動地求向皇帝。
「是啊！正如賢妃之言，父皇，兒臣這就求您了！」
憑口空言根本起不了作用，嘯風望著皇帝固執的臉色，心裡一急，什麼也再顧不得了便磕下頭去。
他這一下撞得又大又響，皇帝聽著，只怕連心都要給他撞出血來。
「風兒！」皇帝萬般氣急，真應也不是，不應也不是，不知該拿他怎麼辦才好，但賢妃懇求的神色也已到了跟前。
「皇上，臣妾也求您了吧！」她陪著嘯風一起磕頭。
怎麼說嘯風和湘兒的如膠似漆她也不能算是沒有責任，但當初她也總想著至少還有這條後路可走，如今湘兒和嘯風果真發展到這步田地，她又怎能不伸手幫幫他們？
愛妻愛子都在面前苦求不休，皇帝頓時陷入了兩難的僵局。他可是天子，君無戲言，但事情又真有可能照賢妃所說的方法走嗎？
他緊鎖雙眉，忽然間頭痛欲裂，不禁大叫：「貫清──貫清──」
「奴才在。」大內太監總管立刻恭敬地應命。
「朕犯頭疼。」皇帝疲憊已極地揉著自己的額角。「你讓奴才們扶朕回去吧，朕要休息了。」
「是。」
「父皇！」
嘯風呆立在當場，那震懾的神態讓人膽戰心驚。賢妃悚然一栗，連忙伸出了手拉住他。
「嘯風？」他不會又變回去了吧？她努力了這麼多年，好不容易才有一點成效……
「……賢妃？」彷彿過了好久好久，嘯風才終於回神，但那慘白的面容依舊木然，令賢妃看得心痛不已。
「嘯風，你別擔心。」她不禁柔聲地安慰著他。「你終究是皇上的親子，皇上心再硬，胳臂總是往裡頭彎的。這件事並非沒有轉機，你就先別那樣憂心，先回宮去好好地休息休息吧，皇上那兒就由我來想辦法。好不好？」