他輕笑一聲。
「當時，我不願對自己承認這種內心突起的感受。我一再向自己強調，妳太美麗而且不值得信任，妳家庭教師的身份頗令人疑心。」
眉娜雖然沒有轉過頭來面對著他，但由他微微戲謔的口氣中，她知道他正盯著她看。
「果然，我猜得不錯。讓我告訴妳吧，親愛的，一般家庭教師並不像妳所扮演的那麼負責、熱心、可愛，過份盡職會使她們內心永不得安寧。」
公爵說得十分懇切，眉娜淚如雨下，難以將息。她害怕自己會強忍不住激動的情緒而痛哭出聲，所以硬咬著牙根，雙手緊握，藉此發洩自己的激情，連手指關節都握得發白了。
「妳的影子潛入我心中，一天比一天深刻，」公爵繼續表白，「我開始數著時間過日子，盼望能一次又一次見到妳。我常常強迫自己到外面蹓躂，不敢逗留在屋內，以免妳輕俏的影子時時圍繞左右，撩起我無限的激情。」
公爵停下來，自我解嘲地笑一笑，再說：
「妳可知道？多少個孤寂的夜裡，我睡不安寧，滿心思念妳，盼望妳，然而，妳卻那麼怨恨我。」
「你……如何……肯定呢？」眉娜訝異萬分，不得不提出這問題。
「就算我不從妳高亢的聲音或傲慢的態度中發現，也可以從妳眼中閃爍的怨憤火花肯定。」公爵回答道，「我相信再也沒有一個女人的眼睛比妳的眼睛更靈活美麗，更會說話了。」
他停了一會兒，接著溫柔地說：
「我跌傷臥病時，妳常來探望我。我從妳那雙會說話的眼睛裡，發現妳的感情起了微妙的變化。」
公爵緘默了片刻。他那柔情似水的聲音，使眉娜難以抗拒。他再說下去：
「那時候，我認為妳有點在乎我了。剛才妳走進藍廳時，我更深信，妳的眼神裡顯現了愛的光芒。」
眉娜靜靜地聽他細述。
「我錯了嗎？哦，親愛的，別再折磨我了──告訴我吧，我沒有錯。」
屋內一片寂靜。眉娜渴望站起身來，奔向他的懷中。但是，就因為她太愛他了，她無法同時愛他又欺瞞他。
她知道公爵盼望她答話，但是淚水淹沒她輕柔的嗓子，她泣不成聲了。
「我……愛你……但我必須……要走。」
「為什麼？」公爵仍然毫不放鬆地追問她。
「我……我……不能告訴你。」
「妳一定要告訴我。要是妳留下一個解不開的結而一走了之，我會一天到晚煩惱著，想知道究竟我滿身過錯中的那一點趕走了妳，妳想想看，這會有多苦？」
「不……不，」眉娜急急否認，「那不是……你的錯……我想……離開……是我的錯……純粹是我……我的。」
「妳的錯？」公爵十分詫異，「妳又能做些什麼，我的寶貝？妳能犯下什麼驚人的罪行而不敢讓我知道？」
眉娜知道公爵誤以為她拿些微不足道的理由來搪塞他，作為離去的借口。
「請……你試著去……瞭解好嗎？」她心急地求他，「你……最好不要……知道理由，你只要相信我的保證……它絕對和你的言行無關……完全是……我自己的緣故。」
「來我這裡，眉娜！」
她猛搖頭。
「我要妳來我這裡。」
「請……不要管我，」她苦惱地叫著，「如果你愛……愛我就讓我安靜地……離去，然後把我忘了。」
「妳真認為我做得到嗎？」公爵詢問她，「我已經不是小男孩了，眉娜，只有小男孩才會把愛情當作遊戲，自由進出戀愛圈，玩樂千百次而不慎重。我是一個大男人，在我這生中從沒有愛過任何一個女人，只有妳是我的愛！」
「我……不值得……你愛。」
「這就是妳想離開我的原因嗎？」
她僅僅點一下頭而不敢開口。
「妳究竟做了些什麼使妳說這種笨話呢？」公爵問道，「是不是妳心中還有別人？」
她聽見公爵那嫉妒的口氣，心裡不免著急。她不能忍受他的誤解，急忙開口否認：
「我心中……從沒有任何人……而且永遠不會有。」
「現在妳既然這樣說了，妳想，我還會讓妳走嗎？」
「我必須……走！」她很堅決地說。
屋內又靜了下來。出乎意外地，她輕叫一聲，原來公爵硬把她從地板上拉了起來。
他扳過她的身子，雙臂緊緊地擁抱她。她有點手足無措，只好把臉貼在他厚實的肩膀上。
「妳沒有理由一定得相信我，」他說，「然而，我還是要懇求妳，眉娜，請妳相信我。我必須知道妳要離開我的原因。妳想，我們彼此深愛著，我們兩個都不能忍受分開的日子。」
公爵感覺出她的身子在他懷中顫慄，便非常溫柔地安撫她：
「說吧，親愛的，把妳隱瞞的事說出來吧。」
「您……您一定會……生氣。」眉娜支支吾吾。
「我還會生氣才怪呢，」他回答，「過去我們彼此氣夠了，而奇怪的是，憤怒只有增加我對妳的愛意。」
「這種氣……不同於……那種氣……如果我……告訴您……您一定……永遠不再……和我說話。」
她感覺公爵把她抱得更緊，使她幾乎喘不過氣來。
「我寧願受任何氣，冒任何險也不願失去妳。」
「當你……聽到我……說出來的理由……你一定不會……在乎失去我。」
「妳要不要和我打賭？」公爵輕快地笑著問她。
眉娜從他的懷中掙脫出來，鬆了一口氣說：「我……我願意……告訴你。但是我……說話的當兒……你不可以……碰我。」
「對以後發生的事，我不能預作承諾。」他答道。
她注視著他，只見他那雙深邃的眼睛像是永不枯竭的愛之泉，是她所追尋也願沈溺的地方，然而此時，她不得不避開他含情默默的眼神，逃離他身旁。
她站在窗前，茫然地眺望陽光下的景物。
滿眶模糊的淚水使得湖泊及牧場朦朧一片。她強迫自己好好說話，柔和又清晰地慢慢道來：