「急什麼呀，丫頭……」美婦搖頭失笑。「瞧，你把奶奶要用的花兒浪費掉了。」
「奶奶！」羅心嬌嗔，年輕絕色的臉蛋綴滿水珠。「你只心疼花兒，一點都不擔憂我受涼生病！」
「當然。我蘇林的孫兒，個個體健，還怕生病──」美婦挑起細細的眉毛，踩著泉流中的石頭，傾身捏捏羅心嫩紅的芙頰。
「好疼！」羅心叫痛，額心皺起，柔荑撫著頰畔。
「年紀輕輕別學老人家皺眉頭。」美婦眸光嫵媚地一瞪，長指輕推一下羅心白晰的額。
羅心撈起自己飄散在水裡的長髮，站起身，濕漉漉的衣物貼服姣好曲線，一覽無遺的女性胴體，標緻得賽過任何模特兒。她跨到草地上，打了個噴嚏。
「怎麼嬌弱了呢！」美婦挖苦似地道，順手摘取一片青綠的小草葉，讓羅心含在舌下。「我蘇林的孫女兒可不能生病唷！」
美婦蘇林是祭家海島的醫者，貌美青春，完全讓人想不到她已是祖輩人物。蘇家世代行醫，精通各類醫道：正統醫學、民俗醫療、養生防老……等等，無一不包，專門掌管祭家海島的醫事部門。這一代的負責人──蘇林嫁給了祭氏「保安部門」的羅家後代羅森，也就是羅心的祖父。羅氏家族世代天生是「護衛者」，而這個家族也幾乎只出男丁，從不曾生過一名女兒，直到二十餘年前，羅心誕生，這個家族才有了唯一的女孩兒。
羅氏家族的「心肝兒」──羅心，自幼聰穎慧黠，善體人意，時而溫柔婉約時而俏皮活潑，是個得寵的美人兒。按祭家的規矩、排列，羅心應出生為祭元祠的「護衛」，但令人難料的，一向生男孩的「護衛」家族，竟出了個女娃兒。祭氏老太爺當時見過襁褓中的小羅心後，認為這嬌滴滴的玉人兒，並不適合擔任祭家男人的隨扈，因此免除羅心原本的「護衛天職」，使她不必像她的兄弟手足一樣，出生就得跟著一名祭姓男主人，可緣分終究將她和祭元祠拉在一起。
「也許是天意吧，你不須背負羅家『護衛身份』的天職，卻仍有條線將你和元祠少爺拉近。」揀去貼粘在寶貝孫女兒絕倫臉蛋上的花瓣，蘇林會心一笑。「快去換衣服吧，元祠少爺稍晚要到你那兒吃飯。」
羅心頷首，擰擰吃水變重的裙襬，開心地旋身離去。
夕陽拉長纖纖倩影，水珠凝在黑亮如絲的長髮間，閃閃爍爍地，像純淨碎鑽襯托著世間最完美無瑕的靈魂……
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仙氣繚繞似地，祭氏家譜室終年熏香裊裊，白煙像條巨龍朝上盤旋，祥光輝映著碑牆。黑亮石材上按輩分世代，排列祭氏家族所有成員之名，已成仙佛的祖先們名諱鐫刻入碑、明白彰顯，尚在人世的後世晚輩，則以金色顏料書寫於碑面，並且貼蓋了紅絲布。
樑柱的雕龍栩栩如生，是這個家族的神聖圖騰。尊貴、驕傲的祭氏族群，自認是神的後裔，穿鑿附會的神話故事，代代傳誦著，神秘華族──祭，盛名遠播，世上多的是，得靠這個家族臉色存活的國家。
祭元祠雙手環胸，慵懶地瞟著碑牆，像個佇足畫廊、雅興正濃的王公貴族。
「站沒站姿，你像什麼樣！」嚴厲嗓音充滿有力的共鳴，震撼了平穩的空氣分子。
一名體態高大勇健的老人，從通往內堂的拱頂廊道走出來。老人額高飽滿，臉色紅亮，眼神炯炯，見白的發須，是種權力象徵──他是祭氏的大家長，人稱「老太爺」，也就是祭元祠的曾祖父。
祭元祠挑高唇角，盯著老人。「別來無恙，我『偉大』的曾祖父──『祭氏帝國之王』！」誇張的言辭，聽得出輕蔑諷意。
老人坐上香案左側的龍頭椅，大掌拍一下紅檜神桌。「我遲早被你這不受教的輕浮小子氣死！」
祭元祠搖搖頭，長指摩挲著高挺的鼻樑。「您別這麼說。元祠相信，您的『紅絲布』在短期內應不會揭下，『刻名』之日仍遠。」
「一回來，就咒我死！你你你……」椅座還沒坐熱，老人便又站起。
「元祠不敢無禮，」祭元祠一派悠閒地微笑，上前扶著老人。「您坐、您坐。」
老人揮掉曾孫「假好意」的攙扶。「我沒這個好福氣！」逕自坐回椅上。
祭元祠妥協似地攤攤手，退一步，與老人保持距離。老人眼尖地瞥見他領帶上驚世駭俗的圖樣，粗白的兩道眉狠狠緊皺成一線。
「你打那什麼領帶？」老人怒聲怒調。「什麼亂七八糟圖形！」
祭元祠俯著俊顏，拉出領帶，嗓音徐緩優雅地道：「中國四大古典文學『金瓶梅』裡的一景，氣質得很呢，曾祖父……」
老人臉色鐵青，雙眸瞪得大如牛鈴，鼻翼歙張著。精明的老人，如上帝般操弄子子孫孫，卻獨獨拿祭元祠沒轍。
祭元祠唇邊笑意擴大。「曾祖父喜歡的話，元祠可以『割愛』……」邊說邊解著領帶。他一向知道祭家人擁有極高的藝術敏感度，難得老傢伙「欣賞」這條領帶，為人曾孫的，當然得雙手奉上呵！
「祭元祠你少給我搞這些不成體統的玩意兒！」老人斥喝，扯開曾孫的領帶，注意力隨即轉移──「傳家項鏈哪兒去了？」視線凝在曾孫空無一物的胸口，渾厚的嗓音沉沉地落下。
「您說那『成體統』的家徽嗎？」祭元祠悠哉地反問。
「你……」老人怒目以對，好一會兒，噴火似地道：「難不成還有別的！」
祭家人生來都有一條鍛鑄特殊、雕紋抽像的龍形項鏈，用以贈予身心相契合的命定伴侶。
祭元祠想了想，不甚在意地道：「戴在脖子上太沉重，元祠把它送給女人了。」
老人雙眼一亮，表情若有所思般地嚴肅起來。