由於天資聰穎，裴穎風自小就習得滿腦子好馬經，而他在商場歷練出來的交易 運籌之術更不遜於父親，接管不到一年，便將上一代開創下來的產業，硬是拓展了 兩、三倍。
他的年少有為在販馬界已是有目共睹！
但半個月前，南方突起的擾價風波卻讓堪稱「天之驕子」的他整整數日未眠。
忙了數日，風波終於暫平，於今回莊，他渴求的就是蒙頭一睡，可卻天不從人 願。
「少爺！」
在瞰遠樓前，裴穎風遇上正從樓內出來的裴福。
「福叔，爹的情況如何？」
「老爺他……身子仍是很虛，方才服下了藥湯，現正歇著。」比起七天前，今天的情況已經算是輕微的了。
見裴穎風回莊，裴福固然欣喜，但接下來可能發生的事卻今他大氣不敢喘一下。他不禁蹙緊老眉，盤算著怎麼向裴穎風開口。
望著裴福，裴穎風敏感察覺出他異常增顯的老態，於是他更篤定心中的想法。
他朝老總管輕輕頷首，便轉身欲進瞰遠樓。
見狀，裴福連忙喊住：「少爺！老爺……老爺他已經知道您讓老奴上平家延婚 的事了。」
原來真是這件事！裴穎風收住了腳步。
「都是老奴不好，早知道老爺會氣得引發病症，打死我也不會將這件事告訴老 爺的。」他風乾橘皮般的臉上已然堆滿歉疚。
「這並非福叔的錯。當日平家如何回復？」若非情況有異於以往，福叔是不會 自作主張告訴他爹的。
「當日平老爺的態度雖然客氣，但老奴看得出來，他……似乎已經無法再接受 延婚的安排，而且……」
「而且什麼？」
「而且平老爺還提及了他和老爺的拜把之情，一時之間，老奴也不知道如何是好，而少爺您又不確定什麼時候回莊……所以老奴才會擅作主張將實情告欣了老爺，沒想到事情竟會變成今天這個樣子，老奴……老奴實在對不起老爺和少爺。」
說著說著，裴福一雙瘦掌已捏得泛白。
聽完裴福的話，裴穎風心裡便有了底，他按了按老人單薄的肩，安慰道。
「福叔毋須自責，這事穎風自會拿捏，爹他可有為難你？」
「沒有……」裴福搖頭。此刻就算跟了多年的主子要趕他出莊，他也毫無怨言。
「當真沒有？」
「沒有，少爺。」
裴穎風明白，眼前的老好人即使真被他爹為難了，恐怕也不會承認。
「既然如此，福叔你跟我來。」於是他只好半命令地促著裴福進瞰遠樓。
這時裴福禁不住著急了。
「少爺，您就先別進去了，老爺已經歇下，這事等過一陣子再談會好些……」 他急嚷。
「沒關係，你隨我來。」
被拉著進樓的裴福已然無法想像，接下來的場面將會有多糟糕－－
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「你這不孝子，今天若不給我個交代，看我怎麼處置你！」
病榻中的裴天放仍不改暴烈的脾氣，他一句句的斥罵聲，硬是撼得屋震人驚。
而站在伉旁的裴二夫人李玉娘則慘白著一張素顏。
「老爺您別氣，身子骨要緊，我想風兒這麼做一定有他的道理。」她不住地撫 著裴天放的胸口，深怕他一岔氣，又給咳出血來。
一旁的裴福也忙著將責任往自己身上攬。
「老爺……您要怪就怪老奴吧！要不是老奴數度上平家延婚，平老爺他也就不 會誤會了……」
「任何人都別想再幫他說話，尤其是你！」裴天放一雙怒眼活似烙鐵般地瞪住裴福。「這件事若沒人授意就不會有人去做，居然還瞞了我兩次，這下可好，叫我拿什麼臉去見我那拜把兄弟，你……你倒是給我說清楚，究竟是什麼理由，讓你非得去延婚不可？」
裴天放揪緊前襟，軟身陷進豎起的靠枕內。他瞪住裴穎風，等他給自己一個滿意的答覆。
礙於他爹的病情，裴穎風捨棄了直言無隱的答案。他正努力想著一個能讓所有 人明白他的想法，同時又不至於讓人聽了氣血沸騰的「適當」回復。
半晌，他說了。
「穎風認為近一、兩年並非迎娶的適當時刻。」
「哦？」裴天放毫不採信。
裴穎風瞟了他爹一眼，又說：「莊內產業根基雖穩，但近來的擾價和劫馬事件 卻惹得人心惶惶，若在這時辦喜事，只會分散莊內應有的集聚和人力，所以我才會 作了延婚的決定。」
雖然與心中想法徹底不符，但裴穎風仍說得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲邊鼓。
「是呀！老爺，風兒……說的極是，況且事關您和平家老爺的約定，我想風兒 絕不會魯莽行事的，你說是不是，福總管？」她朝裴福遞了個眼神。
「呃……是……是呀！老爺，少爺他全是為了山莊著想，您別誤會了。」
兩人拼了命扮和事佬，可始終得不到炕上人的信賴。他自己的兒子有幾斤幾兩重，他比誰都清楚。
裴天放在白頭髮下的褐眼，利如鷹隼，他早已看透裴穎風的想法。
「如你說的，近日莊務的確繁雜，但據我所知，山賊劫馬和江南擾價兩件事， 如今不是已經解決就是暫時平息，所以……你休想拿這些借口來搪塞！」
聞言，裴穎風詫異的抬眼。早料中他會有這等反應，裴天放突然放聲奸笑。
「驚訝你爹我何以得知擾價已經平息？」他得意悶笑。「別忘了，你還在襁褓 時，我就已經打下山莊如今不倒的基礎，你這小子想瞞我……哼！再過個十年吧！ 咳……」
一下子說了太多話，裴天放不由得岔了氣，他突地急咳，李玉娘連忙端上茶讓他順氣。
她拍著他的背，勸道：「老爺，這件事就等您舒坦些再談也不遲呀！」
「等？」裴天放哼了一聲。「說到等，我倒想問問這小子，究竟存心讓平家姑 娘等多久，或者是想把我氣到無法管了，才算合了他的意！」