蘇林閉一下眼眸，緩慢沉重似地對她點頭，撤走手上的藥飲。
白色簾幕一拉，這房室成了另一個世界。冰冷的器具鑽進羅心體內，刮掉她的一塊肉般，劇痛的瞬間，體內彷彿埋了一台絞碎機，不停地挖翻她。她的雙腿蹬了一下，像是抽筋般不自主地抖起來，牙齦似乎咬出血了，口腔全是鹹澀味。一塊東西塞了進來，她只管咬住，忍著不斷加劇的疼痛蔓延所有的內臟器官。至少她的腦袋是清楚地，她看到血噴了出來，染紅白簾子，就像人家講的那種赤子之心的顏色，迅速在她眼前擴散、模糊，遠去……
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「不行！出血太多！」一陣大吼，劃破暗夜的寧靜。好幾雙腳踩在木板地走動的吱嘎響，急匆匆地，如同不和諧的變調曲。
「繃帶又滲血了……止不住！」
「怎麼會弄成這樣？」有人在問。
「得趕快輸血……」雜亂的討論不斷。
「兄弟，撐著點！」一個比較冷靜的聲音正在說著。「我連你家的海島，都還沒去過，你可別給我死了。」
祭元祠牽動一下嘴角，憑著感覺伸出手，果然抓住類似衣襟的布料。「別詛咒我……」五指聚攏一揪，他努力地睜開眼睛，發出威脅似地嗓音，空氣裡，倏然一片屏息凝神地安靜。
被祭元祠扯住衣服的男子，彎著高大的身軀，詫異地挑高劍眉，久久，週遭的人員歡呼起來。
「太好了！我們把他搞醒了！」
「天主保佑！」一名白人男性在胸前比劃十字。
「幸好我們不用捐出熱血了！」原來，這才是這些傢伙歡呼的原因！嘖──
祭元祠皺眉，對著被迫湊近他的男子，撇唇道：「阿中，叫他們閉嘴。我可不保證不被他們吵死……」
男子笑了起來，扳開祭元祠的手。「手勁兒這麼大，看樣子你死不了！我還是有機會靠你上祭家海島一探究竟呵。」
「你這傢伙……」祭元祠輕笑，腰腹痛了起來。「該死！」他忍不住低咒。
男子吆喝一聲，人影馬上將祭元祠躺的床圍住，這一群人是巴黎國際生態暨一地理協會的成員。長久以來，祭元祠一直是這支團體「秘密的」繪圖師，大概是二十歲那年吧！祭元祠離開海島，在外遊樂，結識了年輕攝影家兼「漂泊者」的江之中。因為兩人「愛遊蕩」的志趣相投，便結成莫逆，斷斷續續一同出遊冒險。後來，江之中進了協會，不忘「有福同享」，將祭元祠這個擁有地形地貌洞察天賦的好友，拉進協會「插花」。祭元祠其實不算是他們的正規成員，但他們仰賴祭元祠繪製的地圖出任務，有時還需要他充當「領航員」陪陪他們出任務，這次，他們到婆羅洲的雨林出任務，祭元祠為了勘察地形，與江之中駕車離營，遇上暴雨土崩，翻車出意外，樹枝斷干刺進祭元祠腹側，險些出人命。
亮晃晃的醫療剪刀、夾子、繃帶遞來傳去，七、八隻人手準備在祭元祠肚子上忙一場。
「住手！」祭元祠喊停，眼光質疑地轉向閒站一邊的東方男子。「兄弟，你確定要讓這些人動我？！」要是他沒記錯，這個破營區裡，並沒有隨隊醫師。
「你昏迷時，他們已經動了一陣了。」男子沒什麼大不了地說，給個眼神示意同事們繼續治療祭元祠。「放心，他們個個都是協會裡的精英份子，寇瑞歐是植物病理專家，諾爾伯特是生物學家……」
「他們沒有一個是合格醫師！」祭元祠咬牙打斷男子悠哉的語調。
「喔！是嗎，」男子搔搔頭，英武的相貌掠過一抹怪異神情。「你不知道查德威克是個有執照的合格『獸醫』嗎？」指著一名正要幫祭元祠打針的白人男性，促狹的笑意銜在唇角。
祭元祠臉色一翻；「合格的獸醫」查德威克正好將針扎進他手臂，他俊顏抽搐了幾下，要笑不笑地道：「好得很──你這麼照顧我嗯！江之中──」
男子舉起手，挽高血跡斑斑的殘破袖管，搖頭道：「我都自身難保了，哪能照顧你，瞧，全是傷。」男子結實的長胳臂，多道怵目驚心的傷痕、血口子仍未處理。
「職業小傷，」祭元祠陰沉一笑，看一眼查德威克。「一會兒讓『合格獸醫』給『深淵大師』瞧瞧嗯！」挖苦地強調江之中的別號。
「之中──」左牆邊角簡陋的布簾被掀起，一名貌若冰山的美麗女子站在房室通口處。
汪之中看著女子。「把妳吵醒啦？」
一堆男人齊聲說抱歉，迅速處理好祭元祠的傷勢，魚貫退出，撒手不管江之中的傷。
女子走到江之中面前，拉起他的雙手，靜靜凝視一會兒，轉身去拿木架上的醫藥箱。
「我有妻子幫我療傷，不用麻煩『合格獸醫』。」江之中住床邊的木椅一坐，得意地瞟了瞟床上的祭元祠。
祭元祠虛弱的哼聲從鼻腔迸出。「別管他吧──采憂，你的雙手處理他那些傷，太糟蹋了。」他對著女子的背影道。
江之中大笑。「是我聽錯嗎？！某人語氣酸得咧！」
「是啊，我可嫉妒了──」祭元祠動作緩慢地欲坐起身。
江之中隨即上前小心地幫他一把。
祭元祠搭住他的肩，靠床頭坐好，仰頸喘著。「你這傢伙燒什麼好香，娶到采憂跟你『夫唱婦隨』！」他道。
江之中與妻子於采憂是對令人稱羨的伴侶，兩人都是協會的攝影專家，一起工作、一起出任務，一起漂泊過日子，體驗世界。
「你呢？不也藏了個美人在祭家海島上？」江之中揚著眉梢。他天性敏銳，隱約知道祭元祠有個固定的女人。「朋友這麼多年，你不曾公開過──是什麼稀世美女，下趟任務我就來揭開你祭家的神秘面紗！」
「呵……」祭元祠悶聲低笑。「好啊，想研究祭家──要來就來，那麼多年，這任務排不進你大師的行程，我倒等著你大駕光臨。」