「忘掉他！」伯爵簡短地說。「脫下帽子，吉塞爾達，享受一下陽光。」
吉塞爾達聽從了他的話，把她的女帽放在一張鄰近的椅子上，抬起雙臂整理自己的頭髮。
「你的頭髮看起來真可愛，」伯爵說，「跟我頭一次見你不戴那頂有損你容貌的女帽的那天完全不一樣了。」
吉塞爾達驚奇地看著伯爵，伯爵又繼續說：
「你的頭髮那時像你的身體一樣在挨餓，現在卻閃耀著新的光澤，還有了以前所沒有的彈性，顯得蓬鬆好看。」
「我倒是注意到了……不過我很驚奇……您怎麼會注意到的。」
「你的一切事情我都注意到了，吉塞爾達。」
聽到他的這幾句話，吉塞爾達感到有一小股令人顫慄的暖流傳遍全身。這時，那位僕人捧著一個冰桶來了，桶裡冰鎮著一瓶香擯酒。
打開酒的時候，吉塞爾達在心裡對自己說，伯爵是在以局外人的身份說話。他只不過將她作為一個角色來演出，正像上校在舞台上演出自己的演員一樣。
這事給他以娛樂，使他快活，因為他生病，無事可做，就創造出象從約克郡來的巴羅菲爾德夫人那樣的一個角色，給她打扮裝飾，穿上漂亮時髦的服裝，教她說必須要說的台詞，同時還要站在一邊觀看其他表演者的反應。
「我對他的全部意義就在於此，」她暗自說。
然而，儘管她感到這是千真萬確的，一想起來就令人沮喪，她還是禁不住有一種興奮之感，因為自己就在他的身邊，因為他準備聽她要講的話。
當伯爵遞給她一杯香擯酒時，她的手指頭剎那間觸著了伯爵的手指，她感到心裡怦怦直跳，一陣激動的震顫幾乎像制鏡子時在玻璃上塗水銀似的傳遍全身。
「我愛他！」吉塞爾達心想，「我全心全意地愛他，以我整個的心、整個的頭腦、整個的靈魂愛他。他就是我夢想中最美好的男子！即使我將來再也見不到他，他也必將永遠在我心裡。」
「這是最好的香擯酒，」伯爵已經在說了，「再喝一點，吉塞爾達，會對你有好處的。」
吉塞爾達雖然啜飲了幾口剛把杯子放下，還是順從地又拿起了酒杯。
「香擯酒就像我此時感覺到的幸福，」她想，「泡沫翻滾，然而持續不了多久！不過就在此刻，它卻能使一切顯得金光燦燦，壯麗輝煌，好像將來根本沒什麼陰暗的東西在等我。」
古塞爾達早早地就穿上了赴晚宴的夜禮服，因為她希望在伯爵去劇院之前見到他。
然而她太早了，所以不到七點鐘就下樓來，發現伯爵在雅致的大會客室裡正一邊喝酒一邊等亨利·薩默科特。
他們預定在德國別墅進晚餐，吩咐馬車八點差一刻接他們。
吉塞爾達走進室內，意識到自己又換了件新裙袍，希望伯爵會加以讚賞。
這件新裙袍用玫瑰紅絹網製成，邊緣裝飾著花邊，在花邊和寬大背心上繡著一簇簇粉紅木蘭花，木蘭花上鑲嵌著珠寶鑽石般的飾物，猶如露珠星星點點閃爍著銀色光芒。
但當她向伯爵走近時，不但沒想到自己，也沒想到自己的外貌和打扮，而是被他的英姿衣著吸引住了。
她以前從來見過他穿上全套夜禮服，現在她極想知道，到底還有哪個男人看上去有可能這樣吸引人，這樣英俊漂亮。
伯爵身穿黑緞子馬褲和十分合身的燕尾服，比伯爵穿過的任何別的服裝都更為相稱。
他打的領結是個傑作，雖然在其他場合吉塞爾達從未見過他佩戴珠寶飾物，然而在今天晚上，他的緞子西裝背心上卻懸著一條鑲嵌綠寶石的金錶鏈。
「真漂亮！」她走近時，伯爵讚美說。「維維恩夫人真是個天才——這一點不容懷疑——對你來說，穿這件裙袍比我見過你穿別的任何服裝都更相稱！」
吉塞爾達的眼睛一下子就亮了起來。
「受到您的讚賞，我真高興，老爺。」
「要是連這都不能打動朱利葉斯——那就沒轍了！」伯爵突然說，在吉塞爾達看來口氣裡還帶著幾分不快。
「我真希望不必去跟他一起吃晚飯，」他的話脫口而出。
「你不得不跟他廝混，恐餡這是最後一次了。」
「我希望是這樣。」
「我已決定，我和亨利讓你搭車，在去劇院的途中讓你在北斗星旅館下車，」伯爵說，「即使是這麼近的一小段路，我也不願意讓你一個人單獨去。」
「謝謝您……那真是太好了，」吉塞爾達說。
能跟伯爵一起哪怕再多呆幾分鐘，其意義也勝子她用言辭所能表達的一切。
今天下午她老是在想，她能跟伯爵呆在一起的每一個稍縱即逝的小時都是極其寶貴的。
她有一種感覺，計時沙漏裡的沙子快要漏盡，很快——或許比她敢於預料的要快——他會離開切爾特南去林德園，自己就再也見不到他了。
「你願意來杯馬德拉島的白葡萄酒嗎？」伯爵問。於是她強邊自己的思緒回到日常生活中來。
「不用了，謝謝您，」她回答說，「我想我已經喝得夠多了，林德先生無疑也會為晚餐要來酒的。」
「我懷疑他能不能要一桌像樣的好飯菜，我看只可能是價錢貴，」伯爵不愉快地說，「傻瓜總是認為花錢多的菜就必定是好萊。只有我和你，吉塞爾達，才知道什麼是美味佳餚。」
「從我到這裡來的一天起，您教會了我很多東西，」她說，「我老是欣賞精美的食品，可我還品不出各種調味汁的微妙之處，辨不出精美食物烹製到恰到好處時發出的香味，首先按照香味做出選擇。」
「還有許多東西我想教你，」伯爵說。
吉塞爾達抬起自己的雙眼望他的眼睛，想說有許多東西她都想學。然而就在這時，她發覺話到嘴邊卻消逝得無影無蹤了。
原來，伯爵的臉上有某種她不敢向自己解釋的表情。