「那總不會比咱們一塊兒參軍的年頭更糟吧，」達西說。
「那倒是真的，」薩耶勳爵同意道。「我幾乎已經把對抗演習和強行軍的麻煩都忘掉了，還有在餐廳裡不得不聽那種極其愚蠢的講話。」
「那也不會比這個週末我們不得不聽的講話更糟，」達西·恰靈頓說。「查理還是講那些老掉牙的故事，總是模仿那幾個老動作，這一次表演得也最最沒勁兒了。他只能把親王逗樂，別的人可一個也不樂。」
「我開始覺得自己年齡已老，不宜參加這類喧鬧的社交活—動了。」薩耶勳爵說。
「才三十一歲就老？」他的朋友驚呼。「我親愛的戴頓，你一定是為什麼事犯病了。是愛情嗎？」
「回答是一個明確的『不』字！」薩耶勳爵說。「假如你誤解我的意思，我可以再說一遍，達西，我不在戀愛，也不想戀愛。」
「這對首相倒是一種寬慰，」恰靈頓說。
薩耶助爵揚起眉毛，他的朋友解釋道：
「每當遇到有失去你的危險時，這位『老孩子』的心情總是極度緊張不安。有一天他在上院１對家父說：『我手下的小伙子在情場上失去的比在戰場上捐軀的還要多！』」
１英國國會上院，即貴族院。
「令尊大人儘管讓首相放心好了，」薩耶勳爵說。「愛情並沒列入我的計劃，因而也不會干擾首相的計劃。」
「你總有一天要結婚的。」
「為什麼？」
「主要是因為你需要一個後嗣。有人將要繼承你那堆積如山的財產。」
他停頓了一下，然後沉思地說：
「我常想薩耶大廈需要一位女主人和六個孩子才適宜於居住。要是沒有他們，這座大廈從建築學的角度說來完美得太過分了。」
「我喜歡它保持現狀，」薩耶勳爵回答。「還有，達西，你能想像我和一個妻子格會怎樣生活嗎？」
「那太容易了！譬如說格屈露德吧，她佩戴了薩耶府上的鑽石會漂亮得驚人的！」
「講一句知心話，」薩耶勳爵回答，「我想隨便什麼人也比格屈露德更適合做我的妻子。」
「你的意思是她要求太多、佔有慾太強嗎？」達西·恰靈頓同情地問。
「是的，她是那樣，事實上我真不知道她有沒有腦子，」薩耶勳爵回答。「她確實美麗，是我迄今見到的最美麗的女人之一，但是，當你說這句話時，你已經把一切都說完了。」
「好老天爺，戴頓，你還要什麼別的呢？」
「碰巧還要很多、很多。」
「告訴我。」
「當然不說！如果我說了，你就會按照我向你描繪的樣子到處去找那樣的女人，如果找到，你就會強迫我走上教堂側廊去舉行婚禮，這樣你就可以做我的儐相了！」
達西·恰靈頓大笑起來。
「行呀，戴頓，你一意孤行好啦。你可以在理智的孤立狀態申自得其樂，可我警告你，等到你年紀老了，功成名就，要是還沒有個終身伴侶，那麼坐在薩耶大廈裡也會感到非常寂寞的。」
「我將充分享受和我的朋友們作伴的樂趣，比如你，達西，將來我可以當你們孩子們的教父，我的教子、教女早已有不少了。」
「好上帝！我猜你為了他們連自己的親骨肉都不要了。」
「當然，」薩耶助爵同意，「可是這不是因為我自己要感恩圖報！我的教父母這會兒都已去世，他們生前對我實在是毫無幫助。」
「你為你的教子、教女們做了些什麼？」
「聖誕節我給他們一個金幣，等他們行堅信禮時我給他們十個金幣。以後我就不管他們的事兒了。」
「這一切都很值得稱讚，」達西說，他的話帶有嘲弄的意味。「可是，戴頓，要是能看到你和一個你自己的兒子或是一、兩個漂亮的女兒在一起，我會更加快活的。」
「上帝不許！」薩耶勳爵大笑說。「我決心要避免的一件事，達西，就是和別人的女兒在一起。本週末公爵夫人十分明確地暗示我，凱塞琳會成為我的值得稱羨的妻子。」
「我希望你不會考慮這件事，」達西·恰靈頓回答得很快。
「為什麼不？我想你是希望我結婚的。」
「但不是和公爵的一個女兒結婚！你還能想像出比有這樣一位岳父更糟的事嗎？不管怎樣，從他的後裔的情況看來，她們就像是他的比賽用的馬，和溝裡的死水一樣死氣沉沉。」
「哪一個年輕姑娘不這樣？」薩耶勳爵問。「這種姑娘我見得多了，還能找到不這樣的嗎？」
「周圍有魅力的年輕女人一定還有，」達西·恰靈頓說。「小天鵝終究會長成大天鵝的，而格屈露德和她的同類必然要經過小天鵝的時期。」
「毫無疑問和溝裡的死水一樣死氣沉沉，」薩耶勳爵嘲弄地說。
「好吧，等你從東方回來，我再來重新向你提出這一話題，」達西·恰靈頓說。「當然，到了那時候，你也許會為某些有魅力的黑眼睛妖姬喪魂落魄的，誰知道呢？」
「正如你說的——誰知道呢？」薩耶助爵唇上掛著淺笑重複這句話。
火車正進入終點站，這時達西·恰靈頓捻滅了雪茄煙，把帽子戴好。
「等火車一停，如果我匆匆走開，請你務必原諒，戴頓。我有一個相當重要的約會。」
「一個重要的約會？」薩耶勳爵重複說。「男人還是女人？」
「男人，恰好是——我的銀行行長。」
「他當然比任何其他人都重要得多，」薩耶勳爵笑道。
「按我目前的情況，當然是這樣，」達西·恰靈頓回答。「我不敢把負債的嚴重程度告訴家父，我發現，一般說來我的銀行行長遠比家父更富於同情心。」
「那麼祝你幸運！」薩耶勳爵微笑道。「我估計今晚我能在馬爾波羅大廈見到你。」』
「是的，親王邀請了我，那裡可能會很好玩。」
「好吧，那裡要是太沉悶，」薩耶勳爵建議，「完事以後，我們可以再上別處去。有些告別之遊我倒不反對參加，要知道我得離開好幾個月呢。」