祭元祠從女子身旁走過，沒看一眼，逕自在邊位落坐。
「誰准你坐──」老人打破沈歉，闐黑的眸子相當嚴厲。
「別這麼吝於『賜座』嘛，曾祖父──」祭元祠攤掌，蹺起二郎腿，俊顏微微朝上偏斜。「這個時間，正常人可都是躺著的。」
「元祠少爺……」您別再捊虎鬚了！羅懇走到他身旁，壓低的嗓音從牙縫擠出。
「小子，你很得意──再這麼吊兒郎當下去，總有一天，我這曾祖父會被你氣得躺著！」老人道，端起茶碗，掀蓋啜飲。
「饒了我吧，曾祖父──」祭元祠垂首低笑，長指揉捏著高挺的鼻樑。「您怎麼這麼說呢，這可是相當嚴重的指控。」
「指控？！」老人用力地放下茶碗，瓷碗蓋跳了一下，發出鏘地聲響。「你還怕人指控！」隱藏在鬍鬚之中的嘴角充滿怒意地朝下抿緊，視線不近人情似地掠過地上的女子。「你倒給我解釋清楚這女娃怎麼回事？」
祭元祠抬眸對上老人，俊顏有種假意的困惑。「很抱歉，曾祖父，元祠沒有未卜先知的能力，實在難以看出這個女娃──哦，不，」哼地笑了一聲，繼續道：「應該說是這名美麗的女士──怎麼回事？」
「你在外面立下的風流債，還問怎麼回事！」老人的怒火早已悶燒多時了，只等一個訊號發作。
祭元祠站起身，拉平睡袍下襬，昂著俊顏，單眼瞇細，另一眼斜睨羅悅。「是你帶回的？」
「是的，元祠少爺。」羅悅承認得很乾脆。
「很好。」祭元祠挑一下唇角，視線轉向老人。「既然是羅悅帶回來的人，曾祖父有疑惑何不直接問他呢？」
老人大掌一拍，怒氣衝天似地站了起來。
「老太──」羅懇、羅悅異口同聲。
「您別動怒。」羅悅適時打圓場。「先讓元祠少爺看清女士的長相，好好回想回想。」
祭元祠撇一下唇，直接了當的說：「我不認識這女的！」
「你不認識，誰認識！」老人惱怒地瞪住祭元祠。
「冠禮堂哥嘍！」事不關己的語氣，祭元祠轉身瞟了女子一眼。「我肯定這位女士，找的是『祭冠禮』。」
「當然肯定！」老人的嗓音僵硬起來。「這種低級趣味，你樂此不疲！」這個不肖曾孫自命風流，頂著堂手足名號在外拈花惹草，已非第一次！
「別這麼說嘛，曾祖父，您提的，可是藝術呀──」祭元祠乾笑兩聲，長腿開始走動，得意生風的步態像個模特兒。「想想堂哥們個個為您的『祭氏王國』，被工作熏染得忘了樂趣，活像機器人，我總得為他們繁忙的日子增添些『生活創意』啊。可我倒還沒這麼幫過冠禮堂哥，幸好您提醒了。」呵……
祭元祠樂得站定在老人眼前，眾多堂手足裡，他是最小，也是最閒的，沒責沒任，不用工作，曾祖父縱容他，兄長們沒一個計較。但也許是劣根性未泯吧，家人們對他越是好，他越是執拗，就想破壞這樣的美好，真奇怪！
老人氣得吹鬍子。「你嘴硬嗯！好好好，」連說三個好字，老人坐回椅座，命令：「羅悅把那女娃拉起來，教這不肖子看看是不是他惹的！」
羅悅恭敬地應聲，行至女子旁邊，蹲低高大的身子，將伏地的女子扳起。一聲讚歎似的抽氣聲自羅懇喉嚨裡傳出。
「她是個美人兒，元祠少爺──」大掌托住女子昏迷的絕色容顏，羅悅滿臉微笑地對著祭元祠。
「不用你說我也看得出來。」祭元祠回以同樣的微笑，眼神遊移到女子明顯隆起的肚腹，頗為驚訝似地睜大一下狹長的雙眸。「哦！是個『准媽媽』」嘍！」誇張的語氣，不無揶揄。「曾祖父，您還是趕快選個好日子，讓冠禮堂哥為我這未來堂『正名』吧！您要當『高祖父』了呢，」
「我沒那麼好命！」老人臉色鐵青，氣炸了。
「曾祖父真無情呀，這好歹是冠禮堂哥的……」
「我不這麼認為，元祠少爺！」羅悅打斷祭元祠的嗓音。「我想這位女士要找的『祭冠禮』並非是『真正』的祭冠禮，您說是嗎？」
羅悅是在台灣的祭家飯店遇見女子的，當時，女子逢人便請托找「祭冠禮」。羅悅的主子──祭冠禮，是祭氏家族的長曾孫，沉穩內斂，行事低調，從無緋聞。在祭家與祭冠禮性格全然相反的、並且曾讓手足為自己背過風流「黑鍋」的祭元祠，成了女子口中「祭冠禮」的頭號嫌疑犯。為了主子的名聲，羅悅私下將女子帶回海島，讓老太爺處理這事。
「哦？！」祭元祠挑眉，聲調依然悠哉。「這麼說，你認為──你的主子也需要我來為他增添『生活創意』嗯？！好，我會記得。畢竟我所享用的，都是堂哥們血汗累積的成果。我總得飲水思源──」
「祭元祠！你鬧得還不夠！女人挺著肚子找上門，你還給我裝瘋癲！」老人大聲斥喝。「你很高興你打娘胎帶來的怪病，讓你不用為家族辛勞效力，讓你每個兄長甘願為你犯的錯頂罪！你得意的很嗯？你是太閒了！你！」
「老太爺！」羅懇驚聲道，似乎老人說了不該說的話。
一旁的羅悅臉色沉了下來。老大爺的話是說沖了，但──畢竟，元祠少爺受過太多偏袒與縱容。
祭元祠沉默著，晦暗不明的眸光，彷彿醞釀著某種危險氣質。好一會兒──
「是啊，我就是有病，才成為持權份子──您也這樣對我，不是嗎，哈……」他狂狷地大笑，轉身離開家譜室。
第三章
無論祭元祠行為如何失當，老太爺從未動用「祭氏家法」──那條又硬又紮實，稱為「龍鬚」的利鞭懲罰他。老太爺總是先屈服，帶著怒氣離島巡視產業去。
直升機擾亂午後的高原風向，從主宅飛昇，慢慢融入雲霧中，捲開一片淨藍的漩渦。羅心仰望著，透亮的天空，像是海洋倒掛在頭上，老太爺的銀白色座機神秘地閃忽，盤桓，而至消失。雲霧又隨風聚集、飄動，覆蓋整座高原，縹縹緲緲如仙境。一股涼意鑽入衣內，裙襬如水母般膨起，羅心拉緊衣襟，快步登上長梯的最高階。