怎知看起來明明輕如飄羽的乞兒，腳底下卻生了根似的，任封輕嵐怎麼拉也拉不動 。
他的視線從頭到尾均未曾從老乞丐的屍體上移開過。
知道乞兒留戀什麼，封輕嵐在他耳畔歎道：「我曉得你捨不得他，但老爹在天之靈 想必也不會希望你再繼續苦下去。他的後事我會吩咐人好好辦了，你不必擔心，就安心 跟我走吧！」
他令人舒服的嗓音緩緩流洩在空氣中，不知過了多久，終於飄進乞兒的耳朵。他抬 頭望住封輕嵐，穿著破草鞋的腳也跟著移動了。
「很好，我們回家。」他牽著乞兒的手，嘴上儘是滿意的笑。
可一旁驚愕的孝春卻忍不住發難：「二少爺，您……您真要帶他回店裡去啊？」
其實他知道自己是多此一問，因為每次他主子從街上拾回一些沒人要的貓呀狗的， 臉上的笑容就是現在這個樣。
只是……這回他想帶回去的卻是個人啊！
牽著乞兒到了大廳門口，封輕嵐癟癟嘴。「有什麼事我負責，大哥想罵人，我會乖 乖站在原地讓他罵，你不會有事。」
換作是他，也會擔心他大哥那臉兒見愁！
「但是……二少爺，您還是不要……」
「不要怎樣？再磨蹭，我們可能到天黑都還沒走出這幢宅子。孝春，你想在這過夜 嗎？」封輕嵐壞壞地說。
「天黑？」忽然，孝春覺得四周吹來陰風一陣。「我……我才不要在這裡過夜。二 少爺，我們快走吧！」
孝春領在前頭，而封輕嵐帶著乞兒正要走出門，但乞兒卻又突然停下腳。
「怎麼了？」他該不會不想離開這裡吧！乞兒一直想縮回手，封輕嵐不禁納悶。
乞兒悶不吭聲，眼裡有著堅持。
僵持了好一會兒，封輕嵐終於不悅道：「你要做什麼我都可以答應你，惟有留在這 裡不行。老爹已經不在了，難道你想陪著他的身體一起發臭、一起腐敗嗎？」
他難得語氣壞。
「……二少爺？」連在封家待了極久的孝春都吃驚。他家主子今天居然破例凶人！
「……」
乞兒仍是執意先前的動作，且愈縮愈用力，失望的封輕嵐只好將手一放。
「我雖不能向你擔保什麼，但是卻能告訴你，你只要一鬆手，就會回到以往任人欺 侮、吃不飽穿不暖的生活，要不要跟我走，決定權在你自己。」
他口出重話，可乞兒就只是無言地瞅著他。
「二少爺，這乞丐擺明就不識天高地厚，他想當乞丐，就讓他去當吧！店裡頭大少 爺還等著我們呢，何必拿時間跟他閒耗？」
又等了半晌，封輕嵐終於死心地扭頭就走，但人才走到門外，身後就傳來一聲叫喚 ：「……東西。」聲音清潤卻無力。
回過頭，只見乞兒手裡多了一樣東西，像是一小節樹根或樹枝之類的物品。
「我拿……東西……咳！」
他又重複著剛剛那句話，並將手中的物品出示，於是封輕嵐恍然大悟。
原來方纔他不讓他牽，是因為想回頭拿東西。
他不過是想拿老乞丐留下來的遺物，可他卻誤會他，還對他說了一大堆傷人的話。
不該，真不該呀！
封輕嵐懊悔地杵在原地，而當他再抬眼時，乞兒竟毫無預警地軟下了身子。
「我……拿……東西……」
一直到撲倒在地，乞兒還是重複著同樣一句話。
第二章
金平街底，封記海味乾貨行--櫃檯後，封棲雲一邊翻著帳本，一邊用食指屢屢在 堅硬的桌面敲出不耐的響聲。
又是一整天，他那「不成材」的二弟出門收帳，又給收了一整天了！
炯炯有神的眼睛始終盯著門外，一對又黑又濃的八字眉，只差沒擰成倒八字，那副 要怒不怒的模樣，看得幾名受雇的店頭小廝無不紛紛走避。
其實他那一板一眼的偏執個性並非天生如此，而是後天環境所驅使。
自從幾年前他們的爹娘雙雙仙逝之後，他給人的印象便成了這樣了。
話說他父親還在世時，這家乾貨行僅是個專賣雜糧、花籽、菜籽的糧行小鋪，勉強 可以維持一家數口得溫飽罷了。
在一次因緣際會下，當時仍在外地求學問的他，得知了山海產乾貨在京裡風行的可 行性，於是便立即收拾好行囊，提前返鄉，欲告知雙親這個能在短時間獲益、甚至光耀 門楣的好機會。
孰料，事情卻不如他所想順利。
「爹，京郊那幾塊地雖然是封家祖先留下來的，但變賣一部分來作乾貨買賣有什麼 不好？趁現在京裡頭還沒幾個人熟這行，時機正好哇！」
二十有三的封棲雲滿腹熱忱地對他白髮如雪的父親建議。
「我沒說你的提議不好，只是店裡頭的花籽、菜籽都是那幾塊地種來的，你讓我變 賣了，以後店裡賣的東西從哪兒來？」
忙著搓掉竹篩上菜籽的薄膜，封老爹將他的話當作涼風拂耳。
「店裡賣的東西？」封棲雲擰起眉頭。「賣了地，進了乾貨，自然是賣乾貨。只賣 一些不起眼的菜種子，封家要到什麼時候才能發達？」
「發達？」停下手上的動作，封老爹對他那急進的兒子慈祥笑道：「咱們封家的祖 訓說了：富貴名利煙雲過，知足常樂度百年。吃有得吃，穿有得穿，攢那麼多銀兩做什 麼？」
再說，要他拿土地去搏機會，這種可怖的事他可做不來！
「爹，棲雲這麼說，為的也是想讓封家上上下下過得更舒坦吶！」
「這件事過些日子再說吧！待會兒我還要送些菜乾到崔大嬸那裡去，就不跟你多談 了。」
瞪住他爹踽踽而行的固執背影，封棲雲怕是氣壞了。
富貴名利煙雲過，知足常樂度百年……封家祖先好個祖訓！
若不是那一回他爹拒絕了他的提議，他家也不會在一次蟲害肆虐之下，收取不到賴 以維生的花菜種子，而因此走入窮途末路，最後連雙親過勞得病，想請個大夫，都拿不 出診金。