「我剛才告訴過你，我在外面停有一輛馬車。」
「我拉鈴不是要馬車，我要叫巴特利，」伯爵答道。
門在他說話的時候開了。
「巴特利，」伯爵以一種他的僕人從未聽到過的口氣說，「吉塞爾達小姐跑了，我失去了她，可我一定得找到她。我知道以前吩咐過你，叫你不必作進一步調查，不過你是不是有一點點她住處的線索？」
巴特利躊躇了一下。
「我服從了爵爺的命令，沒再打聽，」他說，「不過碰巧，完全是偶然，我知道了吉塞爾達小姐的地址。」
「你知道？妙極了，巴特利——我早就知道你靠得住！地點在哪兒？」
「那是在本城一個非常低下的地區，老爺。我碰巧看見吉塞爾達小姐朝著那個方向走；我就想，如果她不清楚她的鄰居是些什麼貨色，那對她會很危險的。所以我就尾隨著她，以免出現什麼麻煩。」
巴特利停了停，很不自在地又往下說：
「我看見她走進一座房子，老爺——在一條哪個貴族小姐都不會居住的路上。」
「帶我們去，巴特利！看在上帝的份上，帶我們去！」
「到那兒去你身體受得了嗎？」亨利問，口氣裡充滿關切，「讓我和巴特利去把她帶回來給你吧。」
「你想想，我在這裡能等得住嗎？」伯爵厲聲反問。
亨利沒回答，巴特利拿到伯爵走進房裡時扔在一張椅子上的披肩，將它披到主人的肩上。
伯爵急於走下樓去，但只能走得比他希望的慢，他剛一到達門廳，亨利的馬車就已等在外面了。兩位紳士坐進了馬車，巴特利也同時高高地坐上了馬車伕旁的座位。
「我們對查爾頓不信任，致使他家遭受苦難，到底怎樣才能彌補呢？」伯爵痛苦地問。
「當時的證據似乎是確鑿的，已成定案，」亨利·薩默科特說，「我記得自己還曾經認為他真的不可能是清白無辜的，計劃草案被偷走而他毫無覺察，那根本不可能。」
「可我們那時確實錯了，」伯爵說。
「是呀，我們是錯了，」亨利歎了一口氣，贊同說。
馬車向前駛去，後來伯爵發現他們已出了本城有高大漂亮建築的新市區，正沿著狹窄的街道行駛，兩旁邋遢的房屋門口站著一些不三不四的人。
想到吉塞爾達是在這樣的一些人中間走來走去，想到她可能會遭遇到的種種危險，伯爵簡直不能忍受。
他這時候所關心的只是立刻找到她。
他們的馬車在迷宮一般的眾多小巷中東一拐西一彎，小巷窄得幾乎難以通過馬車，但終於拐到了一座頹傾的房子外面。不少窗戶都沒有玻璃，門上的鉸鏈似乎也很不牢靠，搖搖欲墜。
巴特利從馬車上下來，上前去敲門。
過了幾分鐘，門由一位看上去邋裡邋遢的女人打開了，她懷疑地瞪眼望著他。
「你要幹嗎？」她惡狠狠地問。
「我們想找查特小姐談談，」巴特利說。
「可真是個好時候，都半夜啦，先生們還要來光臨，」那女人尖刻地說。
後來，她看到了伯爵，顯然被他的外表折服了，陡然說：
「在後房！」
她豎起拇指，向肩後猛地一指，隨即走進毗連的門裡消失了，隨手還將門砰地一聲重重關上。
狹窄的通道有一段樓梯，樓梯的木板有些已經破爛，整個通道裡散發出又髒又潮濕的陳年霉臭味，伯爵轉到樓梯背後，那兒有一道門。
他敲了敲門，聽見門裡有一個聲音吃驚地咕噥什麼，接著門開了，他看見面前有兩個人，正用驚恐的眼神凝視著自己。
一個是吉塞爾達，她必定是剛剛才到。她的臉頰因急急忙忙跑回家仍然留有紅暈，頭髮也被風吹得凌亂不堪。
她站在她母親身旁，在外貌上她非常像她的母親，只不過她母親的頭髮是灰白的，臉上有了備嘗艱辛的皺紋。
這兩個女人誰也沒有講話，隨後伯爵來不及顧到吉塞爾達，先朝查爾頓夫人邁上幾步，用兩手握住了她的一隻手。
「查爾頓夫人，我們一直都在尋找你們，找了整整一年，」他說，「我們一直在千方百計地要找到你，想告訴你，你丈夫受到了不公正的控告，後來已被昭雪。」
他感到查爾頓夫人被握的手在發抖，她的眼睛抬了起來，探詢似的望著他的臉，彷彿想證實他嘴裡說的那些話。
後來，她用伯爵幾乎聽不見的聲音說：
「這是……真的嗎？」
「完全是真的，」伯爵答道，「我謹代表我本人，代表威靈頓公爵大人，還代表整個團，為給你們全家帶來這樣的不幸表示我們最深切、最衷心的歉意。」
他略微頓了頓，又說：
「要是你丈夫等著就好了！公爵在滑鐵盧戰役一結束，馬上派了一名軍官回英國，想告訴你丈夫他的罪名已經洗清了，竊取文件的人在臨死前懺悔，承認了自己的罪行。」
查爾頓夫人深深地歎了一口氣，好像壓在她肩上的重擔已不復存在。隨後她說：
「為了孩子們，我很高興，你們弄清了真相，可你們……不能還回……我的丈夫。」
「這一點，我很清楚，」伯爵回答說，「可我想，他也會很高興你們不再因他而受苦受難，不再恥辱地東躲西藏。」
他依然將查爾頓夫人的手握在自己的兩手中，這時握得更緊了，接著說：
「有一件事你知道了將會得到一點小小安慰：在倫敦等著你的不僅僅是你丈夫的薪餉和撫恤金，而且還有相當可觀的一筆錢。那筆錢是由團裡的軍官們募集的，其中也有公爵本人的贊助，我們打算把這筆款子給少校，作為他受到不公正控告後所受痛苦的補償。」
他在查爾頓夫人的臉上見到了痛苦的表情，就補充說：
「那將有助於確保魯珀特出院後身體變得真正地健康和強壯。」
就在這時，眼淚湧上了查爾頓夫人的眼睛，伯爵這才第一次環顧了一下房間。