侯爵說:「有吃的東西,你可以吃一點。還有一些很濃的咖啡。我一直在祈禱,希望你不致服了麻醉藥。」
娜達喊道:「我沒有服用麻醉藥……全虧了埃爾西。」
侯爵凝視著埃爾西。
他說:「我十分感謝你。我向你保證,你會受到很好的照顧,但是,我要你馬上離開。在其餘的姑娘被救出來以前,決不能讓任何人知道我們到哪裡去了,或者發生了什麼事情。這非常重要。你明白嗎?」
埃爾西表示同意說:「是的……當然啦。謝謝您……謝謝您!「
她哭起來了。這是娜達和她相識以來,埃爾西第一次哭泣。
眼淚沿著她的面頰流下來。
娜達知道,這是欣慰的眼淚、幸福的眼淚,因為她得救了,現在,她不必自殺了。
侯爵說:「我和娜達一到英國,就會和你聯繫。但是,只要我們停留在這裡,我們時時刻刻都有危險。因此,我要你走。」
娜達伸出雙臂,摟著埃爾西,親吻了她。
埃爾西又哭著說:「謝謝您……謝謝您。」
她流著眼淚,說不出話來。
一個男人走進小屋。
他臂上挽著一件暗黑色的帶有包頭巾的外套。這是每一個穆斯林婦女都穿的衣服。
侯爵接過外套,把外套披在埃爾西身上。
他說:「靠著他,拖著腳走,就好像你是一個摩爾婦女一樣。在你們進了領事館以前,—句話也不要說。」
埃爾西點了點頭,因為她—句話也說不出來。
她匆匆忙忙地披上這件外套,走出門去。侯爵把門關上。
他對娜達說:「現在,快一點。你可以一面吃東西,一面穿衣服。」
娜達說:「我已經和您在一起了,叫我幹什麼都行!」
她走到桌旁,把一些吃的東西塞到嘴裡。
這時,她看見桌子旁邊有一把椅子,椅子上有幾件衣服。
她把睡衣脫下來。
在她脫睡衣的時候,她知道侯爵走到房間另一個角落,背對著她。
她匆匆忙忙穿上衣服。
他給她準備的有內衣,有套騎馬時穿的裙褲和一件上衣,有一件可以套在裡面的白色襯衫。
還有一雙短統馬靴,同她離開遊艇時穿的那雙一模一樣。
這雙馬靴並不是她原來穿的,其他衣服也都不是她原來穿的。
但是,這些衣物都十分合身,只是馬靴略微大了一點。接著,她又轉過身去,拿了一點東西吃。這時,她看見侯爵已去掉了絡腮鬍子和其它化裝道具。
他穿著他離開遊艇時所穿的那套騎裝。
他說:「喝點咖啡吧。」
娜達回答說:「我倒想喝一點解渴的飲料。我渴得要死,但是,埃爾西警告我什麼都不能吃、什麼都不能喝,以免把麻醉藥吃進肚裡。」
侯爵說:「這一切,我都料到了。可是,我沒有料到,你十分走運,竟然遇見像埃爾西這樣聰明的人來指點你怎麼做。」
娜達說:「她確實非常、非常好。我還擔心您不願意把她和我一起救出來呢。」
侯爵保證說:「她們明天都會得救,除非中間出了什麼差錯。不過,喂,我們得快一點。」
娜達明白,除了咖啡,沒有別的可喝,而咖啡像侯爵所說,又很濃。因此,娜達就把咖啡一下灌進肚子。
接著,她跟著他走到門口。
有兩匹馬就在門外。
她很欣慰地看到,侯爵給她準備了一副女鞍,還有一匹新的小馬。
小馬歡騰地跳躍著,顯然很高興能有機會把四條腿伸展伸展。
侯爵稍停留了一會兒,把大把錢幣放在牽馬人手中。
牽馬人行額手禮致敬。他們騎上馬,就出發了。
侯爵顯然認得路,知道該怎麼走。
起初,他們在許多小屋之間行進。那些小屋和他們剛才換衣服和吃東西時所呆過的小屋,屬於同一類型。
接著,非斯的城牆就被拋在後面,速度之快彷彿有神靈相助。這時,他們在一片開闊的原野上飛馳。
侯爵的馬跑得飛快。兩匹馬兒彷彿不需要鞭策,就自動奮蹄飛奔。
在他們向前飛馳的時候,娜達幾乎難以相信這是真的。
一個人有這樣高明的手段,似於是不可能的。
她知道,她們本來面臨著個難以用言語形容的地獄,但是,他卻把她們救了出來。
在她飛馳的時候,娜達並不真的擔心行人往後面追趕她們,或者阻止他們登上遊艇。
她知道,她的祈禱應驗了。
上帝派了侯爵來救她,正像她祈禱的那樣。
他們不停地向前奔馳。
就在東方破曉和第一線曙光出現在天空的時候,他們走到孤零零的一處綠洲。
這塊綠洲和他們頭一個夜晚紮營的那塊綠洲十分相像。在侯爵騎馬衝進樹林中的時候,娜達看到,有兩匹精力充沛的馬在等著他們,還有兩個男人等著伺候他們。
地上也擺著食品和飲料。
她很高興地跳下馬。
她吃了點東西,喝了點每餐必備的薄荷茶。
在她吃飯的時候,侯爵說話了。這是他很長時間以來第一次說話。
「我們還需要走很長一段路程。我希望你吃一點這種植物。它是我從中國帶回來的。一千年以來,每逢長途艱苦跋涉的時候,中國人都要吃這種東西。吃了這種東西,他們就有了力量,可以經得起旅途的勞頓,而不感到疲倦。」
他一邊說,一邊遞給娜達—樣東西,這東西看起來好像是兩根曬乾了的紅蘿蔔,連在一起。
她問道:「這是什麼?」
侯爵回答說,「它叫人參。雖然很不好吃,你還是嚼一些。它對你確實會有好處。
她回答說:「您叫我幹什麼,我就幹什麼。」
侯爵突然說:「我們得上路了。」
他一邊說,一邊放下手中的綠薄荷茶。
在娜達走到他身邊時,他幫助她上了馬。
他吩咐那兩個男人去找點水,飲飲他們剛才騎的馬。
他還告訴他們,要讓那兩匹馬盡量多休息一段時間。
那兩個男人都保證照辦。
於是,他們又出發了。