侯爵本能地到枕頭下去摸裝了子彈的手槍。
那人說：「先生，我來報告壞消息，重要的消息。不過，我是窮人，放羊的，賺錢很少。」
他講話的口音很難懂。
但是，侯爵很有經驗，能聽懂各種難懂的方言。他問道：「如果你能給我提供重要消息，我會給你報酬的。」
他覺得，那人很高興。過了一會兒，那人說：「年輕姑娘給人帶走了。我看見她走了。」
侯爵的血液都凝固了。
「你看見了什麼？」
「三個男人把年輕姑娘從帳篷裡帶走了，把她放在大車上。」
侯爵說：「你說的事情，我簡直無法想像。」
與此同時，他從床上跳下來。
他沒有加衣服，就穿著睡衣走出帳篷，向娜達的帳篷走去。
他一眼就看到娜達的帳篷後部被人巧妙地割開了。
馬上，他就明白了那些人幹了些什麼事。
他回到自己的帳篷，從枕頭下面摸出錢袋。
他拿出一些錢幣放在那人手中。
侯爵離開以後，那人一直沒有動。現在，他把身子向後一仰，半跪半坐在那裡。他說：「男人們把女人悄悄帶走。誰也沒有聽到聲響。」
侯爵說：「趕駱駝的人應該覺察到他們來了！」
那人說：「他們睡下了。不想自找麻煩。」
侯爵問道：「把姑娘拉走的車子是什麼樣子？」
那人回答說：「很大的馬車，四匹馬。」
「多少人？」
「三個人抬姑娘，三個人留在大車裡。」
侯爵問道：「你知道他們是什麼人嗎？」
那人點了點頭。
「常常來接船。帶十個女人到非斯去。」
現在，侯爵已經準確地知道他面對著什麼敵人，娜達又遇到了什麼變故。
因為那人提供廠消息，他付給那人大量報酬。
他—直等到那人趕著山羊走到視線以外的安全地帶，才把趕駱駝的人叫醒。
他十分清楚，如果有人查出告發人販子的是那位牧羊人，牧羊人就活不長了。
他含糊其詞地說：「我的妹妹可能已經跟著別的駝隊到非斯去了。因此，我必須盡快地趕上她。」
他吩咐他們把箱子送到什麼地方，並且答應將來給他們豐厚的報酬。
他把自己的馬鞍子放在娜達的小馬身上。他覺得她那匹馬年齡小些，不像他的馬那麼疲倦。
他策馬前進，身體內部每一根神經都緊張起來，迅速思索著怎樣才能把她救出來。
他飛奔了很長一段時間。
他馬上就明白了，只要他找到娜達，並查明綁架她是什麼人，他同時也就找到了德比勳爵所等待的答案。
但是，在他向前奔馳的時候，他心裡明白至關重要的還是娜達。直到這個時刻，他才向自己承認了這一點。
他發誓說：「即令我得把非斯的每一個該死的男人都殺光，我也要把她救出來！」
第七章
東方已經破曉。天大亮以後，馬車才停了下來。
娜達低聲問道：「怎麼回事？」
埃爾西回答說，「我想，他們要換馬匹。快假裝睡著了，不然的話，他們要給你灌麻醉藥。」
雖然心裡噗噗亂跳，娜達還是強迫自己閉住雙眼。
她靠在椅背上，頭垂在胸前，就彷彿她真的睡著了。
她覺察到，有一個男子走來察看其餘的乘客。
她知道，像埃爾西所說的一樣，馬車裡還有八個別的女人。光線穿過馬車兩側射進來，她早就看見了她們。
一塊粗帆布把馬車蓋得嚴嚴實實。
乘客們坐在十分舒適的椅子裡。每一排都有四把椅子。
姑娘們倒在椅子裡，一聲不響。娜達覺得這真是奇跡。
這時，有一個男人把馬車—側的帆布拉開。
她很想看看他，弄清他是什麼樣一種人。
但是，她很聰明，知道她逃跑的唯一希望就在於一切都按照埃爾西的吩咐行事。
那人在帆布拉開的地方站了一段時間，接著又來了一個人。
新來者用法語厲聲問道：「她們都好嗎？」
頭一個男人回答說：「好像是這樣。」
「最後那個姑娘怎麼佯？你給她灌了麻醉藥嗎？」
頭一個男人回答說：「不需要。我們把她和別人放在一起，以後，我一直沒有聽見她有什麼動靜。」
娜達倒吸了一口氣。
她知道，那兩個男人都在看著她。
她好不容易才強迫她的兩隻手顯得很鬆弛。
第二個男子喊道：「她把鉗口罩取掉了！」
「如果她醒過來，給她一些飲料喝。我們不希望到達非斯的時候出什麼岔子。」
就在他說話的時候，前排坐位上有一個姑娘動了一下，醒過來了。
她乞求地說：「我……在……什麼地方？我們要到……什麼地方去？」
第二個男人厲聲說：「快去照料她？」
第一個男人馬上爬上馬車。
他用相當不錯的英語安慰說：「你說得對。你很快就到非斯了。劇院的人在等著你呢。」
那姑娘哭泣著說：「我……我害怕……我想……回家！」
那人說：「那太傻了。你會獲得很大成功。人人都要為你鼓掌。你需要的是飲料。這很好喝！喝吧，你會覺得好一些的。」
雖然娜達沒有看，但是她知道那人給那個姑娘倒了一杯飲料。
他鼓勵說：「把它喝光。過一會兒，天氣會很熱，你會感到口渴的。」
那位姑娘顯然聽了他的話。
接著，那人又說：「現在，睡吧，別的什麼都不要想，只想著你跳舞的時候會多麼成功。」
那位姑娘咕咕噥噥說了幾句話，又倒在椅子上。
那人等了幾分鐘，看看她是否還會說話。接著，他就從馬車上跳下來，把大車側邊的活動拆板固定起來。
馬車又被嚴嚴實實地蓋住了。等新換的馬匹走動起來的時候，埃爾西才說：「他處理得很老練。你現在明白了吧？不管我們吃什麼，喝什麼，我們都會喪失理智。」
娜達說：「我……很渴。不過，你當然是對的。」
埃爾西說：「自從我們離開英國以來，我幾乎什麼也不敢吃。我一明白他們在幹什麼勾當，我就想起，我父親談到過販賣白人婦女為奴的貿易。我知道那……是……多麼可怕！」