聶驍魁偉的背影不一會兒便隱沒在議事廳的暗處，連問了話的寒琰都來不及反應。
"怪了，剛剛不還好好的嗎?怎一下子就換了個樣兒?"
肥鏢四搓著光亮的凸額，又嘖嘖數聲。"依咱看哪，一定是你這小子欠捶，所以連老大都給你釘子碰。"
"唉!說錯話的人可不是我呀!老四。"
寒琰一對陰美的飛鳳閃呀閃地，他強烈的好奇心又開始作祟了。
???
總堂內苑，"紫葳築"內。
珉兒可以說是自被帶進這屋子後，便一直趴臥在床榻上，聶驍差遣了姑娘幫她梳洗用膳，但她都以各種理由先擱了下來。
幾天下來她知道自己吃得太少、睡眠也過短，但一想起離開山莊後的種種，她也就食不下嚥、累不成眠。
叩、叩!
"小姐，娘愛能替你換裝梳洗了嗎?"
門外，那一再被珉兒支走的丫頭娘愛又來喚門。
"呃……"珉兒全身乏力地勉強翻過身，她對著房門回道："娘愛……你先去忙別的吧，有事我會讓人喚你。"
珉兒曉得，現在全寨裡知道她的存在的，除了聶驍以外，就可能只有門外的姑娘，可不由地，她卻自然而然地想支走她，為自己多掙得一時半刻的寧靜。
外頭的人安靜了半晌，又支吾說了："呃……小姐，不是娘愛喜歡煩人，但要不把該做的事做完……娘愛就無法向門主交代了……"
她口中的門主指的是聶驍，而她也只聽從他的指示。
"我不是故意刁難你，我只是……"
這麼做似乎太自私了，雖然她和娘愛並不熟，但讓她為了這點小事，而被那個性情捉摸不定的男人責難的話，她仍會過意不去的。
盯著門板，珉兒思忖了片刻，她改變了主意--
"娘愛，你進來吧。"珉兒依著床柱坐起，動作之間，她也隱約嗅到自己身上一股混雜汗與泥的不潔氣味。
說實話，她是真該好好梳洗一番了。
娘愛推門而入，她步伐蹣跚地走至杉制浴桶旁，並將一桶熱水再注入其中，攪拌著水。
珉兒自行跨下床，不自覺地，她澄澈的眸光便宛如趨光似的被眼前的女子吸引住。
娘愛個頭纖長，一襲鬆垮的對襟粗布衫裙籠子般的掩去了她原有的身段，披垂的烏髮更遮住了她泰半的臉龐；她始終低壓著頭，所以珉兒最多也僅能覷見她半邊的蜜色臉頰。
"娘愛，我行動不便，所以麻煩你……"不知怎地，她竟有一窺她真面目的慾望，即使人的外表對她而言，並不重要。
娘愛忙完手邊的工作，她行動緩鈍地走到榻旁。
"小姐，你攀住我的肩，我帶您到浴桶旁。"就近一聽，她的聲音比方才乍聽下更顯冷淡，說話對她來說，就彷彿和呼吸一樣，不需要要情緒。
珉兒努力配合著她，讓她較輕鬆地幫自己"走"至浴桶旁，接著在一把扶臂椅上坐定。
"娘愛替您寬衣。"
說罷，她隨即開始幫珉兒脫衣，不一會兒，珉兒身上便只餘一套粉櫻色的貼身衣物。
珉兒及時捉住她繼續動作的手。"……剩下的我自己來，娘愛……我想坐進浴桶內，請你幫我好嗎?"
她仍凝睇著娘愛。
"但是您的腿?"娘愛猛地抬頭，並瞠大清冷的雙眸望向珉兒，但就在她瞅進珉兒含笑的眼眸時，卻又倏地低下臉來。"……這樣行嗎?"她平板問道。
"沒關係，泡完澡，我的精神和力氣也就都回來了，離開浴桶不會和你想像地一樣難的。"
心中的疑惑暫釋，珉兒像極一個得到獎賞的孩童，粉色唇間不由地漾開一抹甜笑。
她同時驚訝於此人的內心與表象。
???
她居然在笑!
在與珉兒對望的一剎那，娘愛肯定她已看清了自己的長相，可是她非但沒有一般人驚恐的反應，反而還對自己善意一笑。
攙著珉兒進入浴桶後，娘愛便又退出了紫葳築。她守在房門外，看似發呆，可一顆心卻仍為適才那一下而波動不已。
"你在外頭做什麼?裡面的人呢?"
"門……門主!"娘愛迅速收回心神，對著來人，她的臉又風吹似的垂了下來。"小姐她正在泡澡。"
"泡澡?"聶驍挑起濃眉。"你沒幫她?"
"小姐沒讓娘愛幫。"她的視線定著在聶驍身後的那張輪椅上。
盯著身前那一向只讓自己對著頭皮說話的人一會兒，聶驍將輪椅拖至門邊。
"這兒沒你的事，你先下去吧!"他吩咐道。
她的個性依舊如此地孤僻冷淡。一年前的偶然，讓他從狼爪下救回了娘愛，因為她孤苦無依，他也就任由她去留暗門。不久，他被陷入獄，到今天他又回到暗門，經過了年餘的時間，他沒料到她還待在暗門裡。
總之，這大圈子裡多她一張嘴吃飯並無差別，尚且還多了一個人使喚，有益無害，他忖著。
娘愛走遠後，聶驍才進入紫葳築。很明顯地，他的開門聲和腳步聲並未驚擾浴桶中的人，枕靠在桶沿的小頭顱一動未動，而聶驍也輕易地走至桶旁坐定。
她居然就這麼睡著了!他沒想到居然會碰上這場面。
由於連日來的疲累，加上熱水能鬆懈人神經的魔力，珉兒洗著洗著，最後仍敵不過濃厚的倦意，竟在浴桶裡睡著了。
聶驍只手托顎，凝望住珉兒出水芙蓉般的細緻五官。
她緞亮的長髮披洩在水面，像撒滿晨露的荷葉，迎風款擺地護住水面下藕白的完美曲線，他伸出了長指在水面輕撩了幾下，她宛若孩童般蜷曲著的胴體，便完全展露在他讚歎的視線下。
這樣的她……很美，像初生於荷心中的仙子，令人不捨得觸碰。
許久，聶驍不自覺看得失了神。
"嗯……"
像是察到週遭的異動，珉兒掀了掀眼皮子，跟著緩緩張開酸澀的眼。在她望進聶驍的同時，她也尖嚷了起來：
"你……你是誰?怎麼進來的……快出去!咳……"