一名傭人端來一杯飲料，靠浴池邊緣側蹲，像個服侍古埃及貴族入浴的女奴。
祭元祠張開眼睛，游了過去，站起來，水深及腰，裸露他精壯健美的上半身。他一手拿過杯子，看著在池畔上搖晃試管、調配沐浴藥方的蘇林。蘇林的這間治療室倣傚龐貝古城的公共澡堂，應有盡有，只差性放縱！他挑唇低哼一聲，喝掉飲料。女傭立即收拾空杯，安靜地離去。
蘇林點點頭，將試管裡金黃色的液體倒入浴池裡，調侃地笑了笑。「難得您這麼合作──」會乖乖吃藥。
祭元祠躺回水中，划動結實的長胳膊。「還要我在這『藥汁』裡，泡多久？」他問。雖說挺舒服的，但藥畢竟是藥，他還得擔心膚質受損哩！
蘇林歪著頭，波浪般的長髮斜披於右肩，深思的美顏風韻猶存。「您有點發燒──怎麼回事？」
「蘇林──」祭元祠閉上眼，把問題丟回去。「妳是祭家的『御醫』吧？！」
「總不會無故發燒嗯？」蘇林一笑，俯視浴池裡的他。
祭元祠微睜雙眸，瞅她一下，這個「祖母級」的家庭神醫，這會兒真當他是孫兒盤問了！
「我以為今晚是來理療，原來還得向『奶奶』提報告呀──」祭元祠鄙夷地笑了笑。他昨晚在露台呆了一夜，怎麼回事，天曉得，他心情不好，那條多愁善感的詩人神經發作吧！
蘚林唇角往上翹，低斂美眸，直視他的眼，笑意下有層冷漠──這個年輕主子是她接生的，自小看著他長大，倒不至於頑劣，只是有意與人隔閡，讓人無法觸及他的內心。
「元祠少爺如果願意將這一年來的島外生活一一陳述，」作為一名醫者，蘇林多的是耐心，並且不缺幽默機智。「『奶奶』我可是洗耳恭聽！」
「醫學史上沒記載的怪病，讓我成為『最佳白老鼠』。」他的嗓音輕快地傳出，蒸氣裡的俊顏掠過一抹陰騺神情。家族雖縱容他在外逍遙玩樂，可也規定他一年至少回島一次，在蘇林這兒做全面檢查，外加保健療養，這段期間蘇林會問清他到過哪兒、做了哪些事、吃了什麼食物……條列記錄，好供她早日釐清他的病因。
「我的病或許是詛咒。」他從泉水中站起，抓過一旁的浴袍，邊穿邊踏上池畔的絲絨墊。
「詛咒？！」蘇林雙手插腰，掩在長袍下的腳尖數拍子般，踩點大理石岸板，搖頭失笑。「虧您想得出來！」
他的病不是遺傳，卻與生俱來──祭氏自傲的優良、偉大血統，在他身體裡有了缺憾，難道不是詛咒！
「祭家子嗣──天之驕子、天神之後，誰敢下咒？」蘇林說。她對詛咒不以為意，卻給子子孫孫講述有關祭氏歷史淵源的那則神話故事。
祭元祠聳肩，繫好腰帶，咧嘴一笑。「古老的祭家有傳奇、有故事，當然不能少掉『詛咒』──神話必有的要素之一，缺了，怎稱得上『神秘華族』呵。」他轉身，翩然往門口走。
蘇林突然沒了笑容，道：「我有說可以起來嗎？」完全的醫師口氣。
「再泡，我頭都暈了。」他今天沒心情報告遊歷。步伐持續往外移。
「您有點發燒，」蘇林叫道，手指向浴池正前方垂地的厚重簾幕。「進理療室……」
「我肚子餓，先上羅心那兒吃晚餐。」祭元祠打斷蘇林的嗓音，穿過兩道掛了絲幔的門拱。
「羅心不在。」蘇林提醒地說。
祭元祠沒搭理。
「羅心被派去照顧您的『夫人』──」直到蘇林點明。
祭元祠一凜，長腿停止走動。
「羅悅帶回來的那位美人兒清醒了──」蘇林看著瓤揚的半透明絲簾，慢悠悠的語調像在歎息，不等他提問，逕自說道：「她狀況很好，沒發燒。您倒發了燒……」
「蘇林，」從未有過的冷硬嗓音，自他喉嚨裡發出。「回島前，我安穩的很，什麼狀況也浚。」
兩扇門在他出去時巨響一聲，震得浴池裡的水蕩漾不止。
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彼紋連連的搪瓷水盆底飄著一條絲繡白絹，銀絲線透過整片絹緞，細細巧巧繡出祭家的龍形圖騰。纖手探入水中，羅心擰乾方正的絹帕，走向黃銅大床，將床幔綰在彎曲的床架邊，凝視床上神情不安的女子。
「擦擦臉吧，夫人？」羅心朝女子遞上整潔的絲絹。
女子看了羅心一眼，略顯蒼白的絕色容貌，儘是防備。
「您別怕。」羅心坐上床緣，欲安撫女子。
「別靠近！」女子朝床頭瑟縮，竭力地喊出嬌弱的嗓音。
羅心站了起來，體貼地退一步。「我沒惡意……」
女子瞪向羅心。
「我叫羅心。」她微笑，誠懇地報上姓名。
女子凝眉，別開臉，低下頭，長髮鬆散在頰側，雙手撫著隆起的肚子。女子動作裡傳遞的訊息，讓羅心覺得胸口壓了什麼重物般窒悶。
「您……」羅心眸光閃閃飄忽，語塞一陣。「您幾個月了？」她從來不知道自己的嗓音有這麼沙啞，說句話都感到干疼。她很健康，沒病沒痛，拿著絲絹的雙手為何冰冷起來？
「啊──」女子怪異地叫了一聲。
羅心回過神。「怎麼了，夫人？」靠近床邊。
女子揪著床被，指尖泛白，喘息漸趨沉重。
羅心顰緊眉心，掀開羽絨被。女子痛苦地呻吟，全身沁汗。
「您陣痛了，多久了？」羅心問。她知道全天下的女性都有忍耐的本領，如果不是極痛苦，她們不會吭一聲氣的！
羅心的話像是點燃引信的火把般，女子慘叫一聲，淚水洶湧流出，睜大的雙眸死盯著羅心。
「叫他來……叫他來！」女子一手抓住床頭冰冷的銅柱，一手托扶肚腹，整個身子扭了過來。
羅心趕緊用手上的絲絹幫她擦汗。「您想找元祠少爺……」
女子近乎尖叫的嘶喊蓋過羅心的嗓音，穿透隔音良好的建材，引得適巧經過迴廊的羅悅，推門進房。