看來，未來的事，真是她這顆腦袋無法想通的，唉！
第四章
數天後，杭州，寅時。
「你們死了，別又來，啊……走開！別來--」
知府府邸的內廂房，一陣騷動悄悄來，亦悄悄去。房中床榻上，一名女子驚坐起。
許久，等情緒稍平復，她下了床，在鏡台前坐定，拿來篦子，順手梳發，只是，梳著梳著，愈是凝注著銅鏡裡的倒影，她心底那股好不容易壓制下來的情緒便又再度浮現；須臾，她的手更開始微顫，且掉了手中精玉製成的細牙篦子。鏘地，篦子應聲斷成兩半。
「小姐！您沒事吧？」外頭來了一名婢女，她適巧聽見房裡傳出的聲響，因而急忙問。
撿起斷成兩片的篦子，女子蹙著眉端詳，片刻，便將其扔至一旁，並以一方絲巾隨意擲上。
「我沒事。」她答了一聲，並開門讓外頭的人進來。此時屋外已微透晨光。
婢女進了門，便開始替女子梳洗，她先替女子換上外出的衫儒羅裙，又替女子溫洗了裡小的腳，且操上清潔的裡腳布、藕覆及金蓮小襪。等發、衣、鞋全數更上，屋外天色已大亮。
「小姐，夫人今天人不舒坦，人還在廂房裡。」
「曉得了，我到廂房請安。另外，車子備好了嗎？」
「在府外等著了，鮮花素果也都讓人準備齊了。」每個月，她家小姐都會上西湖近處的靈隱寺參佛，數年來如一日，壓根比終年茹素的夫人還勤快。
出了房門，女子在婢女的陪侍下來到西院的某廂房，而人才來到房門外，就也聽到房內傳來一陣咳嗽聲。她推門進房，咳嗽聲乍止。
「嫮兒，是妳嗎？」一名婦人正將腿伸下床。她長相富貴，鳳目蛾眉，只是眉間積鬱。
「是我，娘。」
女子在床邊坐下後，她的兩手登時被婦人牽起，婦人將她懷裡一帶；手順勢撫上了她的發。「嫮兒吃飯了沒，可別餓著了？」婦人柔聲問，手勁更輕得像在呵護一名小娃兒。
「還沒，我剛剛才出房門，一會兒到膳房吃。」靜靜偎在婦人懷中。
「是這樣呀，那一定要記得吃，不吃可不長肉的。來，讓娘看看妳有沒有胖些。」輕推女子，將女子微略清瘦的臉龐捧在手中，而後帶著笑容細細審視女子細長的眉、如墨的圓眸，及小巧的嘴。只是，當她看著女子愈久，臉上的表情卻逐漸變得僵硬，末了還說了一句：「嫮兒，我記得妳的眼睛沒這麼圓、這麼大的……」她松放前一刻還緊抓著女子的手。
「娘，那是因為嫮兒長大了，長相當然會有不同，難道嫮兒這模樣娘不喜歡？」
「嫮兒……長大了？」
「是呀，都到了可以嫁人的年紀，怎麼可能還跟小時候一樣。」
「嫁人？」看看眼前人，她的確出落得細緻迷人。
「嗯，可以嫁人了，也早有了對象，對方和爹是世交，未來的女婿您也瞧過，他小時常到府裡來玩的。娘……是不是捨不得嫮兒？」抬眼凝視，她在婦人臉上找到一絲恍惚，那神情對她而言是尋常的。「嫮兒曉得您捨不得，所以還是決定不嫁了。」
聽她一句，如夢初醒，婦人訝問：「不嫁？那怎麼成？女娃兒長大本來就該嫁人的！」
握住婦人的雙手，女子搖頭笑說：「娘不想嫮兒嫁，嫮兒就不嫁。」
「妳這優娃兒。」
「嫮兒就是傻，嫮兒要永遠待在娘的身邊，孝順娘。」
「唉，哪有女孩能一直待在家的，女大當嫁呀！但是有妳一聲孝順，娘死也瞑目了，不枉我懷胎十月，一口乳，一口粥把妳養大。」婦人一臉感動，慈愛溢於言表，那讓女子的一顆心好暖、好暖，直想就這麼窩在婦人懷中，像個娃兒，永遠不離開。
「小姐，是時候該起程了。」門外，婢女忽來提醒。
「起程？妳要去哪兒嗎？」婦人問。
「湖畔的寺院。每個月我都會到那裡替娘和爹祈福，願您們福壽綿綿。」
「妳真是個乖巧的好孩子，老天爺一定會許妳個好夫婿，要走快走吧，時間誤了可不好。」
「嗯，您休息，我會早些回來。」離開床榻，來到門邊，原欲出門的女子也才將門打開，就聽到一串低語。
她回過頭看，看見婦人正抽腿回到床榻上，而嘴邊則喃語不斷。
「……時間？誤了時間？不可以……不可以誤了時間呀﹗誤了時間，嫮兒的病就加重了，嫮兒年紀小、身體弱，吹不得風，大夫交代過……等會兒要老爺請大夫，請大夫……」前一刻還對女子絮語綿綿的人，才一眨眼就神情迷離、眼神渙散。
「娘。」女子呼喚，卻引不來婦人的一點注意，是以她噤聲，等婦人的呢喃全掩進了床帷後頭，不再傳出，也才愀然地出了門。
然，那等在門外，同樣也看著這幕的婢女卻忍不住問：「小姐，夫人她究竟是得了什麼病？我瞧她精神還不錯，就是人恍惚了點，每次都聽她念著小姐還小什麼的，這……」
婢女的疑問，乍止於女子的一個注視。女子睇住她，眼神不僅嚴肅，更帶著十成的責備，那讓她不得不乖乖閉嘴，更一直噤聲到出了府邸。而後在半個時辰後抵達寺院，這才敢開口說了她的下一句話。
「小姐，師父們已經準備好，您……可以進禪房了。」進入寺院，那隨身的婢女與寺內僧侶打過招呼，請示道。
「你們在外面等著，我和小師父進去就行了。」依照慣冽，到了一個固定的禪房前，女子屏退了隨行的人，只由一名寺內小僧領進禪房，而那小僧由內房取出物品放置在房前的供桌，就也隨後出門。
登時，禪房內僅留女子一人，對住供桌上的牌位。
「你們……是不是在責怪我？」在安靜好久好久，她突地迸出一句，那聲調是憂傷的。只是牌位當然無聲以對，所以她又跟著自問自答：「呵，那我知道你們是在責怪我了。」