「妳心中充滿了憤恨,這種不平的情緒會慢慢腐化妳的道德心。消弭憤恨吧,孩子,用愛來代替它。只有以愛待人,妳才能得到平靜和快樂。」
眉娜歎了一口氣,原期望厄斯會明白她內心無奈的感受,但他卻要求她做辦不到的事。
「妳一定要試著做。」他彷彿猜透她的心思,「試著散播妳的愛心,妳也能因而得到愛的報償。這是上帝應允我們的,我們要相信祂。」
眉娜正想答話,羅森先生已在對街喊他們回去。
「我得離開了。」她說,「厄斯,有機會的話,請您來看我們。」
說著,把自己的手收回來,急急地在手提包裡掏尋一番後,找到半個金鎊,遞給厄斯孫子,然後用一隻手指頭豎在嘴唇上,暗示小男孩不要出聲謝她。厄斯幫助別人從不肯收取酬勞,所以時常挨餓。
他的孫子以微笑表示謝意,這位醫生並不曉得發生了什麼事,而孩子們也大聲地喧嚷,分散他的注意力。
「再見,厄斯!再見!」他們齊聲向厄斯告別。
「要相信主上,」他告訴他們,「祂將使你們很安全地抵達目的地。」
「我們會的。」凱婷答道。
然後大家一起穿過街道,跑向羅森先生。
眉娜跟在孩子後頭,大步走到羅森先生跟前。羅森先生頻頻催他們進入驛馬車,準備上路。
他為眉娜和兩個小女孩爭取到面向馬匹的最佳位置。沙達則與另一乘客坐在駕駛座旁,以便瀏覽四野風光。
「寫信給我……請您寫信給我。」眉娜向他告別時說道。
「妳知道我會寫的,我也等待妳的來信。」
「如果在那裡過得太恐怖,」眉娜鄭重而低聲地說,「我們要全部回來,在您家的花園裡紮營,不然就躲在海濱的洞穴裡過活。」
羅森先生被她天真的話逗得哈哈大笑。但是,眉娜知道,雖然他表面裝得像無事一樣,內心卻因他們的離去而十分悵然。
馬車伕不斷地催促來客們進入車內坐好,幸而還有一點時間來得及略作惜別。大家坐定後,馬車門一關,馬兒立刻起步。
女孩們都把頭伸出窗外,揮手再見。只有眉娜縮在車廂裡,背靠著座椅,緊閉雙眼,以免晶瑩的淚珠奪眶而出,滾落腮邊。
「這次是真正的再見了,」她強忍著眼淚,想著,「告別舊生涯吧。只有上蒼知道未來是什麼光景。」
☆☆☆
到羅賽斯特真是一段漫長又累人的旅程。整個路途上,一站又一站的不知轉了幾個驛馬站,每到一個驛站換車搬行李時,總怕有所遺落,就這樣整路擔心不已。
夜晚,他們留宿於路邊的客棧裡。客棧老闆對這些廉價旅行的客人漠不關心,讓他們住最差的房間,供應難以下嚥的飲食;驛站的挑夫常因旅客沒有賞大額小費而鎮日陰沉著臉,但是,眉娜對這些難看的嘴臉逐漸習慣了。
孩子們就像要探險一樣,始終保持興奮的心情。只有最後一天的途中,因發生意外事件,馬車不得不在半途耽擱而比預定時間遲了三個鐘頭。薇薇變得急躁不耐煩,凱婷也打起盹來,無心再注意車外景物。
這一延誤,眉娜計算時間,非得拖到六點鐘才能抵達德貝林小鎮。再趕到公爵的宮堡時,正是晚餐時刻,她不禁考慮,如果他們一行到達而中斷公爵的用餐,豈不是個壞的開始。
羅森先生說道,他寫給公爵的信上並未明確要求公爵派人到德貝林接他們,僅僅通知公爵,他們一行人在下午時分到達該鎮。眉娜期望公爵會派輛馬車到鎮上迎接他們,帶他們走旅途的最後五里路。
但當驛馬車在德貝林鎮上一家很不顯眼的客棧外停下來後,往車外張望,並沒看見任何私家馬車。大家下了車,眉娜四處打聽,獲知沒有人從城堡來迎接他們,感到十分失望。
她打算自己租一部車子前去。但在陌生的地力,情況不熟,想雇輛馬車也不簡單,只好請客棧主人幫忙。
店主人一聽到公爵的大名,像觸電般震撼一下子後,終於幫他們找到一輛又破又舊的馬車,一匹老邁的馬拉著。
所有行李都堆在車篷頂,眉娜和三個小孩坐在車內。整個車篷充滿一股乾草、腐化的皮革及馬匹的臭味,使人難以呼吸。上路後,老馬一步一步慢慢地拖拉,眉娜不禁以為馬和馬車伕整路半睡半醒地走著。
在塵土飛揚的道路上似乎走了好幾個鐘頭,馬車終於轉入一條小徑。兩扇嵌在石柱裡的大鐵門矗立路端,小路兩側各植一排整齊高大的老橡樹。這一小段行程,使他們留下最深刻的印象,隨著橡樹走到盡頭,整個旅行也就此結束。
「現在,我們看得見城堡了!」眉娜高聲呼喊。雖然她的內心異常沉重,但仍裝出一副高興的樣子,盡量把聲調放輕鬆,以提起孩子們的精神。
然而只有沙達對城堡有興趣,兩個小女孩已疲乏萬分,無神注意了。
眉娜很快地梳理她們的頭髮,把帽子戴上,又不斷地撫擦她們的長外套,想把坐皺的部位弄平。
她花費了比平常更多的時間來修飾自己的儀容,用心整理頭髮,改變另一種樣式,把滿頭秀髮從前額往後梳,再用髮夾將整束頭髮紮成一個髻,她以前梳過這種髮型。
「我的外表一定要給人一種樸素而卑微的感覺。」她自言自語。
雖則如此,無論她怎麼妝扮,照過鏡子後,總是覺得不滿意,一會兒嫌眼睛太大,一會兒又認為唇型過於彎曲,怎麼看都不像個普通的家庭教師。
在穿著方面,她特別選一件最樸實的綠色長裙,不穿喪服,以示她和孩子沒有親戚關係。
從前,眉娜和眉依的衣服都親自縫製,她倆都具有卓越的女紅手藝。眉依另外有一些十分美麗可愛的長禮服,是龍納德郡主送給她的禮物。即使他是眉依的唯一鑒賞者,他也希望妻子打扮得整整齊齊、漂漂亮亮。