「破破破！」蘇映潮瞪住地上那塊從他掌中翻落的石頭，耳朵則聽著從竹簍中傳出的提醒。
「喂，破仔，你說方才是他幫了我？」她問。
「破。」竹簍答。
蹲身撿起石頭，睇著。「而你也覺得他江水味很重？」
「破破。」
「這樣的話……」靈動的眸兒不停轉著，須臾，定住。「嘻，那我曉得了。」而且除此之外，他好像還跟一般人很不同耶！假使異於常人的人該有異於常人的生活習性，那麼不如就……呵！
又看著那也往渡口方向前去的男人身影，她吃吃一笑，拋掉石頭後，也跟了上去。
第二章
江邊風大，近百艘船一靠岸均收了篷帆，但風一吹，那張張用竹蔑編成的篷帆仍是嘎嘎作響，吵鬧的聲音就好似迫不及待想再出航。
哇！如果這渡口的船帆齊張，恐怕會非常壯觀哩！沒這麼近瞧過船的蘇映潮，嘴巴張成了桃兒大。
「破破破。」竹簍裡的東西叫著。
「我也曉得你沒這麼近見過船，雖然你硬得跟什麼一樣，但平常要想試，還是會被撞成百八塊，你還是認分點兒。」甩玩著垂於胸前的髮辮，蘇映潮雖對渡口繁華的景象好奇有餘，但她餘光仍不離前頭那高大矯健的身影。
他該是這船群裡某艘船上的船夫吧？一路跟著他，出了市集來到渡口。渡口卸貨上貨的船夫極多，更有著一堆等著乘船的渡客，可卻始終不見有人跟他打招呼。嗯……如果他真是船夫，也該是從很遠的外地來的，所以與這地頭不熟。
一會兒，見他在一艘船前站定，她亦跟到他身後幾步處。
「時候到了嗎？」船舷站了個人，對著他問。
莫非這船是他的？她好奇，直勾勾地盯著眼前這艘不算大也不算新可看起來還滿牢靠的船隻。它有兩張帆，中桅這張大些，頭桅那張則小些，看來滿載可乘二三十餘人。
「東西都準備好就差不多了，日落前得到澤區停船。」
「喲——頭兒說了，東西準備好就出渡口，日落前到澤區喔！」聽他說罷，那人朝船稍喊了，而另一人也從掌舵的野雞篷探出頭來回應。
這兩個人加上他一共三個？有些少。
「頭兒，船上就缺你一個，其他該上的都上了！」正當蘇映潮數著偏少的船夫時，那船尾舵樓處又鑽出兩顆頭，吆喝著。
呵，原來加他共有五個，那勉強夠了。
「嘿，請問這艘船是你的嗎？」她滿意地朝那男子問。而聞聲，他回過頭，見她跟在他身後，顯得有些訝異。「您這船載不載客，我想跟船，不知道可不可以？」她笑嘻嘻地又問。
「你一路跟著我過來？」他走到船邊，而蘇映潮也跟了過去。
她盯著男子。「我是跟著你，不過我本來就想往這渡口尋渡船，而恰巧你有……」
「我的船不是載客用的渡船，你若想渡江，前頭就有幾艘頗不錯的渡船。」他回道。
「唉，這樣呀？」眼兒骨碌碌地轉，像是早料到這答案，不過她執意想跟，就不會這麼容易被打發。
「你想往哪兒？」
她猜著他的去處。「我想到……」剛剛聽他們提起澤區，哪個澤呢？「我想往東到下水處的彭澤。」這該猜對了吧。
「那很抱歉，我們的船是要往內地到上水處的大澤，洞庭湖。」
「這樣？」唉，猜錯，不過山不轉路轉，猜錯了嘴巴轉。「我知道你們要到大澤，我也是，順路，那能不能讓我跟？」
「你不是要到彭澤？」
「我先到大澤再到彭澤。」轉得有點硬。
「上水再下水，時間會多上數天，且我們並不是只到大澤。」揚起濃眉，他雙臂抱胸，樣子興味。
「莫非你們還要過三峽到川陝？」那這一路有得跟了。兩眼瞠大，好是興奮。
「破破。」
「嘿嘿，我知道你興奮，因為我也一樣。」她伸指扣了扣腰間晃動的竹簍。
但那男人未對著她的問題回答，只是盯著她，就好像她是哪兒蹦出來的煩人跟屁蟲。
「破破破！」這時，那竹簍出著主意。
嘖，她也曉得要加把勁，硬謅個上船的機會呀，可怎麼謅才不會惹人厭惡？
「這個……船大哥，我並不是你想得那樣，我有銀兩，不會白搭船。如果你們不喜歡陌生人上船，那我上船以後可以窩到不會妨礙你們工作的角落，甚至可以半句話都不吭，你說這樣好不好？」
男人還是沒說話，但看得到他唇邊有笑意。
咦，既然有笑意，就代表有希望嘍？
「呵，如果這樣還不成，那如果你們餓了，我還可以幫你們準備吃的，你們就不用動手了；要不然……我沒事還可以幫忙掃掃船，擦擦船。」付船資還幫忙做事，這年頭沒這等好事了吧！他該會答應。
「船上不開伙。」他躍上船，雖身型魁梧，但動作卻很靈巧。
「這……」也是喔，萬一把船板給燒穿，那就罪過了。「不開伙就不開伙，你怎說怎成。」她笑笑，然後也跟著一躍上了船。船身正好在這時候晃了下，是以她哎喲一聲往前撲了去。
「小心。」幸好男人反應快，將她穩穩抱住，要不她可能會跌個鼻青臉腫。
「唔。」鼻抵著他堅實的胸膛，一股江水味瞬時鑽進鼻翼，那是令她舒服極了的味兒，就好像回到水裡頭一樣。忍不住，她抓著他的衣，又用力吸鼻幾下。
「如果你硬要跟船，我不保證你會不會無時無刻四腳朝天。」看她極不適應船上的狀況，他將她輕輕推開。
喲？這話倒頂狠，毫不憐香惜玉。「那意思是我可以跟了？」說話同時，她又晃了晃。嘖，看來船上和水裡的生活是差了千萬里，不過就將木頭放在水上嘛，感覺竟差了這麼多。唉，難搞！
「我不趕你，只是你自求多福。」
「好，我不會麻煩你的，你去忙你的，我呀啊……」船底又湧過了一波大浪，她站不穩，便一屁股往後栽去。「喔，嘖嘖嘖，痛！」她的臀不但和甲板親個正著，還發出咚地好大一聲，惹得船上的船夫們大笑不已。