好不容易，右大臣結束了演說，綺羅才慢慢抬起頭。
皇上充滿期待地看著綺羅－－一瞬間，扇子滑落。
實在太像了。可能是初次進宮的茫然，再加上見到皇上時的緊張，讓他全身顫抖，臉色發白，更讓皇上想起北嵯峨的女孩。
那之後，思緒是一片混亂。自己問了綺羅什麼話，綺羅又回答了什麼，都完全不復記憶了。回到清涼殿後，也無心掌理朝政。整個人茫茫然的，搞得御醫、醫藥官員進進出出，大大騷動了一番。
為了再看綺羅一眼，派人去弘徽殿請他，可是，綺羅已經因為身體不適提早走了。綺羅留給皇上的印象實在太強烈了，所以那一夜皇上夢見了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常難忘的。
那時皇上即位已經兩年，卻還盼不到皇子，每天都過得浮浮躁躁的。雖然暫時立自己的妹妹久宮為東宮，可是很多貴族都反對這種立女東宮的異例措施。而且當時才十三歲的久宮也還很孩子氣，常常抱怨說：「當東宮太無聊了。不可以做這個，也不能做那個。哥哥！快生個皇子吧！」
侍女們聽到就會訓她說：「東宮大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宮就會發脾氣說：「我不要當東宮！」
的確沒有當女帝的風範，但跟皇帝血脈相連的，就只有久宮了。
一時曾謠傳皇上可能沒有「種」。可是，皇上還是東宮時，麗景殿的皇妃就曾生下過一子，不過是死胎而已。即位後，聽說右大臣家族有多產的基因，就迎娶大女兒為弘徽皇妃，的確也生了皇女。
不應該是沒有「種」呀。可是，就是沒有生皇子的跡象。
在大臣們和已退位成為太上皇的父親建議下，又娶了一個新的皇妃，卻帶來了更多的煩惱。東宮時代的妃子麗景殿皇妃，姿色已經減退。而右大臣的女兒原來就是姿色平平。而新入宮的梅壺皇妃年輕美麗，有過人的機靈和聰慧。但是仗勢自己有幾分姿色和才能，常常不顧其它妃子的立場，說一些自大的話。還一副只有自己能生皇子的態勢，在後宮唯我獨尊。這麼一來，其它兩個皇妃和身旁侍女們當然不能保持沉默，各自搬出後台的大貴族，搞得貴族相互反目成仇。
皇上對這樣的騷動，只有無奈的歎息。那時，也不知道和梅壺皇妃發生了什麼摩擦，麗景殿皇妃竟然說要出家。
麗景殿皇妃當時廿七歲，比皇上大五歲。有判斷力、有思考力，在皇上還是東宮時，與皇上渡著同甘共苦的日子，也就是所謂的糟糠之妻。雖然不是愛妻，卻像個姐姐般的親切值得依賴。這麼重要的人突然說要出家，皇上難免心急。一邊安撫她一邊警告梅壺皇妃注意平日的言行。結果，換梅壺皇妃歇斯底里的嘶喊著：
「那麼在乎那棵枯櫻的話，我去當尼姑好了！」
每天嚷著要出家。弘徽殿的皇妃平日就對梅壺皇妃記恨在心，聽到這件事，好像是說了這麼一句話－
「人家想出家就不要把她留在俗世裡嘛！不然多可憐呀，我有認識的高僧，介紹給她吧！」
到底有沒有說，引起了一場騷動。又傳言說梅壺皇妃氣憤之餘，委託怪僧咀咒弘徽殿。到底是真是假，再引發了一場騷動。各自的侍女動不動就打成一團、罵成一團。甚至互擲扇子、鏡子、爐灰，令皇上厭惡到了極點。
先是以齋戒名義躲在房裡，後來覺得如坐針氈，就帶著幾個親近的侍從，隱密地出發到北嵯峨去。父親的母親，即皇上的祖母女院(太上皇后)，出家後就住在小倉山附近，過著平靜的生活。
雖已出家，個性仍是很詼諧。小時曾經在她那裡住過，所以皇上一有事，就會寫信給她，或是請她到御所來一趟。自己親身駕臨還是第一次，女院也大吃一驚。
「您現在的身份不同於東宮時代了呀，怎麼可以如此輕率？」
「我馬上就會走的，只是來找您談一些瑣事。」
皇上這麼一說，老當益壯的女院頗瞭解的說：「後宮的事我都聽說了。連個皇子也生不出來，真是叫人心急呀！那個梅壺居然還吵著要出家？」
「您真清楚呀！」皇帝覺得很訝異。他一直很小心不讓後宮的騷動傳出去的。
女院聳聳肩說：「我的情報網可是很扎實的。既然她想出家，就答應她呀！帶她來這個尼姑庵，讓我好好教教她。何必把一個為難皇上的女妖硬是擺在後宮呢？」
不愧是有皇太后之風，把霸佔後宮勢力的梅壺皇妃，批評得一文不值。皇上稍微平靜下來，又有點心軟的說：「其實她本性也不壞……」
話題開始轉向一般性的內容，皇上談到自己的女運不好。
「當皇帝也不好。一般貴族還可以在散步或去寺廟參拜時，跟自己所喜歡的女性邂逅。我呢？一出巡就跟著一堆文武百官，根本遇不到理想中的女性。」
「是呀！在《源氏物語》中，光源氏是在北山閉關時遇到紫上的。董大將是想出家，在經過八宮時無意中發現大君的。皇上您就沒有這種機會了。像這樣偷偷跑來這裡，今天是第一次也是最後一次的機會了，好好把握吧！哈…」
果真是個豪放的女院。皇上亦大笑，卻沒想到真的讓他遇上了。
隨行的藏人少將(掌管文書總務的官員)和近身侍從都蒼白著臉，不斷催促著：「趁沒發生事情前，請皇上快回駕吧！」
皇上於是和女院串通，瞞著侍從們偷偷溜出館邸，悠悠哉哉的走向北嵯峨。當時只是想捉弄隨從們，讓他們緊張一下而已，並不是期待著第一次也是最後一次與心目中女性邂逅的機會。
走一段路後，草木愈加繁茂，蟬聲也愈加清晰了。清涼的風是京裡享受不到的。靜靜走在山路上，後宮的煩擾亦如雲煙消散了。