是呀，就連她的簽運都是老天爺給的！吊吊眼，吐吐舌。
「那啥叫做兩個模樣呢？」
「兩個模樣？呵！讓我來舉舉例。」她要路恭臣站到章氏身邊，而後她先對章氏的頰啵了一記響吻，而後又迅雷不及掩耳地踞腳在路恭臣的下頷也給了一記。
「好個不拘小節的娃兒，給這見面禮！」章氏笑得合不攏嘴。
「棠兒你……」高堂在座，路恭臣當然面露赧色。
玉棠霎時笑開。
瞧，這就叫做兩個模樣。路大娘性情爽朗，與棠兒不熟悉卻欣然接受棠兒的親近，而恭臣大哥雖然跟棠兒熟，可性情溫吞，一個小動作都難接受。」
「我什ど時候溫吞不接受了？」忍不住抗議，孰料他娘居然在這個時候附和起來了——
「就這個時候呀！」她站起圓潤的身軀，忙幫腔：「如果不是像棠兒說的這樣，你怎會到現在都沒給我老人家生個孫抱抱，還一個勁兒的要我搬？沒孫好抱，我養我的花、種我的草還來得快活。」
「娘！」
「好好！我沒時間搭理你，棠兒以後跟我的關係非比尋常，今天沒做頓好吃的怎成？」她暗示路恭臣將玉棠兒領進內院休息，跟著她對一直站在旁側觀望的花精芽苞招手道：「丫姐生得好，你也給生得靈巧，走走！別老是捧著那盆芍葯花，跟大娘到後頭。有糖嘴兒可吃了。」
「好啊、好啊！芽苞跟大娘去吃糖！」一手捧著芍葯，另一手則抓起章氏遞來的手，十分合作地往後頭去。
廳上就剩下兩個被刻意撮合的人。
「棠兒。」
「嗯？」
「有件事雖然我現在已經開始試著想淡忘，但是我覺得還是得跟你說。」畢竟，他是因為「她才會注意她。
「是不是關於你為何遲遲不成家意願的事？」呵她解了他的心結，更可以幫她……
「好像什ど事都瞞不過你的眼。」他突地執起她的手，擱在自己的心窩。「跟我來吧。」
第九章
莫怪他和他娘身上的花香味會如此之濃，莫怪他和他娘會這ど喜歡花、這ど懂花。
因為路家祖屋後頭的坡地根本就是塊百花的極樂之地呀。
瞠大眼，玉棠兒眺望遠近繁花似海，很是努力地數，卻仍無法將入眼的花草一一細數；雖然上頭所有的花草並非全部逢時，但瞧它們生氣盎然的模樣，就曉得被照料得極好。
生在這裡的人，難怪要吸吐儘是芬芳了。
「這裡的一花一草，全是路家的心血嗎？」被路恭臣牽扶著，她腳下無法稍停。「不是全部。梅是路家以往的持家依據，我們栽梅也販梅，梅子結得好，一年的生計就無須愁。」撥開隨風而落的樹葉雜枝，他將她安進自己的臂彎裡。
「梅……」
「李樹和杏樹也是相同用處。」風又來戲，她的一縷青絲貼上他的唇，他隨性吻了下，才輕輕拂去。「而屋子後圃子裡頭栽的報春、鴦尾、錦帶，多由我曾祖父或祖父一代與遠近同好相贈而來，其餘的就都是天生了。」
「路家上下皆是愛花之人，難怪你也惜花如命。」
「說惜花如命太過，因為所有的花裡，我視之如命的唯有一種，而且也唯有它一株。」穿過斜坡，來到一處較寬闊的區域，那裡碧草如茵，成片的翡翠綠上，有小樹一棵。
他說的就是那棵樹嗎？隱隱然，她心中有著某種程度的失落。
然而也就因為這某種程度的失落，當她將綠地上的小樹看清楚時，那驚喜的程度竟是無法言喻。
是海棠！而且是年歲級高的高齡海棠，她怎會不識得！只是……真的有些訝異。「我記得，你應該是不喜海棠的。」
「誰跟你說的？」牽她到樹下，他笑，笑得像攜老友重遊故地。
「你狀元府的花園裡，沒植海棠。」
「沒植不代表不喜歡，我住進那幢府邸時，那裡就有著那ど多的花草，移掉它們可惜，再植海棠，又怕殘害了它。」
「殘害？」
「跟這株老海棠一樣，種在路家的小小天井，是殘害，所以我才會將它移植到這裡來。」他拉著她，繞到樹的另一邊。「看看這裡。」
他指著海棠樹幹的一處，那裡有著一道頗長的削入舊痕，很深，深到足以要了海棠一條老命。
十年前？抑或是有二十年？她的海棠族員遭受這ど重的創傷，她應該會被告知的，可是她怎一點印象都沒有？還是她記得，只是一時給忘記了？
正當玉棠兒百思不得其解的同時，路恭臣執起她的手，娓娓道出：「我曉得你一定很好奇，為什ど我遲遲未成家。」
是很好奇。她專注地看著他。
「因為跟這株海棠有關。」這是他埋藏在心底的心事，從未對人提起，包括他娘，也包括甘寅，所以他們才會一直當他是怪人——不近女色的怪人。
雖然真說出來，她或許會覺得荒唐，但，有些人就是會為了一個掛記，而影響他往後的行事。
他就是那其中一個。
「跟它有關？」這是何等令人稱奇的事！一棵樹影響一個人的姻緣？
「對，我說了，你可不許笑，因為它是千真萬確。」輕輕拂著她若有所思的俏臉。」話要從十五年前，我十三歲那年說起……」
那年，他十三歲，十三歲的生辰夜，風雨交加「臣兒，你爹到坡地巡梅園去了，你快幫我將後門外的盆花搬進屋裡來！」望著外頭動輒能折斷樹的強風豪雨，章氏著急地喊著自家壯丁。
說壯丁，其實也不太壯，當時路恭臣不過是個初初抽長的少年，身型仍有點單薄。
呃……說單薄還不足以形容，說體弱多病還差不多。
「咳咳，娘，您別急，我這就去。」忙著離開那病病之床，路恭臣撐著不甚堅強的身軀，急急往屋後走去。
搬進了幾盆他爹最愛的花草，他突然想到內院的那一顆海棠花樹，那棵已有年歲，自他猶在襁褓就拿花香哄他入睡的海棠花樹。