「你伯父曾經打算收回吉瓦西和別人訂的合約，不過，那些地早被賣掉了。」
「這樣合法嗎？」
「不合法，不過沒有一個人打算去干涉，據我猜測，如果在那段非常時期池們沒有獲得一筆款項的話，他們其中之一早就被關起來了。」
「難道一點兒剩餘的產業都沒有了嗎？」
韋恩漢爵士從窗邊走回來，再度在他叔父對面的椅子上坐下。 「我擔心你聽了會受不了，」主教遲疑地說：「不知道你是不是記得有個叫李柏·穆爾的人？他的土地和我們莊園南邊的土壤接界。」
「穆爾？」韋恩漢爵士沉思地說：「我好像記得這個名字，他是我們家的朋友嗎？」
「當他剛剛買下附近一戶人家的莊園時，你祖父就拒絕和他來往。」
「我想祖父八成認為他是個暴發戶。」韋恩漢微笑地說。
「不錯，」主教回答：「我父親和新遷來的鄰居不容易打成一片，很明顯的，他一看見穆爾就討厭他了。」
「後來呢？」
「他和你伯父成了朋友，那時他剛剛繼承了一筆龐大的產業，我猜想在他們混熟之後，哥哥就開始向他借錢了。」
主教緘默了一會兒，他似乎覺得不該如此數說自己的兄長。
過了一會兒他才繼續說：「我不太清楚最初穆爾是不是因為某種隱秘的目的才如此慷慨，不過，數年之後，我們都明白他為什麼要如此大方地把錢借給我哥哥，同時願意收購他出售的任何東西。」
韋恩漢爵士現出驚訝的神情。
「那些畫像！」他驚叫起來。
「現在它們全部屬於李柏·穆爾了。」
韋恩漢爵士又站了起來。
「他媽的！請原諒我的粗話，梅爾叔叔，不過這實在太過份了！那些全都是家族的畫像啊！它們屬於家族中的一份子，何況其中大部份還是有紀念性的畫像啊！」
「也許我們應該感謝穆爾把這些珍品收藏起來。」主教說，不過，這顯然並非由衷之言。
「他還擁有我們的什麼東西？」
「銀製餐具。」
韋恩漢爵士緊緊地咬著嘴唇。
銀製器皿在韋尼家族的歷史佔有相當重要的地位。其中有一部份實際是屬於西妥教派，其餘則是由於對朝廷有功，由亨利八世和其他的國王頒賜的。
有一件銀器，是羅德·韋尼將軍在馬勃羅麾下打勝仗時隨身攜帶的護身符。另一件銀盤則為喬治二世送給艾瓦力高祖父的結婚禮物。
記得在聖誕節或其它慶典節日，全家人聚集在餐桌上，這些銀器便會發出耀眼的光芒，為餐桌生色不少。
在他還是一個小男孩的時候，他就深深地迷上那些裝飾著韋尼家族傳統標誌的大燭台，還有漆上代表榮譽紋飾的杯盤和花瓶。在他小小的心目中，它們簡直有如園外湖水上的陽光般耀眼。 韋恩漢爵士從屋子的一端走到另一端，似乎想籍此鬆弛自己的憤怒情緒；「我想我不用再問你那些繡帷怎麼樣了，它們是莊園裡最珍貴的裝飾，我幾乎不敢相信它們已經不掛在牆上了。」
「我相信它們一定被保管得好好的。」主教回答。
「可是，它們現在是屬於穆爾家了，有沒有可能把這些物品要回來呢？」
主教慢吞吞地說：「沒有一家法院會把它們歸還給你的，除非你能把所有的債務還清。」
「一共欠了多少債？」艾瓦力問。
主教遲疑了一會才回答說，「差不多有五萬多英鎊！」
「怎麼可能呢？」韋恩漢爵土驚叫起來。
他注視著主教的表情，知道叔父絕不像在開玩笑的樣子。他深深地歎了一口氣。
「一切都完了，」他說：「莊園完了，田莊沒希望了，整個家族也沒救了！」
他再度走到窗戶旁邊，似乎想要好好透一口氣。
「你大概知道我有多少錢吧？我目前只有足夠自己開銷和支付旅行費用的錢，怎麼能夠維持這個地方一年的開支呀！」他停了一會兒又說：「當然，佃農那兒會有一些錢收進來。」
「農莊大部分都荒廢了，」主教回答說：「你伯父從來不修整農舍，而且當佃農死了或離開之後，也不再找一戶接替的人來。大部分的農舍都沒有屋頂，除非有特別優異的農夫才能使這些田地回復生機。」
「可是我記得人家說過，這附近就屬我們的田地土質最好。」
「在你祖父那個時代——的確如此。」
韋恩漢爵士從窗邊轉過身來。
「請你告訴我，梅爾叔叔，」他說：「我該怎麼辦呢？」
「過來，我們坐下來談，艾瓦力，」主教說：「有一件事你幫得上忙，不過我很難出口。」
「為什麼說不出口？」韋恩漢爵士追問。
「我想，現在我終於瞭解為什麼他要毫無止境地借錢給你伯父，又讓吉瓦西毫無節制地揮霍金錢。」
「聽起來好像他若不是個善心的慈善家，就是一個傻子。」
「表面上看起來是這樣，只有一件事例外。」主教回答說。
「什麼事？」
「李柏穆爾有一個女兒。」
主教說這話的口氣雖然很輕，不過韋恩漢爵士卻像挨了一槍般地震動了一下。
「有個女兒？」他問道。
「吉瓦西生前就和她訂了親。」
「我懂了！」韋恩漢爵士緩緩地說：「原來穆爾想要他的女兒當韋恩漢莊園的女主人。為了達到這個目的，他當然得付出重大的代價。」
「實際上他是鬼迷心竅，」主教說：「就像你的伯父被魔鬼迷得昏頭轉向一樣。這是他一生中最大的野心，除非他達到目的，否則他永遠也不會甘休的。」
韋恩漢爵士默不作聲。他的眼光中充滿了問號，不過並沒有提出來。
「昨天我遇到穆爾，」主教靜靜地說：「他說你若願意娶他的女兒，他可以把那些一度是莊園裡的東西送你當結婚禮物，此外，他還願意把房子、土地和農場退還給你。」