「終於，我能回國接任楚氏集團總經理，老天終於給了我可以全心追求璨筠的機會了。但沒想到，你的死對她的影響太深、太深，只要有一點點刺激，她就痛苦得無以復加……我只能壓抑下自己對她的渴慕，透過好友佑芯，和璨筠建立起友誼；雖然這離我渴望的還差太遠，但我只能、也必須等，我不敢奢求太多。」楚天烈說得痛心疾首。
對於他這分痛苦的心情，秦皓磊無法忽視，仔細聆聽。
「經過好一陣子的努力，我和璨筠之間總算有了進展；她對我逐漸撤去心防，但仍只把我看成「好朋友」……我不氣餒，我不怕磨，總認為有志者事竟成，只要再繼續這樣和諧下去，璨筠終究可以被我感動，終究會對我激起一些愛意；但誰會知道……」楚天烈忽然轉過臉來直視秦皓磊說：「你——竟——復活了！」
在秦皓磊及楚天烈不相上下的俊容上，均充斥著波濤洶湧的複雜神情，兩人之間的氣氛真是怪得難以言喻……
楚天烈此時再也沒有詼諧的調調，他轉向秦皓磊，沉痛地大吼：
「其實，在任何方面，我完全不輸給你，尤其是對燦筠的一片癡心及苦苦等候，我只能說：恨——不——相——逢——更——早——時!誰叫救小小璨筠的是你——『秦哥哥』，而不是我『楚哥哥』?誰說命運之神沒有厚待你?若只因你命中動數難逃，而你就自毀自棄所有的幸福，那我真希望你當時就被撞死——」
這一番話無非當頭棒喝，直衝秦皓磊腦門。
所有讀國中以來他和歐璨筠有關的、點點滴滴的回憶，不斷地湧現，而且鞭笞著他!
秦皓磊突然頓覺自己被自卑、懦弱、求全……種種不必要的白癡藉口蒙蔽、耽誤了這麼久，他害苦了自己，更害苦了璨筠!
沒錯，他怎能因為自己的殘缺就退縮喪志，以為自己不配擁有幸福了呢?這樣不戰而敗，簡直就是愚昧！
這人，又是另一個歐劭峰、張勻和呀!每每在他生命轉彎之際，狠狠拉他一把的人——雖然這人身份最特殊，是他秦皓磊的情敵，但他仍然要感謝他。
「楚——天烈，謝謝你!」秦皓磊由衷而發。
「謝我什麼?我剛還詛咒你去死呢!」楚天烈顧左右而言它，猛地站起，拍拍臀部上的草灰。
「我謝你罵得好，我謝你「保護」璨筠!」秦皓磊也跟著站起。
「算了，你少臭美了，我根本不是為你，我全是為了璨筠!別忘了，我是你的情敵，只要璨筠沒嫁，我還有——機會!」楚天烈最後幾個字說得心虛，他幾乎知道結果會是什麼，為了掩飾因長久深情的落空而即將奪眶的悲痛，他不看秦皓磊，轉身就走——他必須找個地方療傷止痛去。
秦皓磊看著他快步而去的背影，內心思緒翻湧，久久無法平息；太陽好烈，烈如火，他一步步吃力地向前移去——
此番再見璨筠，他已無畏、無懼!
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
楚天烈將臉埋入大掌之中……
他找到醫院附近一個隱密的綠蔭角落，不再壓抑地放肆自己所有的情緒。
他不知道，三十二歲的男人還可以掉下眼淚。
是誰說英雄有淚不輕彈，只是未到傷心處?這點真與他心有慼慼焉!他楚天烈什麼風浪沒經歷過?
從小與父親時有不合，最嚴重的一次，是他受不了父親的嚴格逼迫，學習太多他當時根本就不感興趣的事物——十二的他，離家出走，窩在骯髒的地下道一整晚，他都不曾哭泣；隔天被抓回來，被父親用皮鞭狠狠抽了全身，皮開肉綻做為警惕，他仍是沒有哭泣……
後來，在紐約獨立學習的五年，父親為了勞他筋骨、磨他心志，要他必須從最小職員幹起，生活費也給得少——他只好到餐館去端盤子、洗碗瓢，把手泡得幾乎破爛，他也無淚；記得有一次晚回去，在暗巷被一黑人堵住，他赤手空拳搶下刀子，黑鬼被他的中國功夫嚇跑，換來他血流如注，他還是無淚!
那其中或許有恐懼、恨意、辛苦、痛楚，但都不至於要他傷心、要他哭泣，因為那一切都有希望及支柱在支撐他，讓他不想流淚。
他一向是樂觀、開朗及堅強的!佑芯，還有好多人都曾經這樣誇讚過他，而且佩服他——沒錯，許多的挫折考驗，不論是從小的失恃、父親的高壓、志趣的不得、在外的靡難……他都能以豁達大度的心情去面對，他從沒有怨天九人，自暴自棄過!
他甚至也頗以自己的瀟灑及紉度自豪!
但沒想到，這回他切切實實地落下淚來——為了他心愛八年，但看來似乎已不可得的女子而傷心哭泣了。
璨筠，璨筠，這個教他心痛的名字！
她教人愛得好辛苦!更教他這大男人—而再、再而三地陷入自設的情網，逃不開、鑽不出……
她絕對心明靈透，她知道他愛著她！為了她，他完全不顧八年來隨時唾手可得的幸福——因為那種幸福沒有他的心的參與!
他只有辜負眾多的心，尤其是他們的好友——佑芯!她對他的癡，她對他的好，他也完全明瞭，但就是沒辦法接受……
是不是佑芯於他，就如同他於璨筠一樣——
尤其是自秦皓磊復活的那一刻起，他更確定要被——辜負。
啊!不能怪，誰都不能怪!若真是如此，又怎怪得了一直是對他無意的璨筠?
午後的風暖暖吹來，卻拂得楚天烈心頭一片寒意。
楚天烈不斷回想剛剛自己的自作主張——他叫回皓磊，他叫回——情敵；若他不這樣做，以後又會是何種光景?
楚天烈在淚中苦笑!他知道，時光若倒流，他還是會這麼做!
他楚天烈是頂天立地的男子漢，他沒那麼窩囊，要下流到故意去製造對自己有利的情況，他不屑!畢竟秦皓磊活生生地存在這世上，那已是不爭的事實，難道璨筠會病到完全忘記?